211service.com
Radia Perlman ’73, SM ’76, PhD ’88
Mijn ontwerpen waren zo eenvoudig dat mensen aannamen dat ik eenvoudige problemen had, zegt Radia Perlman, een softwareontwerper, netwerkingenieur en internetpionier. Maar in feite hebben de moeilijke problemen die ze oploste, bijgedragen aan het internet van vandaag.
MIT bereidde haar voor op het doorbreken van dergelijke gecompliceerde problemen, zegt ze. Ik had een TA die ik erg vervelend vond. Hij gaf nul krediet voor extra stappen in een bewijs. Dat dwong me om met schone oplossingen te komen. Alle technici kunnen baat hebben bij een vervelende TA - het kan u in het leven helpen om tot de duidelijkste, eenvoudigste antwoorden te komen.
Perlmans eenvoudige, elegante oplossingen voor netwerkproblemen hebben haar wereldfaam verworven. Ze ontwikkelde het algoritme achter het spanning tree-protocol waarmee Ethernet-technologie - ooit beperkt tot een paar honderd knooppunten in een enkel gebouw - grote netwerken van honderdduizenden knooppunten over een groot gebied kon creëren. Ze vond ook fundamentele componenten van netwerkroutering uit waardoor netwerken verbonden zijn via protocollen, zoals IP, veel minder kwetsbaar, schaalbaarder en gemakkelijker te beheren.
Perlman, die meer dan 100 patenten bezit, behaalde bachelor- en masterdiploma's in wiskunde en een doctoraat in elektrotechniek en informatica. Ze ging naar het MIT in een tijd dat er weinig vrouwen waren, maar ze had altijd het gevoel dat ze erbij hoorde. Wat net zo belangrijk is als de diversiteit van geslacht, zegt ze, is de diversiteit van gedachten die ze op het MIT aantrof. Een team met verschillende vaardigheden, talenten en visies is het meest effectief, zegt ze.
Als student werkte ze parttime bij het LOGO Lab van het MIT Artificial Intelligence Laboratory, dat de LOGO-robottaal ontwikkelde. Daar ontwikkelde ze TORTIS, een kindvriendelijke versie van LOGO die kinderen leert over computerprogrammering. Perlman heeft bij Digital Equipment Corporation gewerkt en als fellow bij Sun Microsystems en Intel Labs gewerkt. Haar vele onderscheidingen zijn onder meer te zijn opgenomen in de Internet Hall of Fame en de National Inventors Hall of Fame. Ze schreef ook verbindingen , een veelgeprezen leerboek over netwerken, en co-auteur van een leerboek met de titel Netwerkbeveiliging.
Ze is nu fellow bij EMC, woont in Redmond, Washington, met haar partner, Charlie Kaufman, en is actief in de MIT Alumni Club van Puget Sound. Haar kinderen zijn beide MIT-alumni: Dawn Perlner '01 en Ray Perlner '04. Perlman houdt van koken en piano spelen, en een keer, tijdens een cruise naar Siberië om de zonsverduistering te zien, trad ze op als stand-upcomedy.