211service.com
Review: De Ford Focus Electric
Ford bereidt zich voor op een tijdperk waarin de keuze of een nieuwe auto op gas, elektriciteit of beide rijdt, net zo eenvoudig is als het kiezen van de kleur.
Alle toekomstige modellen van de automaker zullen zo worden ontworpen dat ze kunnen worden geproduceerd met gas-, elektrische of hybride aandrijflijnen, een strategie die wordt belichaamd door de Ford Focus Electric, die vorige week beschikbaar werd gesteld voor de eerste testritten op de pers. Terwijl GM en Nissan hun eerste volledig elektrische massaproductieauto's helemaal opnieuw ontwierpen, gebruikt Ford in wezen een ontwerp uit 2010 waarbij de gaslef is overgeschakeld naar elektrische.
Dat maakte het wandelen naar een Ford Focus in San Francisco vorige week enigszins teleurstellend: van buitenaf ziet de auto er bekend uit (tenzij je op zoek bent naar de uitlaat). Van binnenuit, op de bestuurdersstoel, is de Focus Electric echter onderscheidend. Ik vond het zeer geschikt voor het verkeer in San Francisco, een spel van real-life Frogger dat degenen beloont die snel tussen rijstroken kunnen ritselen en gaten kunnen betreden die in een oogwenk openen en sluiten. De enthousiaste reactie van de elektromotor toen ik mijn voet neerzette, was een grote hulp, en des te onderscheidender vanwege de bijna-stilte, waardoor ik ook meer kon horen van wat er om me heen gebeurde.
De ritssluiting van de Focus Electric is iets wat volledig elektrische auto's kunnen bieden. Elektromotoren kunnen hun volledige koppel onmiddellijk leveren, vanaf elke snelheid, terwijl benzineauto's hun motoren moeten laten draaien voordat ze extra koppel aan de wielen kunnen leveren.
We moesten eigenlijk de toename van het koppel regelen om het minder direct en menselijker te maken, vertelde Kevin Layden, Ford's directeur elektrificatieprogramma's en engineering, me na de rit. Uit onderzoek van Ford bleek dat bestuurders het gevoel hebben dat ze een responsieve rit krijgen als er een vertraging van ongeveer 200 milliseconden of minder is tussen het gaspedaal en een sprong in koppel, zegt Layden. De Focus werd aangepast tot minder dan 200 milliseconden.
De Focus Electric zal in de komende maanden beschikbaar zijn in Californië, New Jersey en New York, en tegen het einde van 2012 in in totaal 19 staten. Het prijskaartje zal $ 39.200 bedragen vóór belastingverminderingen of lokale aanpassingen.
De meest kritische vragen over een elektrisch voertuig kunnen echter niet worden beantwoord door een proefrit of een blik op de prijs. Ford staat - net als anderen daarvoor - voor de uitdaging om mensen ervan te overtuigen dat een auto die in staat is om 126 mijl te reizen op één lading (iets beter dan de 73 mijl die wordt aangeboden door zijn naaste concurrent, de Nissan Leaf ) aan hun rijbehoeften kan voldoen, en dat de auto is de hogere aanschafprijs waard.
Elektrisch binnen : Ford koos ervoor om het lef van zijn bestaande Focus-model te herwerken voor zijn eerste volledig elektrische auto in massaproductie.
Ford beweert dat de rijgewoonten van een persoon en het vermogen van de auto om tijdens het remmen energie terug te winnen, betekenen dat een batterij eigenlijk 100 mijl per lading zou moeten meegaan. Het heeft ook software ontworpen voor de auto en voor een bijbehorende mobiele app om chauffeurs te trainen om het maximale uit hun batterijen te halen.
Een rembusdisplay naast de snelheidsmeter probeert chauffeurs te trainen om zoveel mogelijk energie terug te winnen door vroeg en soepel te remmen. Het biedt duidelijke feedback die is ontworpen om de competitieve geest van een bestuurder aan te moedigen. Toen ik bijvoorbeeld het stop-startverkeer van het centrum van San Francisco inreed (ideale omstandigheden om de stroom terug te krijgen), vertelde het dashboard me dat ik nog 75 mijl in de batterij had. Toen mijn reis van vijf mijl voorbij was, stond er nog steeds dat ik 75 mijl te gaan had, aangezien ik 99 procent van de verbruikte energie had teruggekregen.
De bijbehorende smartphone-app, MyFord Mobile, houdt de prestaties van een auto bij en kan worden gebruikt om online efficiëntiecijfers te delen, zodat coureurs het kunnen opnemen tegen andere Focus Electric-bezitters en (virtuele) prijzen kunnen winnen.
De belangrijkste innovatie van Ford in de strijd tegen wat bekend staat als bereikangst, is waarschijnlijk het feit dat hij in iets minder dan vier uur volledig kan worden opgeladen (de helft van de tijd die een Nissan Leaf nodig heeft om op te laden), dankzij de krachtige oplaadcircuits op de de auto instappen. Om dat snel opladen te krijgen, hebt u echter een 240-volt-verbinding in uw huis nodig en betaalt u $ 1.499 voor de benodigde slimme oplader. Die zullen verkrijgbaar zijn bij Best Buy, een hint naar een toekomst waarin elektronicawinkels net zo belangrijk zijn voor uw auto als auto-onderdelenwinkels.
De efficiëntiecijfers van de auto kunnen helpen indruk te maken op potentiële kopers. De EPA zegt dat de Focus Electric het equivalent van 99 mijl per gallon kan bereiken op de snelweg en 110 in de stad (voor een gecombineerd mpg-equivalent van 105). Volgens Ford is de auto daarmee de meest efficiënte vijfzitter ter wereld. De equivalente statistieken van de Leaf zijn 92 op de snelweg, 106 in de stad en 99 gecombineerd. Ford zegt dat $ 2,10 aan elektriciteit tegen de gemiddelde binnenlandse prijs voldoende is voor 60 mijl rijden in een elektrische Focus - wat betekent dat de auto voor de kosten van een gallon benzine in San Francisco 120 mijl zou kunnen afleggen.
Het elektrificeren van de Focus heeft echter enkele compromissen nodig, voornamelijk om het gewicht en de grootte van de batterij op te vangen. Het iets lagere zwaartepunt van de auto is een resultaat; een serieuzere is dat de batterij en de oplader een flinke hap uit de kofferruimte nemen.
De auto wordt momenteel geproduceerd in Dearborn, Michigan, op dezelfde productielijnen die conventionele versies van de Focus maken. Fabrieken in China, Rusland en West-Europa zullen in de toekomst ook meerdere versies kunnen maken, en de Focus zal uiteindelijk beschikbaar zijn als hybride, maar ook als gas-, diesel- of elektrische auto.