211service.com
Roche neemt controle over innovatieve DNA-testmaker Foundation Medicine
De farmaceutische gigant Roche is van plan $ 1 miljard uit te geven om meerderheidsbelang te verwerven in Foundation Medicine, een vijf jaar oud bedrijf dat een innovatieve DNA-test ontwikkelde om patiënten te matchen met specifieke kankermedicijnen.
We hebben Foundation al in 2012 geprofileerd (zie Foundation Medicine: Personalizing Cancer Drugs ), en benadrukten hoe de spin-out van het MIT-Harvard Broad Institute een van de eersten was die tests introduceerde om het DNA van een tumorbiopsie te sequencen om de exacte mutaties te bepalen die de tumor van een persoon, en mogelijk de behandeling te sturen. Destijds beschreven we Foundation's dure $ 5.800 kankertest, FoundationOne genaamd, op deze manier:
Het bedrijfsmodel van de Foundation hangt af van de convergentie van drie recente ontwikkelingen: een scherpe daling van de kosten van het decoderen van DNA, veel nieuwe gegevens over de genetica van kanker en een groeiende inspanning van farmaceutische bedrijven om medicijnen te ontwikkelen die de specifieke DNA-defecten bestrijden die cellen veroorzaken kanker te worden.
Foundation probeerde iets nieuws en belangrijks. Maar het blijkt dat het moeilijk is om geld te verdienen met diagnostiek, en de technologie van DNA-testen ontwikkelt en verandert ook heel snel. Dat verklaart allemaal waarom het bedrijf ermee instemde iets meer dan de helft van zijn aandelen te verkopen aan Roche, dat meer kankermedicijnen verkoopt dan wie dan ook. als de New York Times zegt vandaag :
Roche, 's werelds grootste verkoper van kankermedicijnen, zei dat het enkele inzichten uit die tests zou gebruiken om medicijnen te ontwikkelen en deze beter af te stemmen op specifieke groepen patiënten. Bovendien zal Roche, dat ook een enorme diagnostische onderneming heeft, de tests van de Foundation buiten de Verenigde Staten verkopen.
Ik denk dat het gepersonaliseerde gezondheidszorg in de oncologie naar een nieuw niveau tilt, zei Daniel O'Day, die het farmaceutische bedrijf van Roche runt, in een interview.
De Foundation-deal lijkt de grootste te zijn in een reeks overnames door Roche van innovatieve diagnostische bedrijven. Een paar jaar geleden probeerde Roche Illumina te verwerven, het sequencing-machinebedrijf waarvan de technologie ten grondslag ligt aan de explosie in DNA-onderzoek. Maar Roche vindt geen tekort aan bedrijven die willen verkopen. Gedurende de laatste twaalf maanden kocht het Luchtig , een bedrijf voor prenataal testen, evenals: Genia Technologies , waarvoor Roche $ 350 miljoen betaalde, en Bina Technologies , die software voor bio-informatica ontwikkelt.
De test van de Foundation wordt gebruikt om een tumor te analyseren op enkele honderden kankergebonden genen. Zoals we in 2013 meldden, was een vroege en beroemde klant voor deze technologie Apple-oprichter Steve Jobs (zie Steve Jobs liet een erfenis achter op gepersonaliseerde geneeskunde):
Het blijkt dat Jobs een van de eerste mensen was - en zeker de bekendste - die dit soort all-in genetische strategie probeerde om kanker te verslaan. Zoals wordt verteld in de biografie van Walter Isaacson over de CEO van Apple, gaf Jobs $ 100.000 uit om de DNA-sequentie van zijn genoom en dat van de tumoren die hem doden te leren kennen. Jobs sprong tussen behandelingen en hoopte dat DNA aanwijzingen zou geven over de volgende stap.
De tests hebben Jobs uiteindelijk niet geholpen, maar het grotere probleem voor Foundation is dat het moeilijk is om geld te verdienen met diagnostiek. Volgens de New York Times , voerde het bedrijf vorig jaar 24.200 tests uit. Dat was een stijging van ongeveer 9.000 in 2013. Maar hoewel de Foundation heeft gezegd dat een kwart van de 10.000 oncologen in de VS de test heeft gebruikt, verliest het bedrijf nog steeds geld.
Een wegversperring was dat verzekeringsmaatschappijen niet wilden betalen voor zo'n dure test. Ondanks veelbelovende anekdotes zoals je die kunt horen op Forbes (waar een jonge vrouw genaamd Corey Wood) zegt in een video hoe de Foundation-test haar longkanker hielp vertragen), blijft de echte medische waarde van de tests vaag.
Dat komt deels omdat regelgeving in de VS bedrijven zoals Foundation in staat heeft gesteld om tests aan te bieden, zelfs zonder keihard bewijs dat de informatie mensen helpt. Maar dat gaat veranderen onder nieuwe regels van de Food and Drug Administration, waarvoor gecentraliseerde laboratoria DNA-tests moeten uitvoeren om aan te tonen dat ze de resultaten voor de patiënt echt verbeteren. Het organiseren van dergelijke onderzoeken wordt een behoorlijk dure onderneming, en een die Roche misschien beter kan financieren.
Bovendien verandert de technologie snel. Hoewel Foundation miljoenen had uitgegeven om zijn test op de markt te brengen, was er niet veel dat concurrenten ervan weerhield een vergelijkbare test aan te bieden, zoals verschillende waren begonnen, wat betekent dat de prijzen zullen dalen.
Naast de moeilijkheden van de Foundation, wordt een nieuw soort test - een test die rechtstreeks uit de bloedbaan wordt gedaan in plaats van een biopsie van een weefselmonster - nu gezien als de toekomst van kankertests. Het wordt een vloeibare biopsie genoemd omdat het werkt vanuit een eenvoudige bloedafname (zie Kanker opsporen in een flesje bloed).
In augustus, toen ik Foundation vroeg of ze aan deze vloeibare biopsietests werkten, vertelde een woordvoerder me dat we geloven dat solide tumorbiopten de enige nauwkeurige en uitgebreide bron die vandaag voldoende is gevalideerd om genomische veranderingen te analyseren die tumorgroei stimuleren als onderdeel van routinematige klinische zorg.
De Foundation zei echter ook dat het meten van tumor-DNA uit het bloed een onderdeel was van haar R&D-programma. En nu zal Roche dat idee agressiever nastreven, meldt de New York Times :
De bedrijven zullen samenwerken om een zogenaamde vloeibare biopsietest te ontwikkelen - het analyseren van tumoren uit een niet-invasief bloedmonster in plaats van een tumormonster verkregen uit een biopsie of operatie. Ze zullen ook werken aan tests om nieuwe kankertherapieën te helpen ontwikkelen die werken door het immuunsysteem te ontketenen en om patiënten voor die therapieën te selecteren.
Foundation zal in de toekomst veel concurrentie krijgen. Bedrijven die van plan zijn om in de vloeibare biopsie-business te stappen, zijn onder meer Illumina, Sequenom, Genomic Health en Natera, om er maar een paar te noemen.
Dus wie wint er in de Foundation-deal?
Ik zou zeggen dat als je wilt weten waarom een deal echt plaatsvindt, volg het geld. Om controle te krijgen, koopt Roche iets meer dan de helft van de uitstaande aandelen van Foundation Medicine. Dat betekent een enorme winst voor de slimme durfkapitalisten die de startup steunden en die hun aandelen aan Roche zullen verkopen voor $ 50, het dubbele van wat ze afgelopen vrijdag waard waren. Ze denken vrijwel zeker dat Roche meer betaalt dan het bedrijf waard is. Als Xconomy meldt:
De drie grootste aandeelhouders van de Foundation, Kleiner Perkins Caulfield & Byers, Third Rock Ventures en Google Ventures zijn overeengekomen de deal te steunen en ten minste een meerderheid van hun aandelen aan te bieden. Samen hebben ze 31 procent van het bedrijf in handen. De deal wordt naar verwachting in het tweede kwartaal afgerond.