211service.com
Regels voor netneutraliteit kunnen innovatie vertragen, maar onzekerheid zal erger zijn
Ajit Pai
Tijdens een dramatische toespraak vorige week in Washington, voorzitter van de Federal Communications Commission Ajit Pai betoogde dat het argument voor het afschaffen van de netneutraliteitsregels van de Obama-regering eenvoudig is: de overheid staat in de weg van breedbandnetwerkupgrades die nodig zijn om de volgende generatie innovatie op internet te ondersteunen. Pai zei dat zijn bureau een formeel proces zou starten om de regelgeving effectief te vernietigen, en noemde ze de reden dat in 2016 de top 12 ISP's meer dan 5 procent minder investeerden in breedbandinfrastructuur in vergelijking met 2014, het laatste jaar voordat de regels van kracht werden.
Niet iedereen is het eens met de beoordeling van Pai, die deels is gebaseerd op een recente analyse door econoom Hal Singer , een senior fellow aan het George Washington University Institute of Public Policy. een concurrerende analyse door belangenorganisatie Free Press concludeert dat de investeringen juist zijn toegenomen. Singer en Free Press zijn het niet eens over de juiste methode om breedbandinvesteringen eerlijk te vergelijken voor en nadat de regelgeving van kracht werd.
Het is moeilijk om een effect te kwantificeren, als dat er al is, na slechts twee jaar onder de regels. En op dit punt maakt het misschien niet uit welk kamp gelijk heeft. Pai lijkt vastbesloten om de regels af te schaffen, ongeacht hun impact. De vraag die er nu toe doet, is wat ze eventueel zal vervangen als hij daarin slaagt (zie Wat gebeurt er als netneutraliteit verdwijnt?).
Het is geen verrassing dat Pai van de af wil Internetbestelling openen , die de FCC in 2015 heeft uitgevaardigd onder voormalig voorzitter Tom Wheeler. Pai, toen een FCC-commissaris, gaf een vernietigende onenigheid bij de goedkeuring van het bevel, dat ISP's verbood legale inhoud te blokkeren of te beperken, en zakelijke regelingen verbood waarbij inhoudaanbieders meer betalen om hun verkeer voorrang te geven. Zijn grootste bezwaar was niet tegen de regels zelf, maar tegen de juridische manoeuvre die de FCC gebruikte om de autoriteit op te eisen om ze op te leggen - het veranderen van de aanduiding van breedband van informatiedienst in telecommunicatiedienst, waardoor ISP's common carriers werden, een klasse die te maken heeft met relatief strikte regelgeving en omvat telefoonserviceproviders, luchtvaartmaatschappijen en vrachtwagendiensten.
Toen president Trump Pai voordroeg om de FCC te leiden, leek het lot van de common carrier-style regelgevingsaanpak voor ISP's bijna bezegeld, en de aankondiging van vorige week dat het bureau zal proberen om breedband terug te veranderen in een licht gereguleerde informatiedienst was niet veel meer dan een formaliteit.
Het herclassificeren van breedband zal de regels tegen blokkering, beperking en betaalde prioritering effectief vernietigen, omdat de FCC niet langer de juridische status heeft die het gebruikte om ze te creëren. Toch zeggen Pai en andere tegenstanders van de regels van het Obama-tijdperk, waaronder Republikeinse leiders in het Congres, dat ze de noodzaak erkennen om kleinere contentproviders te beschermen tegen discriminerende praktijken door gevestigde ISP's.
Veel ISP's rollen bijvoorbeeld hun eigen streaming-videoproducten uit. Wat weerhoudt hen ervan om hun eigen content, of die van een exclusieve partner, een voorkeursbehandeling te geven? Toen de maker van Snapchat eerder dit jaar zijn beursgang indiende, waarschuwde hij investeerders dat als de Open Internet-regels verdwijnen, mobiele providers de mogelijkheid van onze gebruikers om toegang te krijgen tot Snapchat kunnen beperken of Snapchat een minder aantrekkelijk alternatief voor onze concurrenten kunnen maken. toepassingen. Een draadloze provider zou Instagram een gunstige deal kunnen geven waarmee Snapchat bijvoorbeeld effectief uit zijn netwerk wordt verwijderd. Noch Pai, noch enige leiders in het Congres hebben specifieke plannen onthuld om hieraan te doen.
Dus wat zal er gebeuren als de FCC met succes Obama's netneutraliteitsregels elimineert? Helaas lijkt dat voor iedereen een gok, en zo'n onzekere omgeving zou ons kunnen achterlaten met nog minder investeringen door zowel ISP's als contentproviders - meer dan 800 technische startups schreef Pai drong er vorige week bij hem op aan de regels niet te omzeilen. Het is aannemelijk dat we uiteindelijk helemaal geen regels meer zouden hebben, althans voor een tijdje. Het bureau zou kunnen proberen nieuwe regels in te voeren, die waarschijnlijk bedrijfsvriendelijker zouden zijn en bepaalde dingen zouden toestaan die volgens de regels van Obama niet waren toegestaan, zoals snelle internetstroken.
Uiteindelijk heeft het Congres de macht om in te grijpen en de situatie te verduidelijken met wetgeving die een soort van nog vast te stellen bescherming voor inhoudsaanbieders vaststelt. Als de recente geschiedenis echter een leidraad is, is het een grote kans dat dit congres binnenkort met een compromis over netneutraliteit zal komen.