211service.com
Recyclingwerkers strijden om bonussen door robots het vuile werk te laten doen
Afval sorteren is niet leuk. Afval kan plakkerig, stinkend en scherp zijn. De ondernemers bij Jodone willen van deze alledaagse taak een samenwerkingsspel tussen mens en robot maken om de efficiëntie en nauwkeurigheid te verbeteren.
Voor het nieuwe proefproject van Jodone bij de Pope/Douglas afval-naar-energie-installatie in Alexandria, Minnesota, zullen menselijke operators hun software gebruiken om afval te monitoren terwijl het langs een transportband reist. Met behulp van een aanraakscherm vegen werknemers alle recyclebare materialen die ze zien en selecteren vervolgens de juiste categorie: papier, plastic, blik, enz. Die instructies worden draadloos verzonden naar robotarmen die de recyclebare materialen pakken en in de juiste prullenbak laten vallen. Werknemers die bovengemiddelde hoeveelheden recycling redden, krijgen extra inkomen.
Mensen vinden het leuk om puzzels op te lossen, ze vinden het leuk om mentaal uitgedaagd te worden, zegt Cole Parker, medeoprichter en CEO van Jodone. Door de baan als een puzzel te presenteren en bonussen aan te bieden, denkt Parker, kan hij de baan interessanter maken voor werknemers, wat op zijn beurt de operatie winstgevend moet maken.
Een software-interface stelt mensen in staat om met een vinger van de ene hand te vegen om afval te identificeren en met de andere hand te classificeren.
Jodone schat dat zijn systeem, dat de software van het bedrijf combineert met standaard industriële robots, $ 24 miljoen aan extra inkomsten voor afvalfaciliteiten zal genereren. Onder laboratoriumomstandigheden, zegt Parker, hebben ze een picksnelheid van 2500 per uur bereikt - acht keer hoger dan een mens alleen - met een nauwkeurigheid van 95 procent. Het proefproject is de eerste keer dat de software buiten het lab wordt getest.
We weten dat robots geweldig zijn in handenarbeid: ze kunnen hetzelfde een miljoen keer achter elkaar doen. Maar mensen zijn goed in het oplossen van problemen, classificeren, identificeren en omgaan met diversiteit, legt Parker uit.
Een aspect van de touchscreen-software is geïnspireerd op het spel Fruit Ninja: een gebruiker veegt met de rechterhand een vinger over het recyclebare item en classificeert het vervolgens met de linkerhand. De ontwikkelaars werken ook aan een systeem dat zal leren van eerdere swipes, zodat de software items kan markeren die volgens hem moeten worden gerecycled en wachten op menselijke goedkeuring.
Michael Rivera, medeoprichter en chief operating officer bij Jodone, schat dat het systeem $ 150 zal kosten per ton teruggewonnen recyclebare materialen. De sleutel is het bereiken van een prijs die lager is dan de kosten om het afval te storten, zegt Harri Holopainen, hoofd technologie bij ZenRobotics . Het bedrijf, gevestigd in Helsinki, Finland, was een vroege leider in robotrecyclingsystemen en verkoopt zijn systemen nu aan afvalverwerkingsinstallaties over de hele wereld. Maar de ZenRobotics-technologie verschilt op twee manieren van die van Jodone: ZenRobotics vertrouwt volledig op software en sensoren om recyclebare materialen te identificeren, en het bedrijf richt zich op bouwafval. Holopainen zegt dat het in die sector gemakkelijker is om winst te maken, omdat bouwafval vaak zwaarder is.
Holopainen zegt dat hij een groot voorstander is van gamification en in het verleden op dat gebied heeft gewerkt. Maar hij weet niet zeker of het systeem van Jodone goedkoop genoeg zal zijn voor brede toepassing als het gedeeltelijk afhankelijk blijft van menselijke arbeid en gemeentelijk afval omvat.
Bovendien, zegt Holopainen, kunnen moderne sensoren en software net zo goed werk doen als mensen. Er is enorm geïnvesteerd in technieken die zeer snel de inhoud van afbeeldingen kunnen identificeren, zegt hij.
Scott Cassel, CEO en oprichter van de Instituut voor Product Stewardship , zegt dat de technologie van Jodone nuttig zou kunnen zijn, maar hij betwijfelt of het kosteneffectief kan zijn. Bovendien weet hij niet zeker of het publiek een dergelijk systeem voor gemeentelijk afval zou steunen. Hij wijst op een besluit eerder dit jaar dat stopgezette constructie op een installatie voor de terugwinning van gemengd afval voor stedelijk afval in Indianapolis. Cassel zegt dat de beslissing gedeeltelijk is genomen omdat mensen dachten dat het geld dat voor de faciliteit was bestemd, zou moeten worden besteed aan onderwijsprogramma's om mensen aan te moedigen om thuis te recyclen.