211service.com
Rasters ontketenen de kracht van velen
Computerwetenschappers in drie staten – West Virginia, North Carolina en Colorado – combineren elk hun technologische middelen in afzonderlijke computernetwerken die onderzoekers, universiteiten, particuliere bedrijven en burgers toegang zullen geven tot krachtige supercomputers.
De projectontwerpers zeggen dat deze informatie-aquaducten bedrijfsontwikkeling zullen aanmoedigen, wetenschappelijk onderzoek zullen versnellen en de efficiëntie van de overheid zullen verbeteren.
Grid computing zal 1.000 keer meer zakelijke kansen bieden dan wat we tegenwoordig via internet zien, zegt Wolfgang Gentzsch, managing director van grid computing en netwerkdiensten bij MCNC in Research Triangle Park, NC.
MCNC loopt voorop in de landelijke netwerkontwikkeling van North Carolina, die momenteel zeven universiteiten omvat, waaronder North Carolina State, Duke en de University of North Carolina.
Het North Carolina-project – dat als doel heeft 180 instellingen met elkaar te verbinden – stimuleert bedrijfsontwikkeling via het Start Up Grid Initiative, waarmee jonge bedrijven tot negen maanden gratis en daarna tegen gereduceerde tarieven op het elektriciteitsnet kunnen aansluiten, zegt Gentzsch. .
Omdat het aantrekken van kapitaal en het verwerven van technologie het grootste deel van de tijd van een nieuw bedrijf in beslag neemt, mogen startups meestal maar 10 procent van hun tijd besteden aan het uitvoeren van hun idee, zegt Gentzch, die zeven bedrijven heeft gelanceerd.
Volgens een rapport uit 2003 van Robert Cohen, een fellow bij het Economic Strategy Institute, zou het netwerk van North Carolina 24.000 banen kunnen creëren en de staatsproductie tegen 2010 met $ 10,1 miljard kunnen verhogen als het effectief wordt geïmplementeerd.
Voordat netwerken over de gehele staat werkelijkheid kunnen worden, moet de software die wordt gebruikt voor het delen en beheren van bronnen worden verbeterd om meer standaard communicatieprotocollen op te nemen. Gentzsch zegt dat de verwachte release van versie 4.0 van de open source Globus Toolkit, waarvan hij schat dat deze door 90 procent van de netwerkprojecten wordt gebruikt, het aansluiten van computers op het netwerk aanzienlijk zal vereenvoudigen.
Het beveiligen van de computerbronnen van een locatie, zodat alleen gespecificeerde bronnen beschikbaar worden gesteld om te delen, is een grote uitdaging, zegt Gentzsch. Om databestanden te beschermen, moeten instellingen alles versleutelen en het netwerk zo configureren dat de CPU-cycli gescheiden zijn van de schijfbronnen.
Gentzsch schat dat het gebruik van geavanceerde computerbronnen slechts 25 procent is, en grid computing zou de efficiëntie kunnen verhogen tot 75 procent.
Het West Virginia Cluster Computing Grid streeft naar gelijke kansen in academisch onderzoek, volgens Eric Lamar, een hoofdonderzoeker bij het Institute for Scientific Research, dat helpt bij het bouwen van het raster.
Lamar zegt dat het raster academische onderzoekers die bij kleinere landelijke instellingen werken, toegang zal geven tot bronnen van dezelfde kwaliteit als de West Virginia University.
Het grid vergroot de samenwerking tussen universitaire onderzoekers die gemeenschappelijke interesses delen en maakt het mogelijk om moeilijke problemen gezamenlijk aan te pakken.
De interessantere problemen van de wetenschap kunnen worden aangepakt als je toegang hebt tot meer geavanceerde computers, zegt Lamar.
Lamar zegt dat het netwerk kleinere hogescholen in staat zal stellen zich te verdiepen in computermodellering in gebieden die belangrijk zijn voor West Virginia, zoals olie- en gasexploratie en medische diagnostiek. Grid-onderzoekers sluiten zich momenteel aan bij de bronnen van West Virginia University, Fairmont State University en Wheeling Jesuit University, en volgend jaar komen er nog drie scholen bij, zegt Lamar.
Bob Marcus, directeur van Colorado's CoGrid-project, dat net is begonnen, zegt dat het uitzoeken van het bedrijfsmodel een moeilijke uitdaging is. Hoewel iedereen het erover eens is dat toegang tot meer middelen uiteindelijk wenselijk is, moet iemand ervoor betalen, zegt hij.
De bedrijven en onderzoeksinstellingen die het meeste geld hebben, beschikken ook over voldoende computermiddelen, terwijl kleinere instellingen en lagere en middelbare scholen niet het geld hebben om de computertijd te betalen. Met overheidsfinanciering kan de bal aan het rollen gaan, maar uiteindelijk moeten commerciële toepassingen worden ontwikkeld, aldus Marcus.
Net zoals internet diende als een platform voor het ontwikkelen van nieuwe soorten toepassingen (webservices, peer-to-peer-netwerken), ziet Marcus grid computing als een testbed om te experimenteren met toekomstige innovaties.
Grids zouden waarschijnlijk uitgroeien van staatsprojecten tot regionale initiatieven op basis van gemeenschappelijke behoeften. De bergstaten willen bijvoorbeeld middelen delen om de verplaatsing van vee te volgen, of westerse staten kunnen samenwerken aan simulaties voor reactie op natuurbranden.
Misschien moeten we een paar kikkers kussen voordat we een prins vinden, zegt Marcus.
Over de gehele staat moeten rasters worden ontworpen om te garanderen dat elke organisatie die een hulpbron bijdraagt, de controle over die hulpbron kan krijgen wanneer dat nodig is, aldus Marcus.
Als je ervoor hebt betaald, ben je de eigenaar, zegt Marcus, anders tekenen organisaties niet.