Rood: de camera die Hollywood veranderde

In de geschiedenis van Hollywood zal 2011 de geschiedenis ingaan als het jaar waarin de laatste drie bedrijven die nog steeds traditionele 35-millimeter filmcamera's maakten - de zacht zoemende kolossen waar regisseurs naast zitten op filmsets - in feite allemaal zeiden dat ze uitstapten van het bedrijf. Filmcamera's zouden in de inventaris blijven, maar Panavision, ARRI en Aaton kondigden aan dat vanaf nu al hun nieuwe modellen digitaal zullen zijn.

Film magie: Een scène uit de hobbit gefilmd in 3D met behulp van digitale camera's gemaakt door Red.

De analoog-naar-digitaal overgang die plaatsvindt in industrieën over de hele wereld is grotendeels verantwoordelijk. Maar een speciale vermelding moet gaan naar een klein bedrijf in Zuid-Californië wiens technologie de verbeelding heeft gewekt van een reeks legendarische regisseurs. De innovatie: een lijn digitale filmcamera's die, bijna wonderbaarlijk genoeg, kleiner, lichter en goedkoper zijn dan filmcamera's, maar toch een vergelijkbare beeldkwaliteit hebben.

Red Digital Cinema Camera Company , gevestigd in Irvine, Californië, werd in 1999 opgericht door Jim Jannard, die geen ervaring had in de filmindustrie. In plaats daarvan was hij een ondernemer die een fortuin had verdiend met zijn lijn Oakley-zonnebrillen - must-haves onder de Californische fun-and-sun-menigte.

Terwijl Jannard een actieve deelnemer is op Red's gebruikersforums , geeft hij zelden interviews aan verslaggevers. Ted Schilowitz, de eerste werknemer van Red en woordvoerder van het 400-koppige bedrijf, zegt dat Jannard oorspronkelijk geïntrigeerd raakte door het idee van een digitale camera die een compromisloos alternatief zou zijn voor makers van speelfilms.

Die interesse in camera's, zegt Schilowitz, was een logische uitbreiding van Jannards Oakley-business, die ook brillen op sterkte en veiligheidsbrillen voor atleten verkocht. Jim is geobsedeerd door de manier waarop de wereld de dingen ziet, zegt Schilowitz.

In het standaardmodel van technologische ontwrichting verbetert een relatief goedkoop, low-end product, dat in eerste instantie misschien alleen aantrekkelijk is voor gebruikers op instapniveau, langzaam in prestaties totdat het voldoet aan de eisen van zelfs de meest veeleisende stroomklanten. De pc is het prototypische voorbeeld; huidige modellen hebben het vermogen dat tot voor kort de exclusieve provincie van supercomputers was.

Het pad dat Red nam was iets anders. Digitale filmcamera's waren al op de markt toen het Rode team met hun werk begon. Maar de beeldkwaliteit van vroege digitale camera's was lang niet wat nodig was voor een speelfilm. De kwaliteit verbeterde, maar Jannard wilde dat zijn eerste model alle huidige digitale camera's zou overslaan en de strengste prestatiespecificaties zou overtreffen, zelfs voor film.

Dat vergde meerdere jaren van engineering, voornamelijk gerelateerd aan de halfgeleiderchip die het hart is van elke digitale camera en fotonen omzet in elektronen. Het Red-team bedacht een chip die dezelfde fysieke grootte had als een frame van 35 mm-film, de Hollywood-standaard, en produceerde een beeld dat vrijwel niet te onderscheiden was, zij het digitaal.

Toen we om ons heen keken, zagen we digitale camera's langzaam omhoog bewegen in de voedselketen, herinnert Schilowitz zich. Maar geen van hen kwam zelfs maar in de buurt van wat we zagen als de magie van film. We wisten niet echt wat we aan het doen waren, dus we begonnen vanaf nul, maar dat bleek een enorm voordeel.

Het eerste Red-model werd in 2007 geïntroduceerd en trok meteen de aandacht van filmmakers als Peter Jackson en Steven Soderbergh. Sindsdien hebben regisseurs rode camera's gebruikt om enkele van de grootste films van Hollywood op te nemen, waaronder: Het sociale netwerk , Het meisje met de drakentattoo en afleveringen van blockbuster Hollywood-franchises als In de ban van de Ring , Piraten van de Caraïben, en Spider Man .

De camera heeft ook fervente fans buiten de Hollywood-mainstream. De laatste twee winnaars van de Oscar voor Beste Buitenlandse Film— Het geheim in hun ogen, uit Argentinië, en die van vorig jaar In een betere wereld, uit Denemarken - werden beide op Reds geschoten.

Prijsvergelijkingen tussen rode en traditionele filmcamera's zijn niet bijzonder informatief, aangezien de meeste filmcamera's worden gehuurd in plaats van gekocht. Schilowitz zegt dat een volledig geladen versie van het nieuwste Red-model tussen de $ 45.000 en $ 60.000 kost, misschien een kwart zoveel als een nieuwe filmcamera - als iemand ze nog steeds maakte.

Lichten, bytes, actie!: De Epic digitale camera begint bij ongeveer $ 31.000. De camera is populair geworden onder Hollywood-regisseurs, maar krijgt nu concurrentie van elektronicabedrijven als Canon.

De body van de Red camera is niet veel groter dan een professionele fotocamera. Toch is het niet zo dat de cameraman met de camera om zijn nek rond de filmset loopt en foto's maakt als een toerist. Een volledig geconfigureerd Red-systeem, met lenzen, dollies en de rest, kan net zo indrukwekkend zijn als een traditionele filmcamera.

Maar filmmakers zeggen dat ze graag profiteren van de grotere draagbaarheid van Red wanneer ze die nodig hebben. De lagere prijs betekent ook dat sommige bemanningen meerdere camera's gebruiken. De crew aan het filmen de hobbit in Nieuw-Zeeland gebruikt 48 rode camera's , inclusief modellen die zijn geconfigureerd voor 3D-effecten.

Digitale camera's kunnen ook meer beelden per seconde vastleggen dan standaardfilm, waardoor de beeldkwaliteit verbetert. Jackson, die regisseert de hobbit , heeft gezegd dat het effect is alsof er een gat uit de achterkant van de bioscoop is gesneden waar het scherm is, en je kijkt echt in de echte wereld.

Digitale filmcamera's zijn een van de laatste stappen op weg naar een filmindustrie waarin echte celluloidfilm geen rol speelt. Momenteel worden zelfs op film opgenomen films meestal achteraf gedigitaliseerd, zodat bewerking en effecten op de computer kunnen worden gedaan. De films worden vervolgens weer op film afgedrukt en naar theaters verzonden, waarvan de meeste nog steeds traditionele filmprojectoren met schroefdraad gebruiken.

Maar theaters bevinden zich ook midden in een epische overgang naar digitale projectoren, waardoor studio's eenvoudig kopieën van films naar theaters kunnen verzenden met behulp van snelle internetverbindingen. Er is geen greintje celluloid meer nodig als films op groot scherm zowel digitaal worden gefilmd als geprojecteerd.

Exacte cijfers over de film versus digitale splitsing bij het maken van Hollywood-films zijn moeilijk te verkrijgen, maar het lijdt weinig twijfel dat de filmmarkt krimpt. Zowel Kodak als Fuji verkopen nog steeds filmfilmvoorraad, maar veel van de ontwikkelings- en overdrachtsfaciliteiten voor film in Los Angeles worden gesloten of geconsolideerd. Leidinggevenden van filmcamerabedrijven zijn geciteerd in de vakpers zoals zeggen dat ze verwachten dat 85 procent van het filmmaken over een paar jaar digitaal zal zijn, maar ze doen niet veel verder dan dat.

Als privébedrijf zal Red geen informatie over omzet of winst onthullen. Het is duidelijk dat er meer nodig is dan een voorsprong van een innovator om een ​​leider te blijven in wat een zeer drukke markt aan het worden is. Gevestigde bedrijven zoals Panavision, met diepe wortels in Hollywood, zijn druk bezig met het promoten van hun digitale modellen, en Sony is ook actief op de markt. Canon net ingecheckt met een eigen digitaal systeem van hoogstaand kaliber, waarbij niemand minder dan Martin Scorsese wordt geworven om zijn lof te zingen.

Rood blijft natuurlijk aan. Schilowitz wil duidelijk maken dat zijn bedrijf niet in een anti-filmvendetta zit, ook al werd de camera de Panavision-moordenaar genoemd. Schilowitz zegt: Het was nooit ons doel om film te doden. In plaats daarvan wilden we het ontwikkelen.

zich verstoppen