211service.com
Robotspinnen weven producten van plastic in een nieuwe draai aan 3D-printen
Als je bang bent voor spinnen, vind je de visie van Siemens op toekomstige productielijnen misschien een beetje alarmerend.
In een laboratorium in Princeton, New Jersey, testen de onderzoekers van het bedrijf spinachtige robots die geen zijde maar plastic extruderen, dankzij draagbare 3D-printers. De robots kunnen autonoom samenwerken om eenvoudige objecten te creëren.
Het werk bevindt zich in een vroeg stadium, maar het geeft aan waar de productie naartoe kan gaan, dankzij meer geavanceerde robothardware, slimmere besturingssoftware en nieuwe manieren om componenten te vormen met behulp van 3D-printen. In tegenstelling tot een conventionele robotproductielijn, die zorgvuldig opnieuw moet worden geconfigureerd voor elk nieuw product, zou een team van mobiele productiebots gewoon het nieuwste ontwerp krijgen en aan het werk gaan.
Livio Dalloro, hoofd productontwerp, modellering en simulatie bij Siemens, zegt dat de robots (die, in tegenstelling tot echte spinnen, slechts zes poten hebben) momenteel alleen heel eenvoudige objecten kunnen produceren, zoals kubussen, maar het idee is dat ze uiteindelijk klauteren rond een groter, complexer object, terwijl ze het bouwen. Modulariteit, flexibiliteit en autonomie zijn de belangrijkste trends op de werkvloer, zegt Dalloro.
Livio Dalloro en Kurt Bettenhausen, senior vice president bij Siemens, inspecteren een van de 3D-printrobots.
De robots zijn uitgerust met 3D-camera's om hun omgeving in kaart te brengen. Maar om effectief samen te werken, moeten ze zichzelf met een hoge mate van nauwkeurigheid kunnen lokaliseren. Momenteel zijn ze te onnauwkeurig om iets heel complexs te bouwen, en ze zullen veel geavanceerder moeten worden voordat daadwerkelijke productie mogelijk wordt. Maar uiteindelijk zouden mobiele robots productielijnen in staat kunnen stellen om kleine batches complexe producten te produceren, zegt Dalloro.
De robots zijn gedeeltelijk geautomatiseerd, maar zullen uiteindelijk meer autonoom worden en leren omgaan met hun omgeving. Machine learning zal in de toekomst steeds meer een rol gaan spelen, zegt Dalloro.
Jose Pachero, mededirecteur van het Masters of Engineering in Advanced Manufacturing and Design-programma aan het MIT, zegt dat meer geavanceerde productielijnen, zoals die van Airbus en Tesla, steeds mobieler worden. Dat is de logische conclusie, zegt hij. Het klinkt best cool.