211service.com
Robert Emmett Mueller '48
Toen Robert Emmett Mueller '48 halverwege de jaren veertig elektrotechniek studeerde aan het MIT, ontdekte de jonge man uit St. Louis zijn levenslange pad - in de kunst.
Robert Mueller staat voor een van zijn abstracte olieverfschilderijen, geïnspireerd op wiskundige plots en literaire bronnen.
Niet dat het hem aan interesse in technologie ontbrak. Mueller had op 13-jarige leeftijd zijn amateurradiolicentie behaald en werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog als radiotechnicus bij de marine. Maar op een dag, toen hij door de wiskunde-afdeling van het MIT dwaalde, viel zijn oog op een vitrine. In deze koffer zaten gipsmodellen van hyperbolische functies, die de verscheidenheid aan vormen demonstreerden die wiskunde voortbrengt, herinnert hij zich. Ik begon ze in de kantlijn van mijn notitieboekjes te tekenen.
Tekenen, dat hij als kind begon en doorzette tijdens marinereizen naar Afrika en Spanje, werd meer bij MIT. Doodling veranderde in serieuze artistieke studie toen ik een architectuurcursus volgde bij professor visuele vormgeving Gyorgy Kepes, herinnert hij zich.
Na MIT behaalde Mueller zijn diploma in esthetiek aan de New York University in 1951 en verhuisde al snel naar zijn huidige huis in Roosevelt, NJ, waar hij studeerde bij de sociaal-realistische schilders Ben Shahn en Gregorio Prestopino. Deze vriendschappen hebben mijn sociale bewustzijn aangescherpt, zegt Mueller. Zijn werk begon zijn bezorgdheid uit te drukken voor vrouwen, zwarten en de armen.
Een van zijn recente creaties is een groot drieluik in houtsnede over de Amerikaanse invasie van Irak. Tijdens de oorlog in Vietnam voltooide hij een houtsnede met 12 panelen, getiteld Amerika: Droom Uitgesteld , beeltenis van de hel, een apocalyps en een kruisiging. Ik maak deze kunst als reactie op de verschrikkingen van de oorlog, zegt hij. Dit werk en andere houtsneden van Mueller werden afgelopen voorjaar voor het laatst tentoongesteld in Roosevelt in de Eleanor Gallery. Zijn tekeningen, schilderijen en houtsneden zijn aangekocht door het Museum of Modern Art en het Metropolitan Museum of Art in New York en het Stadtmuseum in Berlijn.
De vrouw van Mueller, Diana, werkte tientallen jaren als advocaat in New York en is nu met pensioen. De zoon van het echtpaar, Erik, woont met zijn vrouw en driejarige zoon Matthew in Washington, DC. Muellers dochter, Rachel Mueller-Lust, is een cognitief psycholoog die met haar man in New York City woont. Mueller en zijn vrouw bezoeken graag familie en praten vaak met hun kleinzoon aan de telefoon. Matthew draait een mooi verhaal, nu hij aan het praten is, zegt hij lachend.