211service.com
Retinale transplantatie herstelt het gezichtsvermogen bij muizen
Het vooruitzicht van herstel van het gezichtsvermogen bij mensen die verblind zijn door een ziekte, staat nu op het punt een reële mogelijkheid te worden, dankzij de eerste succesvolle transplantatie van netvliescellen bij muizen.
Getransplanteerde fotoreceptorcellen (groen tegen een achtergrond van gastheer-retinale cellen, blauw weergegeven) bieden hoop voor mensen die al blind zijn door degeneratieve oogziekte. (Tegoed: Robin Ali en Robert MacLaren)
Dit is de eerste keer dat het gezichtsvermogen is hersteld door lichtgevoelige fotoreceptorcellen te transplanteren, zegt Robert MacLaren , een klinisch wetenschapper aan het Institute of Ophthalmology en een oogchirurg in het Moorfields Eye Hospital, beide in Londen, Engeland. MacLaren, een lid van het team dat het onderzoek uitvoerde, beschrijft de resultaten als een mijlpaal die even belangrijk is voor het gezichtsvermogen als de eerste harttransplantatie voor cardiologie was.
Robert Lanza , vice-president van onderzoek en wetenschappelijke ontwikkeling bij Advanced Cell Technology, een startup in Worcester, MA, is het daarmee eens. Hij beschouwt het als een enorme stap in de richting van de behandeling van mensen die verblind zijn door ziekte. Dit is een grote vooruitgang, zegt hij.
Dit is niet de eerste keer dat cellen zijn getransplanteerd van gezonde ogen naar zieke ogen. Onderzoek uitgevoerd door Advanced Cell Technology heeft aangetoond dat menselijke epitheelcellen - cellen die de fotoreceptoren in het netvlies voeden - kunnen worden getransplanteerd om de effecten van degeneratieve oogziekte te stoppen.
Maar om enige hoop te hebben op het behandelen van mensen die al verblind zijn door ziekten zoals maculaire degeneratie en retinitis pigmentosa, moeten de fotoreceptorcellen worden vervangen, zegt MacLaren.
Het nieuwste onderzoek, gefinancierd door de Britse Medical Research Council en vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , suggereert dat dit nu mogelijk is. Dit is ongelooflijk belangrijk voor patiënten die al blind zijn, zegt Lanza.
In het onderzoek verzamelden de onderzoekers stamcellen die bezig waren om te veranderen in lichtgevoelige fotoreceptorcellen en implanteerden ze in de ogen van muizen die waren gefokt om te lijden aan retinale degeneratie. Daaropvolgende tests op de muizen onthulden dat de cellen met succes in het netvlies waren geïntegreerd en functionele verbindingen vormden met de bestaande netvliescellen van de gastheer. Deze cellen maken voldoende verbindingen in het netvlies van de gastheer om een lichtrespons te herstellen, zegt MacLaren.
Eerdere pogingen om dit te doen zijn mislukt. Volgens MacLaren leek de truc te zijn om stamcellen te gebruiken die niet meer delen en die eigenlijk in fotoreceptoren begonnen te veranderen net voordat ze in de gastheer werden getransplanteerd.
Hoewel het nog te bezien is of dit muizenexperiment van toepassing is op mensen, zeggen onderzoekers dat het creëren van voorraden transplanteerbare cellen in het laboratorium geen probleem zou moeten zijn. Het is al mogelijk om menselijke embryonale stamcellen om te zetten in fotoreceptoren, zegt Lanza. Deze studie suggereert dus dat we de grondstoffen die we nodig hebben al in het lab hebben.
Bovendien zijn er aanwijzingen dat stamcelachtige cellen in volwassen ogen voorkomen, zegt MacLaren. De hoop is dat ze van de patiënt kunnen worden geoogst en opnieuw kunnen worden geïmplanteerd zodra ze zijn gedifferentieerd tot fotoreceptoren.
Het oog wordt grotendeels genegeerd door het immuunsysteem, dus de hoop is dat patiënten die transplantaties ondergaan geen immunosuppressiva hoeven te nemen. Maar als stamcellen inderdaad van de patiënt kunnen worden geoogst, wordt de kans op afstoting nog kleiner, zegt MacLaren.