Rusland wil zich afsnijden van het wereldwijde internet. Dit is wat dat echt betekent.

Mikel Jaso

In de komende twee weken is Rusland van plan iets te proberen dat nog geen enkel ander land ooit heeft geprobeerd. Het gaat testen of het zich elektronisch kan loskoppelen van de rest van de wereld terwijl het internet blijft draaien voor zijn burgers. Dit betekent dat het al zijn gegevens intern moet omleiden, in plaats van te vertrouwen op servers in het buitenland.

De test is de sleutel tot een voorgestelde soevereine internetwet werkt zich momenteel een weg door de Russische regering. Het ziet ernaar uit dat het uiteindelijk zal worden goedgekeurd en ondertekend door president Vladimir Poetin, hoewel het voorlopig in het parlement is blijven hangen.

Een ijzeren gordijn over het internet naar beneden trekken is een eenvoudig idee, maar laat je niet misleiden: het is een duivels moeilijke technische uitdaging om het goed te krijgen. Het wordt ook erg duur. De initiële kosten van het project zijn vastgesteld op $ 38 miljoen door de financiële waakhond van Rusland, maar er is waarschijnlijk veel meer financiering voor nodig. Een van de auteurs van het plan heeft gezegd dat het meer op $ 304 miljoen zal lijken, Bloomberg meldt: , maar zelfs dat cijfer, zeggen experts uit de sector, zal niet genoeg zijn om het systeem in de lucht te krijgen, laat staan ​​te onderhouden.

Niet alleen dat, maar het is al zeer impopulair gebleken bij het grote publiek. Naar schatting 15.000 mensen gingen eerder deze maand de straat op in Moskou om te protesteren tegen de wet, een van de grootste demonstraties in jaren.

Bediening ontkoppelen

Dus hoe zal Rusland zich daadwerkelijk loskoppelen van het wereldwijde internet? Het is onduidelijk wat de 'disconnect-test' zou kunnen inhouden, zegt Andrew Sullivan, president en CEO van de Internet Society. Het enige dat we weten, is dat als de nieuwe wet wordt aangenomen, de internetserviceproviders (ISP's) van het land alleen uitwisselingspunten in het land moeten gebruiken die zijn goedgekeurd door de Russische telecomregulator Roskomnadzor.

Op deze uitwisselingspunten verbinden internetproviders zich met elkaar. Het is waar hun bekabeling op fysieke locaties samenkomt om verkeer uit te wisselen. Deze locaties staan ​​onder toezicht van organisaties die bekend staan ​​als internet exchange providers (IXP's). Ruslands grootste IXP bevindt zich in Moskou en verbindt steden in het oosten van Rusland, maar ook Riga in buurland Letland.

MSK-IX, zoals dit uitwisselingspunt bekend staat, is een van 's werelds grootste. Het verbindt meer dan 500 verschillende ISP's en verwerkt meer dan 140 gigabit aan doorvoer tijdens piekuren op weekdagen. Er zijn zes andere internetuitwisselingspunten in Rusland, verspreid over de meeste van de 11 tijdzones. Veel ISP's gebruiken ook centrales die fysiek in buurlanden zijn gevestigd of die eigendom zijn van buitenlandse bedrijven. Deze zouden nu verboden terrein zijn. Zodra deze fase is voltooid, zou het Rusland een letterlijke, fysieke aan / uit-schakelaar geven om te beslissen of zijn internet wordt afgeschermd van de buitenwereld of open wordt gehouden.

Wat zit er in een naam?

Naast het omleiden van zijn ISP's, zal Rusland ook de stekker uit het wereldwijde domeinnaamsysteem (DNS) moeten halen, zodat het verkeer niet kan worden omgeleid via uitwisselingspunten die zich buiten Rusland bevinden.

De DNS is in feite een telefoonboek voor internet: wanneer u bijvoorbeeld google.com in uw browser typt, gebruikt uw computer de DNS om deze domeinnaam te vertalen in een IP-adres, dat de juiste server op internet identificeert om te verzenden de aanvraag. Als de ene server niet reageert op een verzoek, komt een andere tussen. Verkeer gedraagt ​​zich als water: het zal elke mogelijke opening zoeken om doorheen te stromen.

De makers van DNS wilden een systeem creëren dat zelfs zou kunnen werken als delen ervan niet meer werkten, ongeacht of de beslissing om delen ervan te breken opzettelijk of per ongeluk was, zegt Brad Karp, een computerwetenschapper aan het University College London. Deze ingebouwde veerkracht in de onderliggende structuur van internet zal het plan van Rusland nog moeilijker maken om uit te voeren.

De eigenlijke werking van de DNS wordt beheerd door een grote verscheidenheid aan organisaties, maar het merendeel van de rootservers, die de basislaag vormen, wordt beheerd door groepen in de VS. Rusland ziet dit als een strategische zwakte en wil zijn eigen alternatief creëren door een heel nieuw netwerk van eigen rootservers op te zetten.

Een alternatieve DNS kan worden gebruikt om een ​​alternatieve realiteit te creëren voor de meeste Russische internetgebruikers, zegt Ameet Naik, een expert op het gebied van internetmonitoring voor het softwarebedrijf ThousandEyes. Degene die deze directory beheert, controleert het internet. Dus als Rusland zijn eigen DNS kan creëren, zal het op zijn minst een schijn van controle hebben over het internet binnen zijn grenzen.

Dat zal niet gemakkelijk zijn, zegt Sullivan. Er zullen tienduizenden systemen moeten worden geconfigureerd en het zal moeilijk, zo niet onmogelijk zijn om alle verschillende toegangspunten te identificeren die burgers gebruiken om online te gaan (hun laptops, smartphones, iPads, enzovoort). Sommigen van hen zullen servers in het buitenland gebruiken, zoals de openbare DNS van Google, die Rusland gewoon niet kan repliceren, dus de verbinding zal mislukken wanneer een Russische gebruiker toegang probeert te krijgen.

Als Rusland met succes zijn eigen DNS-infrastructuur in het hele land kan opzetten en zijn ISP's kan dwingen deze te gebruiken, zullen Russische gebruikers het waarschijnlijk niet merken, tenzij ze proberen toegang te krijgen tot een gecensureerde website. Bijvoorbeeld, een gebruiker die probeert verbinding te maken met: facebook.com kan worden doorgestuurd naar vk.com , een Russische sociale-mediaservice met een griezelige gelijkenis met Facebook.

Deze komende test - er is geen officiële datum gegeven - zal ons uitwijzen of de nodige voorbereidingen zijn getroffen. Voor het Westen is het belangrijk om de wil of het vermogen van de Russische staat om ervoor te zorgen dat het gebeurt, niet te onderschatten.

Veerkracht en controle

Het doel, zegt het Kremlin, is om het Russische internet onafhankelijk te maken en gemakkelijker te verdedigen tegen aanvallen vanuit het buitenland. Om te beginnen zou het Rusland kunnen helpen weerstand te bieden aan bestaande sancties van de VS en de EU, en eventuele toekomstige maatregelen. Het is ook logisch om het internet in uw land toegankelijk te maken voor het geval het fysiek wordt gescheiden van de rest van de wereld. In 2008 waren er bijvoorbeeld drie afzonderlijke gevallen van grote schade aan de fysieke bekabeling van internet onder zee (te wijten aan ankers van schepen), waardoor de toegang werd afgesloten voor gebruikers in het Midden-Oosten, India en Singapore. Als de getroffen landen het verkeer hadden kunnen omleiden, had deze verstoring kunnen worden voorkomen.

Veel waarnemers zien de verhuizing als onderdeel van de lange traditie van Rusland om de informatiestroom tussen burgers te beheersen. Rusland heeft al wetgeving aangenomen die zoekmachines verplicht om enkele resultaten te verwijderen, en in 2014 verplichtte het sociale netwerken om gegevens van Russische gebruikers op servers in het land op te slaan. Het heeft ook versleutelde berichten-apps zoals Telegram verboden. Alleen deze week , ondertekende de Russische regering twee nieuwe, vaag geformuleerde wetsvoorstellen die het een misdaad maken om de staat niet te respecteren of nepnieuws online te verspreiden. Het nieuwe plan om het Russische verkeer om te leiden is een escalatie, zegt Sergey Sanovich, een Russische onderzoeker aan Stanford die gespecialiseerd is in online censuur. Ik zou zeggen dat het een gevaarlijke escalatie is, voegt hij eraan toe.

GEASSOCIEERDE PERS

Als dat zo is, is het een escalatie die al lang aan de gang is. Het gesprek tussen ISP's en de veiligheidsdiensten is al meer dan twee decennia gaande, volgens Keir Giles, een expert op het gebied van Russische veiligheid die werkt voor de denktank Chatham House. Veiligheidsfunctionarissen in Rusland hebben internet altijd meer als een bedreiging dan als een kans gezien.

Rusland wil dit kunnen doen terwijl het zichzelf isoleert van de gevolgen, door zichzelf preventief af te sluiten van de wereldwijde infrastructuur, zegt Giles.

Als Rusland inspiratie zoekt, hoeft het alleen maar naar het oosten te kijken. China is enorm succesvol geweest in het vormgeven van de online ervaring voor zijn burgers in zijn voordeel. China besloot echter om een ​​hoge mate van controle uit te oefenen over de ontwikkeling van het internet toen het nog in de kinderschoenen stond. Rusland was op dat moment bezig met de ineenstorting van de Sovjet-Unie, dus het is vrij laat voor de partij. China heeft de ISP- en DNS-infrastructuur van eigen bodem ingebouwd die Rusland in het begin van de jaren 2000 hoopt te bouwen. Deze architectuur achteraf proberen op te leggen is een stuk moeilijker. China nam al heel vroeg de controle over en besloot dat al het in- en uitgaande verkeer gecontroleerd en gereguleerd moest worden, zegt Naik.

de gevolgen

Daarentegen zijn Russische bedrijven en burgers stevig verstrikt in het wereldwijde internet en gebruiken ze veel meer buitenlandse diensten, zoals Microsoft-cloudtools, dan Chinezen. Het is nog niet duidelijk welke impact de ontkoppeling hierop zal hebben, maar het is mogelijk dat als de stekker wordt uitgetrokken op externe verkeersroutes, Russische burgers de toegang ertoe kunnen verliezen. Hoewel veel cloudservices hun inhoud in verschillende regio's kunnen spiegelen, heeft geen van de grote cloudservices (Microsoft, Google of Amazon Web Services) datacenters in Rusland. Het repliceren van deze diensten binnen de grenzen van Rusland is niet triviaal en zou aanzienlijke investeringen en tijd vergen, zegt Naik. Volgens Sullivan kan de komende test bedoeld zijn om dit probleem aan te pakken.

Een ander potentieel probleem is dat veel Russische ISP's verkeer vervoeren namens andere bedrijven of ISP's, met wederzijdse afspraken dat zij ook verkeer voor Russische ISP's vervoeren. Als het verkeerd wordt gedaan, betekent het plan van Rusland dat een heleboel verkeer dat Rusland in en uit gaat gewoon in een zwart gat valt, zegt Naik.

Als het experiment misgaat en grote delen van het internet in Rusland uitvallen, kan dat de economie van het land duur komen te staan ​​(het loskoppelen van het internet is ongelooflijk duur geweest voor landen die het al dan niet bewust hebben meegemaakt). Dat betekent niet dat het Kremlin er sowieso niet mee door zal gaan, meent Giles.

Als het gebeurt, verwacht dan niet dat Russen hun internetrechten vrijelijk zullen overdragen: net als in China is het waarschijnlijk dat vastberaden, technisch onderlegde burgers in staat zullen zijn om eventuele zwakke punten in het systeem uit te buiten en het te omzeilen. Tijdens protesten in Turkije deelden mensen bijvoorbeeld manieren om rechtstreeks toegang te krijgen tot de wereldwijde DNS, waardoor de regering blokkeren op sociale-mediawebsites .

Een recente gebeurtenis die Rusland misschien meer impuls heeft gegeven om het plan door te zetten, is het hacken door het Amerikaanse Cyber ​​Command van het Internet Research Agency, de beruchte Russische trollenfabriek die naar verluidt sociale media gebruikte om verdeeldheid te zaaien in de VS tijdens de verkiezingen van 2016 .

De dreiging is reëel. Het aantal mensen dat toegang heeft tot internetinhoud tegen de regering, groeit, zegt Kirill Gusov, journalist en politiek expert in Moskou. De overheid controleert de media en televisie, maar het internet blijft buiten haar bereik. Het zou me niet verbazen als de FSB [de opvolger van de KGB] Poetin benaderde en verslag uitbracht over deze aanval, die samenviel met hun wens om internetvrijheid te onderdrukken omdat ze de controle over de samenleving aan het verliezen zijn, zegt hij.

Hoewel het nog steeds niet duidelijk is wanneer de wet ooit werkelijkheid zal worden, staat de Russische regering niet bekend als flexibel of reactief op publieke druk. Het is veel waarschijnlijker dat het vertraagd is dan dood.

zich verstoppen