Ruimteweer beïnvloedt je dagelijks leven. Het is tijd om op te letten.

Tamitha Skov

Tamitha Skov zit verscholen in een krappe kamer van haar huis en wordt voor een geïmproviseerd groen scherm geplaatst, dat aan elkaar is geplaveid uit twee groene lakens. Ze start een script op haar computer en drukt op Record.

Terwijl ze door de lens staart, zegt ze, zijn we eindelijk tot rust gekomen door meerdere zonnestormen die ons de afgelopen week vrijwel overal ter wereld aurora hebben gebracht, en de twee verantwoordelijke regio's zijn naar de achterkant van de zon gedraaid. Wat betekent dat voor jou? Die verhalen en meer in het nieuws deze week.

Skov zou een van de duizenden on-air weersvoorspellers kunnen zijn die elke dag de ether induiken. Maar in plaats van regen- en temperatuurvoorspellingen te delen, deelt Skov—a.k.a. de Ruimteweer Vrouw - is een van de weinigen die ruimteweer verklaart.

Het hare is een relatief nieuw vakgebied. Ze beschrijft zaken als zonnewind, zonnevlammen, aardmagnetische stormen en coronale massa-ejecties - stromen van geladen deeltjes en magnetische velden die hun oorsprong vinden in de buitenste atmosfeer van onze ster.

Met dank aan Tamitha Skov

Ruimteweer kan spectaculaire aurora's creëren. Maar het kan ook satellieten verstoren en uitschakelen die diensten zoals GPS leveren. Het kan elektriciteitsnetten aantasten of zelfs astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS bedreigen met gevaarlijke stralingsniveaus.

Een aantal centra over de hele wereld, zoals de Centrum voor voorspelling van ruimteweer in Colorado, zijn opgezet om deze stormen te meten en te voorspellen. Met behulp van zowel ruimtegebaseerde als grondinstrumenten maken onderzoekers foto's en metingen van de zon en waarschuwen ze regeringen en bedrijven wanneer gevaarlijk ruimteweer eraan komt. Een overheid kan dan bijvoorbeeld reageren door satellieten of elektriciteitsnetten uit te schakelen.

Dergelijke rapporten zijn dik, dus Skov vereenvoudigt ze voor niet-experts - een taak die ze al vijf jaar doet, de rapporten uploaden naar haar YouTube-kanaal . Haar kijkers zijn onder meer groepen die sterk afhankelijk zijn van satellieten, of mensen die op de hoogte moeten zijn van natuurlijke gebeurtenissen die het gevolg zijn van ruimteweer - boeren bijvoorbeeld, of leden van het Amerikaanse leger, aurora-fotografen, piloten, drone-operators, meteorologen, ham-radio-operators .

Als je met hamradio begint, draait het allemaal om de ionosfeer, zegt Keith Gordon, een piloot, een oude hamradio-enthousiasteling en een van Skovs wekelijkse kijkers. Waarom kan ik op sommige dagen de halve wereld bereiken en op andere dagen niet verder dan 80 kilometer? Welnu, onze magnetosfeer is een levend, ademend ding en wordt aangedreven door de zon.

Hoewel deze kleine gemeenschappen haar werk religieus volgen, wil Skov ruimteweer uit zijn niche breken. Mijn uiteindelijke doel is om het gebied van ruimteweeruitzendingen zo te creëren dat het op het nachtelijke nieuws is, net naast je aardse weer, zegt ze.

Kijken naar het weer

Voor de meesten van ons is aandacht voor ruimteweer een kwestie van voorbereiding. Net zoals je van tevoren wilt worden gewaarschuwd wanneer je stroom of internet uitvalt vanwege een orkaan, zou je waarschijnlijk willen weten wanneer een zonnestorm hetzelfde effect kan hebben. De inwoners van Quebec kregen die waarschuwing niet in 1989, toen... een geomagnetische storm veroorzaakte een stroomstoring van 12 uur in de hele stad . Ook de inwoners van Malm, Zweden, deden dat in 2003 niet.

Verwant verhaal

Verwant verhaal De gewelddadige activiteit van de zon kan het elektriciteitsnet uitschakelen en satellieten uitschakelen. De Lagrange-missie van ESA zal ons systeem voor vroegtijdige waarschuwing zijn.

Zonnestormen kunnen ertoe leiden dat luchtvaartmaatschappijen vluchten omleiden van de polen, waar de straling zich concentreert, dus een ruimteweerrapport kan erop wijzen dat uw vluchttijden kunnen veranderen. Als je weet dat er een milde storm op komst is, weet je van tevoren dat Google Maps of Uber - of een andere GPS-afhankelijke service - een tijdje onbetrouwbaar kan zijn.

Het kennen van de ruimtevoorspelling is vooral belangrijk als je in de buurt van de polen woont, of in een land als Brazilië, dat regelmatig wordt gestoord door GPS vanwege de plasmabellen die zich langs de evenaar vormen, en atmosferische schommelingen die radiosignalen beïnvloeden. Brazilië heeft inderdaad werkte samen met NASA om een ​​kleine satelliet te lanceren die bekend staat als een cubesat om het fenomeen beter te begrijpen, met het idee dat de lokale bevolking weet wanneer hun GPS- en communicatiediensten waarschijnlijk niet meer werken.

Skov was niet van plan of hoopte zelfs op dit carrièrepad. Ze is gepromoveerd in geofysica en ruimteplasmafysica, en kwam aanvankelijk op Twitter om haar muziekcarrière te promoten. In plaats daarvan raakte ze ingeburgerd in een andere gemeenschap - ze begon haar kennis van zonne-energie te gebruiken om vragen te beantwoorden die vroege gebruikers van Twitter hadden over ruimteweer, en werd gebombardeerd met specifieke vragen, variërend van waarom landbouw-GPS problemen had om verbinding te maken met of ruimteweer schuld voor drone-navigatieproblemen. Toen kreeg ze verzoeken om voorspellingen van het ruimteweer.

Al snel werd ze de go-to-persoon voor vragen over zonne-energie. Ik begon te beseffen dat er niet alleen behoefte is aan dit spul, er is een specifieke behoefte in de specifieke gebruikersgroepen. En de gebruikersgroepen worden steeds groter, zegt Skov. Haar antwoord op deze leemte was het maken van video's over het weersvoorspelling van de ruimte. Haar kleine maar toegewijde community van 22.000 abonnees en 32.000 Twitter-volgers heeft haar geholpen om bijna een miljoen views op haar kanaal te verzamelen.

Het verwoestende potentieel van ruimteweer

Er is veel dat we niet begrijpen over ruimteweer. We proberen terrestrische weersvoorspellingstechnieken te gebruiken en deze te gebruiken voor voorspellingen van het ruimteweer, zegt Sophie Murray, een onderzoeker aan het Trinity College Dublin. We zijn een flink aantal decennia verwijderd van het inhalen van hen.

'Als consumenten hadden we niet de technologie die beïnvloed zal worden, maar nu wel. Nu is het alomtegenwoordig.'

Die kloof bestaat deels omdat het ruimteweer er tot de afgelopen decennia niet veel toe deed. Als gevolg hiervan hebben we er niet zoveel in geïnvesteerd als in meteorologie. Maar met de opkomst van smartphones en internetconstellaties zijn satellieten een essentieel onderdeel van het moderne leven geworden. Als consumenten hadden we niet de technologie die beïnvloed zal worden, maar nu wel, zegt Skov. Nu is het alomtegenwoordig.

Gelukkig voor ons is de zon de afgelopen jaren behoorlijk kalm geweest, omdat hij door het zogenaamde zonneminimum is gegaan. We bevinden ons nu aan het relatief rustige einde van de 11-jarige zonnecyclus. In het midden van de cyclus, de magnetische polen van de zon draaien , die typisch samenvalt met meer extreme zonneactiviteit. Dat gebeurde in 2014 en sindsdien is er weinig actie ondernomen. Er is geen coronale massa-ejectie of een uitbarsting geweest om de aandacht op publieke schaal te trekken, zegt Richard Clark, voorzitter van de afdeling aardwetenschappen aan de Millersville University in Pennsylvania.

Maar de zon is tot veel meer in staat. Het meest beruchte evenement in de geschiedenis van het ruimteweer is het Carrington-evenement. In 1859 veroorzaakte een enorme zonnestorm zoveel geomagnetische activiteit dat zelfs mensen in Cuba het noorderlicht konden zien. Telegraafmedewerkers meldden dat er vonken uit hun apparatuur vlogen. Hoe meer technologie afhankelijk we worden, hoe gevoeliger we zullen zijn voor zelfs matige tot zware stormen, zegt Michael Cook, hoofd voorspeller van ruimteweer bij Apogee Engineering, een technisch aannemer. Hoewel zoiets als het Carrington-evenement elke 100 of 200 jaar kan plaatsvinden, wetenschappers weet het niet zeker wanneer een storm van die omvang opnieuw zou kunnen toeslaan.

Met dank aan Tamitha Skov

In 2017 kregen we een voorproefje van wat ruimteweer kan doen. Toen orkanen het Caribisch gebied insloegen, vielen de noodradiocommunicaties uit. Velen dachten dat de orkanen de satellieten verstoorden, maar in plaats daarvan was het de zon.

Er was een enorme, lelijke zonnevlek die in feite de grootste fakkels van de hele zonnecyclus afvuurde, en grote gigantische stormen, zegt Skov. Het maakte de satelliettelefoons kapot. Het was dodelijk voor amateurradio.

Sluit je aan bij de ruimtebende

Skov wordt geconfronteerd met een constante toestroom van mediaverzoeken en vragen van mensen die willen weten wat hun GPS in de war brengt. Ze doet alles, van spreken op internationale panels tot het uitvoeren van parodie-covers van Here Comes the Sun op haar ukelele op de Dayton Hamvention, een conventie voor liefhebbers van hamradio.

Het was een worsteling om dit te combineren met haar baan bij Aerospace Corporation (waar ze één dag per week werkt), vooral gezien een aantal medische problemen met naaste familieleden. Het heeft me dit jaar zo overweldigd. Ik realiseerde me dat als ik niet vertraag, dit de lol er permanent uit zal halen, zegt Skov. Ik wil dat niet doen omdat ik denk dat er een enorme behoefte is. En ik begin er nog maar net achter te komen wat die behoefte is.

Skov weet dat ze het niet alleen kan, dus bouwt ze de pijplijn om een ​​nieuw netwerk van ruimteweerzenders te creëren. Vanaf deze winter staat Space Weather and Environment: Science, Policy, and Communication open voor aanmeldingen. Het behandelt de basisprincipes van ruimteweer, hoe het de moderne wereld beïnvloedt en hoe je er het beste informatie over kunt delen. Het is ontworpen voor mensen die werken in velden die worden beïnvloed door ruimteweer, evenals voor meteorologen in de lucht.

Met dank aan Tamitha Skov

Zowel Skov als Cook, van Apogee Engineering, zijn van mening dat lokale weerverslaggevers de perfecte mensen zijn om informatie over het ruimteweer te verspreiden. Het ruimteweer in Minnesota komt niet eens in de buurt van het ruimteweer in Florida, zegt Skov. We zullen lokale ruimteweermensen nodig hebben die lokaal ruimteweer uit deze regio's doen.

'Dit is ruimte, en het beïnvloedt je.'

Kerrin Jeromin, de directeur van weeroperaties bij WeatherNation, heeft al wat basis online ruimteweertraining gezocht. Vaak word je als enige wetenschapper bij een televisiestation opgeroepen om over verschillende wetenschappelijke onderwerpen buiten het aardse weer te praten, en moet je die informatie op een gemakkelijk te begrijpen manier aan het publiek presenteren, zegt ze.

Een groter publiek bewustzijn van het veld zal meer doen dan ons alleen voorbereiden op zonnestormen. Skov gelooft dat het ons ook moet helpen onze verbinding met de ruimte beter te begrijpen. Dit is ruimte, zegt ze, en het raakt je.

zich verstoppen