211service.com
Radiotelescooparray om kosmische magnetische velden te onthullen
Een van de grote werkpaarden van de moderne astronomie is de Very Large Array (VLA) in New Mexico, een Y-vormig netwerk van 27 radiotelescopen, elk met een diameter van 25 meter.
Sinds de bouw in de jaren 70 heeft de VLA ons kijk op het universum helpen veranderen. De array heeft radiofrequentiebeelden gemaakt van alles, van de zon en planeten tot quasers, pulsars en supernovaresten.
Maar nu hij meer dan 30 jaar oud is, begint de VLA te kraken. Daarom heeft het een upgrade ondergaan om er weer een ultramoderne faciliteit van te maken.
Als deze upgrade eind volgend jaar klaar is, zal de nieuwe machine het Very Large Array Expansion-project of EVLA gaan heten.
Vandaag geven Rick Perley en zijn vrienden van het National Radio Astronomy Observatory, dat de VLA runt, een overzicht van de upgrades waar de oude dame mee bezig is. Ze schetsen ook de nieuwe wetenschap die de EVLA zal doen.
En het lijkt een indrukwekkend beest te zijn. De EVLA zal veel meer mogelijkheden en flexibiliteit hebben dan de VLA, zeggen Perley en co.
Het zal in het bijzonder de sterkte en topologie van magnetische velden op kosmische schaal kunnen zien door te kijken naar de radio-emissies die ze produceren; het zal in staat zijn om door het stof te kijken dat veel objecten omhult met optische frequenties en het zal de vorming en evolutie van nabije sterrenstelsels en galactische kernen volgen.
En het beste van alles: deze achtbaanrit van radiofrequentiegegevens kost slechts $ 96 miljoen. Dat is het astronomische equivalent van pinda's.
Referentie: arxiv.org/abs/1106.0532 : De Expanded Very Large Array - Een nieuwe telescoop voor nieuwe wetenschap