211service.com
Review: Raspberry Pi
Je kunt tegenwoordig veel krijgen voor $ 35. Het kocht me wat lijkt op een prototype van een James Bond-gadget ter grootte van een creditcard, maar het is eigenlijk een volledig functionele computer. Het heeft een ARM-processor zoals die in veel mobiele telefoons, 256 megabyte RAM, een bekabelde netwerkverbinding, twee USB-poorten, een HDMI-videoverbinding en een grafische coprocessor die een Blu-ray-dvd kan decoderen. Het wordt aangedreven door een oplader voor mobiele telefoons en is bedoeld om een revolutie teweeg te brengen in het technologie-onderwijs door een nieuwe generatie hackers en makers te helpen creëren (zie Een ultragoedkope computer).
Je zult door je huis moeten speuren naar wat extra onderdelen om meer te doen dan alleen maar je te vergapen aan het compacte ontwerp van de Raspberry Pi. Zoek een oud USB-toetsenbord, een muis en een scherm (de meeste oude tv's of computerschermen zouden geschikt moeten zijn) en steek ze in de stopcontacten van de computer. Pak een SD-kaart van vier gigabyte en flash deze met het gratis op Linux gebaseerde besturingssysteem op de Raspberry Pi Foundation ’s website. Plaats de SD-kaart in de sleuf, schakel stroom in en je hebt een 700 megahertz Unix-werkstation met hardwareversnelde 3D-graphics - iets dat in 2001 state-of-the-art zou zijn geweest en je duizenden dollars zou kosten .
Het is natuurlijk geen 2001 meer. Computers zijn nu essentiële hulpprogramma's voor communicatie, entertainment en toegang tot allerlei soorten zakelijke en overheidsdiensten. Maar terwijl ze zo cruciaal worden, zijn computers steeds meer vergrendeld geraakt (zie The Personal Computer is Dead ). Het is niet onmogelijk om te sleutelen aan het lef van een computer met Windows of Mac OS, maar het is lastig en wordt lastiger met elke nieuwe release. Het is ook riskant als u afhankelijk bent van de machine om uw huiswerk te maken. En er zijn maar weinig kinderen die de moed hebben om serieus met papa's computer te knoeien. De mijne niet, zelfs niet nadat ik ze had gezegd door te gaan.
De Raspberry Pi biedt een ander pad: experimenten aanmoedigen door de kosten te verlagen van per ongeluk breken wanneer je probeert te maken. De computer is bedacht door Upton , voormalig docent aan de Universiteit van Cambridge, V.K., die de Raspberry Pi Foundation heeft opgericht om er een echt product van te maken. Upton is ook een veteraan van meerdere jaren bij chipmaker Broadcom, waar hij het soort chips ontwierp dat het mogelijk maakt om een complete computer te verkopen voor $ 35.
De machine van Upton is bedoeld om middelbare scholieren een opstap te geven naar een leven of carrière van spelen met computers. Kinderen van die leeftijd in de jaren 80 hadden Commodore 64s en TRS-80s, vroege pc's die je direct in een programmeerprompt voor de BASIC-taal dumpten wanneer ze werden ingeschakeld. Ze kwamen met handleidingen om je te leren programmeren. Maar in de jaren negentig begonnen kinderen gameconsoles te krijgen die niet konden worden geprogrammeerd en pc's kwamen met Microsoft Windows en zonder instructieboeken.
De zaken zijn verslechterd naarmate smartphones en tablets populair zijn geworden, vooral aan de onderkant van het economische spectrum. Pc's zijn nu goedkoop en worden steeds goedkoper, maar arme tieners en hun verzorgers wenden zich in plaats daarvan tot mobiele telefoons. Volgens een Onderzoek uit 2010 door het Pew Internet-project , heeft 30 procent van de tieners in huishoudens met een inkomen van minder dan $ 30.000 geen computers in huis. Maar ze hebben wel tv's, vooral oude analoge tv's, en USB-toetsenborden zijn goedkoop. De Raspberry Pi verlaagt de financiële toetredingsdrempel tot ongeveer een tiende van de kosten van een nieuwe pc.
Ik kocht mijn eigen een paar weken geleden en gaf het aan mijn tweelingjongens van 11 jaar. Ik wist niet wat ik kon verwachten. Ik was er totaal niet in geslaagd mijn 16-jarige dochter voor programmeren te interesseren. Mijn zonen waren vaag geïnteresseerd toen ik ze programma's liet zien zoals: Piepen of roboticakamp bedoeld om kinderen voor technologie te interesseren, maar na een paar dagen verloren ze altijd hun interesse. Ze wilden Speel videogames, niet om ze te schrijven.
Vreemd genoeg trok iets aan deze kleine machine die ze in hun handen konden houden de aandacht van mijn tweelingjongens op een manier die alle Macs en pc's in ons huis nooit deden. Het is niet intimiderend. Misschien nog belangrijker, het is geen machine van $ 1.000 die meestal wordt gebruikt om e-mail voor volwassenen te lezen. Het kleine formaat van de computer, de zichtbare printplaat en zelfs de lage snelheid leken precies ontworpen om een gevoel van eigendom en controle te stimuleren, ook al waren ze het resultaat van technische beslissingen die waren ontworpen om alle mogelijke kosten te besparen.
Ja, de Raspberry Pi is traag, maar alleen bij sommige dingen. De webbrowser die bij de Linux-distributie wordt geleverd, lijkt op de meeste websites te crawlen, maar zesdeklassers lezen niet zo snel. Wat is inbegrepen bij de Raspberry Pi - een heleboel games, de Scratch-programmeertaal van MIT Media Lab voor kinderen en een ontwikkelomgeving voor de programmeertaal Python - werken allemaal snel genoeg.
Het grootste probleem dat mijn kinderen hadden, was dat de huidige versie van het besturingssysteem van de Raspberry Pi niet meteen vlekkeloos werkte en wat aanpassingen nodig had om sommige toetsenbordindelingen, draadloze kaarten en geluidshardware te ondersteunen. Die problemen zullen de meeste van de honderdduizenden mensen die al een Raspberry Pi hebben gekocht niet afschrikken. Upton zegt dat de meerderheid volwassen geeks zijn die het gebruiken voor zelfgemaakte robotica, mediaspelers of ballonnen op grote hoogte. Maar de nadelen zijn genoeg om kinderen serieus af te schrikken die gewoon willen sleutelen, zogenaamd het echte publiek van de computer.
Upton schreef in een e-mail dat het huidige systeem niet geschikt is voor iedereen die niet bereid is om hun probleem te Googlen en de redelijk duidelijke instructies van de wiki te volgen, en/of vragen te stellen op ons forum.
Ik vrees dat die uitdaging genoeg zal zijn om veel kinderen terug te duwen naar Angry Birds op hun smartphones. Gelukkig zouden de meeste problemen die mijn kinderen tegenkwamen snel opgelost moeten worden in een aanstaande software-upgrade. We willen ervoor zorgen dat iedereen die aanleg heeft voor programmeren de kans krijgt om het te ontwikkelen, zegt Upton, en dankzij zijn creatie zouden veel meer mensen die kans moeten krijgen. Voor die kinderen die de sprong willen wagen, is deze computer magisch.
Simson L. Garfinkel, die in computerforensisch onderzoek werkt, is een bijdragende redacteur bij Technologie beoordeling .