211service.com
Raketrit-aandelen kunnen het naar de ruimte gaan als het nemen van een bus maken
SpaceX Falcon 9 lancering. SpaceX
Bedenk hoe je normaal gesproken een bus de stad uit neemt. Het schema vertelt je wanneer de volgende vertrekt. Je koopt een kaartje waarmee je aan boord komt. De bus gaat zodra het tijd is om te vertrekken, of deze nu uitverkocht of bijna leeg is. Het gaat dan op een route uit en zet onderweg passagiers af.
Welkom in de toekomst van ruimtelanceringen. Het ride-share-model van reizen in een baan om de aarde, waarbij bedrijven een plek kopen op raketten die volgens een vast schema worden gelanceerd, zal de industrie opschudden. SpaceX heeft al een ride-share-missie gepland in een baan om de aarde in maart volgend jaar en is van plan om dit soort missies eenmaal per maand uit te voeren. Arianespace, het multinationale ruimtevaartbedrijf, is van plan om in mei een ride-share-missie naar een lage baan om de aarde te houden en in 2022 naar een geostationaire baan (GEO) te gaan. Bedrijven zoals Rocket Lab en ruimtevlucht plannen ook ride-share-regelingen. Ze zijn de sleutel om de satellietindustrie vooruit te helpen, zegt Asal Naseri, hoofd kleine satelliettechnologieën bij het Space Dynamics Laboratory in Logan, Utah.
Ride-share-lanceringen zijn geen volledig nieuw concept. NASA lanceert zijn versie nu al bijna 30 jaar, te beginnen met de spaceshuttle. Maar een ride-share-vlucht betekende meestal alleen de toevoeging van kleine nuttige ladingen aan grotere missies waarvan de lanceringskosten al waren betaald. Tot voor kort waren deze piggyback-payloads ook ongewoon.
Maar terwijl de ruimtevaartindustrie heeft gepusht om waar voor je geld te maximaliseren, zijn secundaire nuttige ladingen de norm geworden. Ondertussen heeft de proliferatie van kleine satellietfirma's lanceeraanbieders ertoe aangezet om na te denken over de kosten van het verzenden van meerdere kleine payloads op één missie, waarbij verschillende klanten de lanceringskosten tussen hen dekken.
Voor satellietbedrijven biedt dit model voordelen ten opzichte van meeliften als secundaire lading. Satellietaanbieders rijden graag mee omdat ze betere service krijgen, zegt Charles Swenson, een ruimtevaartingenieur aan de Utah State University. Ze kunnen hun satellieten laten inzetten op specifieke orbitale stops langs de missieroute, ze zijn meer betrokken bij het vormgeven van missiestrategieën en ze kunnen gemakkelijker speciale verzoeken vervullen.
De lanceringen van ride-share hebben op hun beurt invloed op de manier waarop fabrikanten satellietontwerp benaderen. In plaats van een handvol krachtige, dure satellieten voor een enkele toepassing te lanceren, ontwerpen bedrijven nu grote constellaties gemaakt van honderden of zelfs duizenden kleinere satellieten om hetzelfde werk te doen. Bovendien denken fabrikanten nu na over hoe ze een satelliet kunnen bouwen die goed en veilig past in de payloads van ride-share met veel andere objecten. Swenson vergelijkt het met de manier waarop stalen containers een revolutie teweegbrachten in de scheepvaartindustrie door klanten te dwingen een strategie te bedenken voor het vullen van een grote rechthoekige doos met al hun waren. Mensen begonnen goederen te maken die stapelbaar, ruimtebesparend en veilig te vervoeren waren in deze standaardcontainers.
Waar ride-shares de grootste impact kunnen hebben, is het veel gemakkelijker en goedkoper maken om satellieten in hogere en meer langgerekte banen te sturen. Bij traditionele lanceringen worden payloads niet rechtstreeks ingezet in regio's zoals GEO (22.236 mijl of 35.786 kilometer hoogte). Net als een bus die kilometers van je bestemming stopt, laten die lanceringen satellieten meestal in lagere banen vallen; ze moeten hun eigen weg omhoog vinden met behulp van voortstuwingssystemen aan boord die ofwel duur en omvangrijk zijn, of zo zwak dat ze de satelliet pas maanden later in zijn doelbaan krijgen.
Maar een ride-share-lancering die rechtstreeks naar GEO gaat, zoals die van Arianespace GO-1 missie naar verwachting in 2022, elimineert de noodzaak van zware, dure voortstuwingssystemen. We verwachten minstens één keer per jaar zoiets als de GO-1-missie te kunnen aanbieden, zegt Wiener Kernisan, de president van de Amerikaanse dochteronderneming van Arianespace. Hij zegt dat hij al gehoord heeft van een paar klanten die graag GEO-satellieten willen bouwen die slechts 600 tot 1.100 pond (270 tot 500 kilogram) wegen - over het algemeen ongehoord voor satellieten die in zo'n hoge baan om de aarde gaan. Hij verwacht dat sommige fabrikanten zelfs zo laag als 330 pond kunnen gaan.
Telecombedrijven die afhankelijk zijn van op GEO gebaseerde systemen zullen graag profiteren van deze besparingen, maar ride-sharing kan ook nuttig zijn in andere toepassingen. Aardobservatiesatellieten zoals die van NASA Geostationaire luchtkwaliteit constellatie , vanwege de lancering in de komende jaren, kan worden afgeslankt en lichter worden gemaakt. De meeste wetenschappelijke experimenten zijn uitgesloten van het bereiken van GEO vanwege de hoge kosten, maar dat kan nu veranderen. Swenson is bijvoorbeeld betrokken bij een experimentele NASA-missie genaamd Excited die verschillende satellieten in een hoge baanhelling wil lanceren om plasma-interacties in de ionosfeer en thermosfeer te bestuderen. De satellieten moeten in een L-vorm worden georiënteerd, en Swenson denkt dat een lancering met een ride-share gemakkelijk de tussenstops kan maken om deze satellieten in die formatie af te zetten.
Er zijn natuurlijk uitdagingen om de lancering van ride-share te laten werken. Het voorbereiden, opslaan en beheren van een half dozijn of meer satellieten voor een enkele lancering vereist een enorme hoeveelheid werk. Net zoals sommige mensen hun bus missen, kunnen sommige satellietklanten hun lancering missen. Het kan heel gemakkelijk zijn, zegt Swenson, om uit het oog te verliezen welke satelliet van jou is wanneer er meerdere implementaties op een bepaald moment zijn.
Maar om het bedrijfsleven vooruit te helpen, moeten we nieuwe oplossingen vinden, zegt Kernisan. Lanceerserviceproviders zoals Arianespace en SpaceX denken al na over de vraag of boosters in de bovenste fase kunnen worden ontworpen om aan en uit te schieten om complexere missieroutes voor het delen van ritten te accommoderen en ladingen in extremere banen af te zetten.
En terwijl ride-shares leiden tot een one-size-fits-all-aanpak, zullen sommige services ongetwijfeld proberen om missies aan te passen voor klanten die ervoor willen betalen. Naseri wil met name zien of launch-providers kunnen zorgen voor een veilige release van een meer diverse reeks payloads. We zien nu al vraag naar nieuwe innovaties van klanten, zegt ze. De ride-share-markt is er al, en het is hier om te blijven.