Reid Hoffman: het is tijd om de cultuur van Silicon Valley te veranderen

Kelly Sullivan | Getty

Reid Hoffman zegt graag: met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid. Meestal verwijst hij naar technologiebedrijven zoals degene die hij heeft opgericht (LinkedIn), heeft geleid (PayPal) of heeft geadviseerd (Microsoft) tijdens zijn legendarische carrière. Maar hij zou ook kunnen praten over zijn eigen invloed in de zakenwereld en zijn inspanningen om initiatieven te financieren die tot doel hebben de wereld te verbeteren door middel van burgerinitiatieven, onderwijs en technologie.

Hij besprak een aantal van die projecten, waaronder: twee organisaties het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie ten voordele van de samenleving en een jaarlijkse prijs die verantwoordelijke ongehoorzaamheid eert, in een gesprek met MIT Media Lab-directeur Joi Ito op de EmTech MIT 2017-conferentie in Cambridge, Massachusetts, op woensdag.

Hoffman probeert ook zijn invloed aan te wenden om maatschappelijke verandering teweeg te brengen. De afgelopen maanden heeft hij seksisme en intimidatie in de durfkapitaalindustrie aan de kaak gesteld en opgeroepen tot empathie voor werknemers die door technologische vooruitgang zijn verdreven. Hij sprak met MIT Technology Review offstage bij EmTech over de relatie tussen technologie en ongelijkheid en hoe hij de meer corrosieve aspecten van de Silicon Valley-cultuur bestrijdt.

In hoeverre is de technologie-industrie verantwoordelijk voor enkele van de groeiende economische en sociale ongelijkheden in dit land?

Door veel zaken is druk ontstaan ​​op banen in de middenklasse, zoals globalisering en handel. En technologiebedrijven over de hele linie waren erbij betrokken, niet alleen de vijf [grootste] technologiereuzen. Hoeveel productiebanen hebben Google of Apple eigenlijk verdrongen? Maar ik denk niet dat dat hun verantwoordelijkheid wegneemt. We zitten allemaal samen in deze samenleving, en met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid.

Verwant verhaal

Related Story Ondernemer en investeerder Reid Hoffman uit Silicon Valley wil dat durfkapitaal zich aanpast aan een tijdperk waarin startups sneller moeten groeien.

Over techreuzen gesproken, wat moeten bedrijven die fungeren als wereldwijde technologieplatforms doen om te proberen de negatieve trends die we hebben gezien op het gebied van seksistische en racistische praktijken om te keren?

[Wijziging zal] gebeuren via meerdere stappen. Een van de goede stappen was het begin van de publicatie van diversiteitscijfers en het bespreken van waar we staan ​​en wat we doen om diversiteit te verbeteren. Ik heb persoonlijk deelgenomen aan die gesprekken op LinkedIn en nu [als bestuurslid] bij Microsoft, en ik weet dat plaatsen zoals Facebook op dezelfde manier aan dit onderwerp zijn gewijd. Dat gezegd hebbende, naarmate je groter wordt, heb je meer verantwoordelijkheid om het goed te doen; de norm is hoger voor u. Dus het is prima als mensen tegen de grote technologiebedrijven schreeuwen en zeggen: Sneller beter worden, dit is niet oké, we maken ons er zorgen over. Ik denk dat dat de juiste dynamiek is.

Durfkapitalisten zijn een andere traditioneel machtige groep die u probeert te beïnvloeden. In juni drong u er bij andere VC's op aan een fatsoensbelofte volgen die nultolerantie voor seksuele intimidatie van ondernemers voorschreef. Hoe reageerden uw collega's op dat idee?

De meerderheid was enthousiast. Ik zag hele venture-firma's zeggen: ik neem ook de belofte. Het was een manier om publiekelijk uiting te geven aan de ethiek om ondernemers met waardigheid te behandelen en, als je [roofzuchtig en ongepast gedrag] ziet, geen zaken te doen met de mensen die het doen. Ik denk dat het een nuttige manier was om te zeggen: laten we overgaan van 'Oh mijn god, dit is echt een kapot systeem' naar 'Hoe kunnen we dit oplossen?'

De fatsoensbelofte is slechts een eerste stap. Sindsdien heb ik deelgenomen aan een reeks gesprekken over hoe de belofte concreter te maken. [De belofte riep bijvoorbeeld op tot de oprichting van een centrale rapportagefunctie voor intimidatie.] Dus we hebben het over hoe we dat kunnen vaststellen als een duurzaam iets en wat het bedrijfsmodel zou zijn om ervoor te betalen. Ik vind het jammer dat het zo lang heeft geduurd voordat dit een probleem is geworden dat iedereen kent en waarover iedereen praat in de Valley, maar nu is het zover, en dat geeft me hoop dat we de komende maanden daadwerkelijk concrete verandering zullen zien. Ik denk dat nultolerantie voor seksuele intimidatie, met name grove seksuele intimidatie, een volledig haalbaar doel is.

Hoe werkt u persoonlijk aan het bevorderen van diversiteit en inclusie in de VC-industrie, zoals het financieren van meer bedrijven geleid door ondervertegenwoordigde minderheden en het helpen van mensen uit die groepen om aangenomen en gepromoot te worden als VC's?

mijn firma, Greylock-partners , en ik doe extra moeite om diverse ondernemers te ontmoeten, en we investeren op grotere schaal in hen via ons Discovery Fund [dat kleinere deals in een startfase doet]. We creëren ook gemeenschappen die ondernemers helpen bij het oplossen van verschillende problemen - alles van ontwerp tot technologie en prototyping - en we zorgen ervoor dat die gemeenschappen zelf divers zijn.

Kortom, bij alles wat we doen, stellen we de vraag: zijn we inclusief? Dat omvat alles van partnerwerving - waar we het elke maand over hebben, hoewel we maar om de twee jaar een nieuwe partner inhuren, omdat we een kleine groep zijn - tot hoe het hele bedrijf werkt. We kunnen het niet altijd goed doen, maar als je de vraag stelt, probeer je altijd, en we denken dat dat je in ieder geval op het juiste leerpad brengt om te veranderen.

Als we onze aandacht richten op een andere machteloze groep, wat moet er worden gedaan om werkgelegenheid en een vangnet te bieden aan mensen die ontheemd zijn door technologische vooruitgang?

Er is een groep mensen in de Valley die erop gericht is mensen een universeel basisinkomen te geven. Het is een interessant idee, maar ik denk ook dat er uitdagingen zijn, omdat mensen betekenis vinden in werk - en ik weet ook niet zeker of de cijfers kwadrateren als je ze allemaal hebt uitgewerkt.

Een ding waar ik veel over heb nagedacht, is wat je edufare zou kunnen noemen, in tegenstelling tot welzijn. Het gaat erom ontheemde werknemers te helpen betere vaardigheden te verwerven, wat hen vervolgens een pad biedt. Een van de non-profitorganisaties die ik persoonlijk financier, heet Opportunity@Work , die in wezen zorgt voor diverse inclusie, [waardoor een bredere selectie van Amerikanen goedbetaalde] technische banen krijgt.

zich verstoppen