211service.com
Ruimtenieuws deze week: een ESA-ruimtevaartuig, nieuwe maanbeelden en zonne-elektrische voortstuwing
ESA Ruimtevaartuig
ESA's Intermediate eXperimental Vehicle. Krediet: ESA
Het Europees Ruimteagentschap bekend gemaakt dat zijn terugkeerruimtevaartuig, Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) genaamd, in 2013 klaar zal zijn om te vliegen. Het bureau kondigde het voertuigconcept voor het eerst aan in 2009 . Nu zijn het gedetailleerde ontwerp en de technologieën klaar en heeft het bureau samengewerkt met Thales Alenia Space Italia om het voertuig te produceren. De eerste vlucht zal in 2013 zijn.
Volgens het persbericht,
Europa's ambitie voor een ruimtevaartuig dat autonoom terugkeert vanuit een lage baan om de aarde, is een hoeksteen voor een breed scala aan ruimtetoepassingen, waaronder ruimtetransport, verkenning en robotonderhoud van ruimte-infrastructuur.
Dit doel zal worden bereikt met IXV, de volgende stap van de Atmospheric Reentry Demonstrator-vlucht van 1998. IXV is wendbaarder en in staat om nauwkeurigere landingen te maken en is het 'tussenliggende' element van Europa's pad naar toekomstige ontwikkelingen met beperkte risico's.
Het nieuwe ruimtevaartuig, dat lijkt op een vleugelloze spaceshuttle en zijn testvoertuig, zal worden gelanceerd aan boord van een kleine ESA-raket en een hoogte van 450 kilometer bereiken. Het zal technologieën testen zoals geavanceerde thermische beveiligingssystemen, nieuwe geleidings-, navigatie- en controlesystemen, en zal veel gegevens verzamelen. Het zal autonoom opereren. Het zou een proeftuin kunnen zijn voor ESA om een voertuig te ontwikkelen dat naar het ruimtestation of andere bestemmingen kan reizen.
Maanbeelden
Krediet: NASA
Gegevens van zeven instrumenten aan boord van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), een ruimtevaartuig dat sinds 2009 in een baan om de maan draait, heeft verbazingwekkende gedetailleerde afbeeldingen en kaarten van het maanoppervlak opgeleverd, met kraters en topografie die nog nooit eerder zijn gezien.
Volgens de NASA persbericht ,
De meest nauwkeurige en complete topografische kaarten tot nu toe van het complexe, zwaar bekraterde landschap van de maan zijn gemaakt op basis van de meer dan 4 miljard metingen - en nog steeds - genomen door LRO's Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA). Deze kaarten zijn nauwkeuriger en bemonsteren meer plaatsen op het maanoppervlak dan ooit tevoren. In feite heeft LOLA meer dan 100 keer meer metingen verricht dan alle eerdere maaninstrumenten in zijn soort bij elkaar, waardoor een wereld van mogelijkheden voor toekomstig onderzoek en voor wetenschap is geopend.
Onderzoekers hebben al LOLA-gegevens gebruikt om de eerste uitgebreide set kaarten van de ruwheid van het maanoppervlak samen te stellen. Net als rimpels op de huid, kan de ruwheid van kraters en andere verschijnselen op het maanoppervlak hun leeftijd onthullen. Door te kijken waar en hoe de ruwheid verandert - en door die informatie te combineren met contourkaarten die laten zien waar de hoogte- en dieptepunten zijn - kunnen onderzoekers belangrijke aanwijzingen krijgen over de processen die de maan hebben gevormd.
Zonne-elektrische voortstuwing
Om bestemmingen buiten een lage baan om de aarde te bereiken, hebben ruimtevaartuigen aandrijfsystemen nodig die efficiënt en krachtig zijn. Chemische voortstuwingssystemen worden het meest gebruikt voor ruimtevaartuigen, maar ze vereisen grote hoeveelheden brandstof en zijn inefficiënt voor diepe ruimtemissies. Nu is NASA op zoek naar voorstellen voor missieconcepten van elektrische aandrijfsystemen op zonne-energie. De systemen gebruiken zonnepanelen om elektriciteit op te wekken die een positieve lading geeft aan atomen in een kamer, die door magnetisme naar de achterkant van het ruimtevaartuig worden getrokken en naar buiten worden geduwd. De stroom atomen die uit het ruimtevaartuig gaat, geeft het de stuwkracht die het nodig heeft om door de ruimte te bewegen. (Het bureau heeft een ionenvoortstuwingssysteem getest dat het in 2009 heeft ontwikkeld en verwacht dat het in 2013 wordt gelanceerd.)
Volgens de vrijlating ,
Wetenschapsmissies zouden elektrische aandrijving op zonne-energie kunnen gebruiken om verre gebieden van het zonnestelsel te bereiken, en commerciële missies zouden sleepboten op zonne-energie kunnen gebruiken om ruimteactiva te plaatsen, te onderhouden, te bevoorraden, te verplaatsen en te redden. NASA's strategische routekaarten voor verkenning, wetenschap en geavanceerde technologie beschouwen zonne-elektrische voortstuwing als een essentiële en noodzakelijke toekomstige mogelijkheid.
NASA onderzoekt mogelijke missieconcepten voor een demonstratie van een krachtig zonne-elektrisch aandrijfsysteem. Het vliegen van een demonstratiemissie op een representatief traject door de Van Allen-stralingsgordels en opereren in werkelijke ruimteomgevingen kan onbekende systeem- en operationele problemen aan het licht brengen. Missiegegevens zullen het technische en kostenrisico van toekomstige ruimtevaartuigen voor elektrische aandrijving op zonne-energie verlagen. De vluchtdemonstratiemissie zou de belangrijkste capaciteiten en technologieën testen en valideren die nodig zijn voor toekomstige verkenningselementen, zoals een 300 kilowatt elektrisch zonne-overdrachtsvoertuig.