211service.com
Rimpeleffect van Google Fiber
Nu Google van plan is zijn ultrasnelle internetdienst uit te breiden van een prille onderneming in Kansas City naar Austin, Texas en Provo, Utah, komen er steeds meer aanwijzingen dat het bedrijf breedbandconcurrenten heeft gedwongen een aanzienlijk betere service aan te bieden.
Nieuwe gegevens van Akamai, die een flink deel van al het webverkeer afleveren, onthullen een opmerkelijke gang van zaken in Kansas. In het vierde kwartaal van 2012 zag Kansas de grootste sprong in gemiddelde internetverbindingssnelheden van alle Amerikaanse staten in vergelijking met het vierde kwartaal van 2011, met een stijging van 86 procent (zie Wanneer krijgen de rest van ons Google Fiber?). De op één na hoogste stijging was in Wyoming, met 51 procent.
Google begon in november met installaties in Kansas City, Kansas, en bood internetverbindingen van één gigabit - bijna 100 keer sneller dan het Amerikaanse gemiddelde - voor $ 70 per maand, of $ 120 met televisieservice, een Nexus 7-tablet-afstandsbediening, twee terabytes aan DVR-opslag, plus nog een terabyte aan cloudopslag. De uitrol en tv-service waren een paar maanden eerder aangekondigd. Het zou zo kunnen zijn dat de andere gevestigde providers zeiden: 'Oh, shit, we kunnen mogelijk abonnees verliezen voor deze deal met Google als we geen concurrerende service bieden', zegt David Belson, die auteur is van Akamai's staat van het internetrapport .
Er zijn geen openbare gegevens die een volledig beeld geven van de snelheidsverbeteringen of prijsverlagingen die internetserviceproviders in de omgeving van Kansas City hebben doorgevoerd als reactie op het begin van de Google-service, die breedband levert via glasvezellijnen. Maar Susan Crawford, een professor aan de Benjamin N. Cardozo School of Law in New York en voormalig speciaal assistent voor technologiebeleid in de regering-Obama, zegt dat haar onderzoek suggereert dat Google inderdaad de drijvende kracht is op de Kansas-markt.
In december verhoogde Time Warner Cable de snelheden van sommige diensten in de omgeving van Kansas City, waardoor de turboservice werd verhoogd van 15 megabits per seconde naar 20 megabits per seconde en de snelste service van 50 naar 100 megabits per seconde. Ik zie Time Warner Cable in en rond Kansas City zich gedragen als een bulldog met een bot, zegt Crawford, auteur van Gevangen publiek: de telecomindustrie en monopoliemacht in de gouden eeuw . Ze willen ervoor zorgen dat ze abonnees behouden, niet kwijtraken.
Over het algemeen is er genoeg dat de dominante internetproviders kunnen doen om zonder veel moeite betere deals te bieden, zegt ze. Kabelmaatschappijen zoals Time Warner Cable en Comcast hebben de technische capaciteit om de service te versnellen, en ook voldoende ruimte om de prijzen te verlagen, gezien de schatting van een analist - Craig Moffet van het Wall Street-bedrijf Bernstein Research - dat ze doorgaans 97 procent winst maken marges op internetdiensten.
De concurrentie kan nog groter zijn in de nieuwere Google Fiber-slagvelden. Nadat Google plannen voor Austin had aangekondigd (zie Google Fiber Takes on Texas), kondigde AT&T al snel aan dat het die inspanning zou combineren met zijn eigen één-gigabit-service, en Time Warner Cable verzoet zijn internetplannen met gratis wifi in openbare ruimtes voor bestaande klanten .
Google heeft niet bekendgemaakt hoeveel klanten het heeft in Kansas City, of welke plannen die klanten hebben gekocht. Maar Akamai was in staat om wat forensisch werk te doen om te zien hoe klein de servicevoetafdruk van Google was, en dus hoe weinig het kostte om de concurrentie wakker te schudden.
Volgens Belson bediende Google in het vierde kwartaal van vorig jaar minder dan een tiende van een procent van de 830.000 internetadressen die Akamai telde in Kansas, ofwel minder dan 830 klanten. Uiteindelijk zagen we niet genoeg unieke IP-adressen van [Google] dat die snelheden de algehele berekening van [snelheid] onnodig zouden hebben beïnvloed, zegt Belson.
Nog opmerkelijker was misschien dat Google Fiber-klanten veel minder gebruikten dan de beschikbare razendsnelle snelheid. IP-adressen die zijn gekoppeld aan Google Fiber hadden gemiddelde verbindingssnelheden van tweemaal het Kansas-gemiddelde van vijf megabit en pieksnelheden van vijf keer hoger dan het gemiddelde van 25 megabit.
Een deel hiervan kan worden verklaard door het feit dat sommige Google Fiber-klanten slechts een basisaansluiting met vijf megabit-service namen voor een eenmalige installatiekosten van $ 300, en de snelle service niet accepteerden. Maar de grotere realiteit is dat er tot nu toe niet veel materiaal is dat echt gigabit-compatibel is, zegt Belson.
Desalniettemin is bewezen dat gigabitsnelheden in staat zijn om een natie van monopolies en duopolies van internetdiensten wakker te schudden (zie A Tale of Two Genachowskis).