211service.com
Robert H. Rines '42
Misschien was het eerste belangrijke wat Robert H. Rines deed als student aan het MIT, eruit gegooid. Gelukkig vond hij de weg terug, behaalde hij een graad in natuurkunde en keerde uiteindelijk terug als docent wiens baanbrekende cursussen in octrooirecht tientallen studenten met ondernemingszin vervulden. Hij is ook een gerenommeerde advocaat op het gebied van octrooien en intellectuele eigendom die heeft bijgedragen aan de hervorming van het federale octrooisysteem en de enige rechtenfaculteit in New Hampshire heeft opgericht. Hij is een Emmy Award-winnende componist en een onvermoeibare achtervolger van het monster van Loch Ness New Yorker en PBS'en Nieuw hebben getuigd. Rines is ook een ervaren uitvinder in zijn eigen recht, met meer dan 100 Amerikaanse patenten voor innovaties, variërend van radar- en sonarbeeldvormingstechnologie tot zijn nieuwste ontdekking: een procedure voor het gebruik van ultrasone golven om staar te behandelen.
Maar 65 jaar geleden was hij de vloeren aan het dweilen in het geologielab van het MIT. Rines was na zijn eerste jaar op Brookline High School in Boston bij het Instituut gekomen. Hoewel academisch begaafd, was hij nog erg jong. Na een jaar hard studeren was hij toe aan wat plezier. Hij vertelde zijn vader, David Rines, dat hij naar Harvard wilde overstappen.
De vader van Rines, een octrooigemachtigde met een diploma van Harvard en klanten aan het MIT, zou zijn zoon niet zo snel laten opgeven, dus bedacht Rines een andere route. Hij stopte met naar de les gaan. Hij zakte voor zijn cursussen, maar zijn vader wilde hem nog steeds niet helpen om naar Harvard te gaan. In plaats daarvan gooide hij hem het huis uit. Uiteindelijk hoefde Robert Rines alleen maar te laten zien dat hij moeite had met het aanbieden van een baan als bewaarder.
Die ervaring maakte hem tot een serieuze student. Hij maakte bijna zijn hele tweede jaar in op de zomerschool en ging werken onder Hans Mueller die hoogfrequente akoestische golven moduleerde. Een doorbraak in zijn laatste jaar leidde tot gezamenlijk krediet met Mueller als uitvinder van een licht communicatiesysteem.
Na zijn afstuderen en een periode als officier van het Army Signal Corps tijdens de Tweede Wereldoorlog, keerde Rines terug naar huis om het patent te krijgen voor zijn en Mueller's lichte communicatiesysteem en in 1947 een diploma rechten te behalen aan de Georgetown University.
Deze dubbele rol als octrooigemachtigde en uitvinder gaf Rines een uniek – en onthutsend – inzicht in het Amerikaanse octrooisysteem. De rechtbanken stonden steeds vijandiger tegenover het begrip intellectueel eigendom en inbreuk op het auteursrecht was wijdverbreid.
Rines benaderde het probleem op zijn kenmerkende manier: met het hoogste vertrouwen in zichzelf en in anderen. Hij creëerde een cursus octrooirecht en begon deze in 1963 te doceren aan het MIT. Later voegde hij een cursus op graduaatniveau toe die praktijk en theorie vermengde. Via de cursussen Patents and Inventions heeft hij studenten geholpen hun innovaties op de markt te brengen, zegt zijn oud-student Alexander Slocum '82, SM '83, PhD '85, hoogleraar werktuigbouwkunde.
Omdat hij technisch zo bekwaam is in het werken met uitvinders, kan hij ze katalyseren om hun ideeën ten volle te ontwikkelen, zegt Slocum. Hij geeft zo veel om mensen en om ervoor te zorgen dat het mechanisme voor innovatie in leven wordt gehouden.
De cursussen van Rines groeiden in zijn verbeelding uit tot een heel programma, zelfs een rechtenstudie, die juridische principes en praktijken zou leren aan toekomstige ingenieurs en wetenschappers. Zijn visie was om een kader van kandidaten te produceren voor functies bij overheidsinstanties en de particuliere sector, wiens technische kennis zou worden aangevuld met een grondig begrip van een eerlijk proces. Rines realiseerde die visie in 1973 toen hij het Franklin Pierce Law Center in New Hampshire oprichtte, de eerste rechtenfaculteit ter wereld die zich specialiseerde in intellectueel eigendom. In 1982 hadden Rines en het centrum het Amerikaanse Congres overgehaald om het U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit op te richten, een gecentraliseerd hof van beroep voor octrooizaken.
Aan het MIT blijft Rines lesgeven en helpt hij studenten nog steeds om hun ideeën van de werkbank naar de markt te brengen. Hij heeft nooit een salaris geaccepteerd van zijn alma mater. Hij zegt dat zijn werk een geschenk is aan de instelling die hem gedurende zijn hele carrière heeft gekoesterd.
MIT was zo aardig tegen me, om me van de middelbare school te halen en me een kans te geven, en me dan een tweede kans te geven nadat ik het had opgestart. En dan professoren als professor Hans Mueller, zegt Rines. Dit gaf me iets om in te geloven. Deze ervaring gaf me een code. MIT heeft me een geweldige opleiding gegeven.