211service.com
Reynold Verret, PhD ’82
Reynold Verret, PhD ’82 irving johnson III/xavier universiteit van louisiana
Reynold Verret, PhD ’82, groeide op in Haïti in een tijd van politieke onrust. In 1963, toen hij acht was, hoorde hij sirenes loeien en zag hij lijken op straat op de dag dat zijn moeder, een verpleegster, werd gearresteerd door soldaten die op zoek waren naar de verblijfplaats van haar arts-echtgenoot. Een vreemdeling verborg Verret en zijn broers en zussen een week lang totdat hun moeder werd vrijgelaten. Vier maanden later kreeg zijn moeder een visum om met haar vier kinderen naar de Verenigde Staten te emigreren. Het was een verwoestende tijd, zegt hij.
Die dramatische gebeurtenissen hebben de man gevormd die vier jaar geleden de zesde president van de Xavier University of Louisiana werd. Verret leidt een instelling met een unieke erfenis: van de 107 historisch zwarte hogescholen en universiteiten (HBCU's) en 262 katholieke hogescholen en universiteiten in de VS, is Xavier de enige katholieke HBCU van het land.
Verret is een immunoloog en ervaren onderwijzer die je vaak ziet fietsen door New Orleans. Hij heeft vele jaren en kilometers gereisd na zijn eerste ervaringen in Haïti. Na het volgen van een jezuïtische middelbare school in Brooklyn, behaalde hij een BA aan de Columbia University en een doctoraat aan het MIT, beide in biochemie. Hij was eerder proost van Savannah State University en decaan van kunsten en wetenschappen aan de University of Sciences in Philadelphia.
Als voorzitter van Xavier ziet Verret een toekomst voor de universiteit waarin ze wereldwijd wordt erkend. Hij leidt initiatieven om de inschrijving van de school op te bouwen, de diversiteit van de academische programma's te vergroten en samenwerkingsrelaties op te bouwen, niet alleen met nabijgelegen instellingen, maar ook met internationale partners. En hij zet zich in voor Xavier's missie om een meer rechtvaardige en humane samenleving te bevorderen door de individuele gaven van zijn studenten te identificeren en te koesteren, en hen voor te bereiden op rollen van leiderschap en dienstbaarheid.
Service is de enige betekenis, zegt Verret. Als ik een dokter ben, is de enige betekenis in het genezen van anderen; als ik een advocaat ben, is de enige zin om recht te doen. Welk onderwerp een graad ook is, het zal pas betekenis hebben als we degenen ontmoeten die we komen dienen.
Verret is niet alleen een autoriteit in STEM-onderwijs, maar ook een voorvechter van de vrije kunsten en geesteswetenschappen. ik ben een wetenschapper; het zit in mijn botten. Maar er kan veel meer worden gedaan als we de wetenschap erbij halen en de geesteswetenschappen in het gesprek, zegt hij. Evenzo, als we de ethiek van technologie afwegen, is het antwoord niet technisch, zegt hij. Het komt voort uit de ervaring van het mens zijn.