Rollen, rollen, rollen …

Veel van het plezier van het Sphero-speelgoed komt van zijn mysterieuze aard: het heeft geen knoppen, geen batterijklepje, geen stopcontact voor een oplader. Schud het en de wereldbol gloeit met gekleurd licht. Zet hem op de grond, roep de bedieningsapplicatie op een smartphone op en de Sphero komt tot leven en draait rond in de richting van een virtuele joystick op het scherm. De $ 130 Sphero is gemaakt door Orbotix, een bedrijf dat Ian Bernstein en Adam Wilson oorspronkelijk hebben opgericht om op Bluetooth gebaseerde besturingstechnologie te verkopen aan fabrikanten van andere apparaten. Maar Bernstein en Wilson kregen te horen dat de beste reclame voor hun technologie een product zou zijn; een consequente brainstormsessie op de late avond bracht de Sphero voort.

A. Oplaadstation
De bal rust in een dok dat een inductiesysteem gebruikt om elektriciteit over te brengen naar de twee lithium-polymeerbatterijen van de Sphero. Een volledige lading duurt ongeveer drie uur en levert 75 minuten ononderbroken rijtijd op.

B. Wielen
Twee onafhankelijk bediende wielen met rubberen velgen in de Sphero sturen en drijven de bal met een snelheid tot 1,2 meter per seconde.

C. Bovenste sliplager
Omdat het interne mechanisme vrij kan bewegen in de plastic behuizing, ondersteunt dit lager het mechanisme wanneer dat nodig is, om de wielen van de Sphero stevig in contact te houden met de schaal.

D. Printplaat
Een processor combineert gegevens van een accelerometer met drie assen en een gyroscoop om de precieze metingen van het rollen, stampen en gieren van de Sphero te produceren. Deze metingen zijn nodig om correct te reageren op opdrachten die door een smartphone via een Bluetooth-verbinding worden verzonden.

E. Bluetooth-radio en antenne
Dit systeem, met een maximaal bereik van meer dan 50 meter in optimale omstandigheden, wordt gebruikt om te communiceren met mobiele apparaten. Ontwikkelaars kunnen een softwareontwikkelingskit van Orbotix downloaden en hun eigen iOS- of Android-besturingsapplicaties voor de Sphero schrijven.

F. Veelkleurige LED
Het licht van een enkel LED-pakket met rode, groene en blauwe elementen wordt verspreid door de doorschijnende behuizing om de Sphero te laten gloeien. Verschillende kleuren signaleren informatie, bijvoorbeeld of het apparaat aan het opladen is of wanneer het motortoerental tijdelijk wordt opgevoerd. De gebruiker kan de kleuren selecteren via de smartphone-applicatie.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2012

• Zie de rest van het probleem
• Abonneren

Bekijk Sphero hieronder in actie.

zich verstoppen