211service.com
Rise of the Robot-bewakers
Terwijl de zon onderging op een warme novembermiddag, patrouilleerde een kwartet van vijf meter hoge, 300-pond glanzende witte robots voor Gebouw 1 op de Silicon Valley-campus van Microsoft. Ziet eruit als een bemanning van slick Daleks doordrenkt met de gratie van Fred Astaire, zoemden ze stil over het beton in verschillende richtingen, stopten en keerden op hun plaats om te voorkomen dat ze tegen vuilnisbakken, muren en andere obstakels aanliepen.
De K5 beveiligingsrobot.
De robots zagen er zowel schattig als intimiderend uit. Deze vriendelijke, maar niet al te vriendelijke aanwezigheid is bedoeld om hen goed van dienst te zijn in taken zoals het bewaken van bedrijfs- en universiteitscampussen, winkelcentra en scholen.
Ridderkijker , een startup gevestigd in Mountain View, Californië, is sinds 2013 bezig met het ontwerpen, bouwen en testen van de robot, bekend als de K5. Tot nu toe zijn er zeven gebouwd en het bedrijf is van plan er voor het einde van het jaar vier te implementeren bij een nog niet nader genoemd technologiebedrijf in de omgeving. De robots zijn ontworpen om afwijkend gedrag te detecteren, zoals iemand die 's nachts door een gebouw loopt, en rapporteren aan een afgelegen beveiligingscentrum.
Dit neemt het monotone en soms gevaarlijke werk weg en laat het strategische werk over aan wetshandhaving of particuliere beveiliging, afhankelijk van de toepassing, zei Knightscope-medeoprichter en vice-president van verkoop en marketing Stacy Stephens terwijl een K5 in de buurt gleed.
Om het soort werk te doen dat een menselijke bewaker normaal zou doen, gebruikt de K5 camera's, sensoren, navigatieapparatuur en elektromotoren - allemaal verpakt in zijn koepelvormige behuizing met een grote oplaadbare batterij en een computer. Er zijn vier high-definition camera's (één aan elke kant van de robot), een kentekenplaatherkenningscamera, vier microfoons en een weersensor (die eruitziet als een dvd-spelersleuf) voor het meten van barometrische druk, koolstofdioxideniveaus, en temperatuur. De robots gebruiken wifi of een draadloos datanetwerk om met elkaar te communiceren en met mensen die op afstand de camera's, microfoons en andere gegevensbronnen kunnen monitoren.
GPS en een laserafstandsinstrument helpen de robots hun weg te vinden in hun patrouillegebied en obstakels te vermijden tijdens hun dienst. Wanneer ze naar een nieuwe plek worden gebracht, zoals de Microsoft-campus waar ze eerder deze maand patrouilleerden voordat William Santana Li, medeoprichter en CEO van Knightscope, sprak op een technisch evenement, leidt een mens met een draadloze controller de robot rond om het gebied te bepalen het zal patrouilleren en het laten leren over zijn omgeving. Je geeft het een basiskaart en dan begint het van daaruit te bouwen, zegt Stephens.
Knightscope is een van een groeiend aantal bedrijven dat robots gebruikt om te helpen bij werk dat traditioneel door mensen wordt gedaan (zie Hoe mens-robot-teamwork de productie zal verhogen en slimme robots nu naast auto-werknemers kunnen werken), of ze misschien helemaal vervangen (zie Hoe Technologie vernietigt banen). De trend versnelt naarmate robots steeds slimmer, wendbaarder en beter aanpasbaar aan specifieke taken worden gemaakt. En terwijl de meeste robots aan de lopende band werken, is Knightscope een van de weinige bedrijven die wedden dat ze andere taken op zich kunnen nemen.
Knightscope zal misschien niet snel veel bewakers vervangen - meer dan een miljoen van hen waren vorig jaar in de VS werkzaam, volgens een schatting van het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van arbeid. Maar het geschatte uurloon dat deze bewakers verdienden was meer dan twee keer de $ 6,25 die Knightscope zegt te vragen voor zijn robots, wat sommige bedrijven en scholen zou kunnen verleiden om ze op zijn minst uit te proberen.
De robots hebben een batterij die ongeveer 24 uur meegaat op een enkele lading, hoewel de K5 verondersteld wordt de levensduur van de batterij in de gaten te houden en indien nodig naar een oplaadpad te rijden. Het tanken duurt 15 of 20 minuten.
Hoewel de K5 er vriendelijk uitziet en geen wapens draagt, is het niet de bedoeling dat er mee wordt geknoeid. Als je ervoor loopt, stopt het abrupt. Probeer het vast te houden, en na enige tijd begint het ingebouwde alarm te piepen als een waarschuwing terwijl het een waarschuwing op laag niveau naar een bewakingscentrum op afstand stuurt. Blijf hem lastigvallen en er klinkt een oorverdovend alarm wanneer hij een nieuwe waarschuwing stuurt, waarin een operator wordt gevraagd de browsergebaseerde software van Knightscope te gebruiken om de status van de sensoren te controleren, te zien wat er rondom de robot gebeurt en met iedereen te praten die wees er om het lastig te vallen.
Als jij degene bent die hulp nodig heeft en er is een robot in de buurt, dan kun je op een knop bovenaan zijn hoofd drukken om iemand op afstand op te roepen.
Stephens zegt dat enkele tientallen potentiële klanten geïnteresseerd zijn, waaronder veel beveiligingsbedrijven die het hoge bewakingsverloop beu zijn. Knightscope hoopt in de eerste helft van volgend jaar bij verschillende bedrijven robots aan het werk te kunnen zetten.
Het bedrijf voorziet dat de robots verder gaan dan standaard beveiligingstoepassingen. Stephens stelt bijvoorbeeld een app voor waarmee universiteitsstudenten er een kunnen vragen om hen 's nachts over de campus te begeleiden.
Maar Knightscope heeft genoeg uitdagingen om op te lossen, zowel technologisch als cultureel, als de robo-bewakers willen werken. Om te beginnen zullen ze moeten bewijzen dat ze in de loop van de tijd effectief kunnen zijn, en mensen zullen zich op hun gemak moeten voelen in hun aanwezigheid.
Ook zullen de robots aan hun evenwicht moeten werken. Terwijl ik met Stephens sprak, merkte ik dat een K5 in de verte op de een of andere manier over de rand van het trottoir was gevallen op het asfalt van de parkeerplaats, enkele centimeters lager. Er waren een paar Knightscope-mensen nodig om het rechtop te trekken. In tegenstelling tot menselijke bewakers kunnen deze robots zichzelf nog steeds niet oprichten als ze vallen.