211service.com
Rustbasis, 40 jaar later
NASA heeft vandaag de eerste foto's vrijgegeven van de Apollo 11 landingsplaats genomen door de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), die op 23 juni een baan om de maan bereikte en zich voorbereidt op zijn missie van een jaar om mogelijke veilige landingsplaatsen te bestuderen voor toekomstige verkenningsmissies naar de maan. Volgens Mark Robinson, projectleider voor de LRO Camera (LROC) aan de Arizona State University, waren de beelden de eerste foto's uit het tijdperk van na het Apollo-tijdperk die hardware op het maanoppervlak duidelijk konden oplossen. Andere afbeeldingen van de Apollo-site die zijn vastgelegd door Chinese, Japanse en Indiase satellieten, hebben hardware niet duidelijk kunnen tonen, zei Robinson tijdens een teleconferentie waarin de afbeeldingen werden besproken.
Krediet: NASA/Goddard Ruimtevlucht
Centrum/Arizona Staatsuniversiteit
Apollo 14, 15, 16 , en 17 sites werden ook afgebeeld, met de Apollo 12 site zal de komende weken op camera worden vastgelegd. Vanwege de baan van de LRO en de hoek van de zon bij elke passage, varieerden de afbeeldingen van de site in hun scherpte. De meeste kwamen binnen met een resolutie van ongeveer 1,20 meter per pixel, waarbij de maanlanders met een diameter van 12 meter ongeveer negen pixels in beslag namen. Omdat de foto's zijn gemaakt met de zon laag aan de horizon, waren hun schaduwen duidelijk zichtbaar.
Maar de foto's van de Apollo 11 site lijken niet aan te geven of de eerste vlag die op de maan is geplant nog steeds staat. Volgens sommige bronnen beweert astronaut Buzz Aldrin dat hij de vlag zag vallen toen de opstijgfase van de maanmodule opsteeg. Omdat Aldrin en Neil Armstrong dicht bij de lander bleven en de Amerikaanse vlag binnen 15 meter en in zachte grond plantten, is het zeer waarschijnlijk dat de vlag gevallen is. Latere missies deden een gezamenlijke inspanning om de vlag verder van de maanmodule te planten en hem in het maanoppervlak te hameren. Astronaut Gene Cernan reageerde in de Apollo 17 maanoppervlak dagboek , Ik weet niet hoe diep het ging, maar diep genoeg dat het heel stevig geplant was ... Niets zal die vlag omwaaien.
Robinson zei dat vanwege het kleine formaat van de vlag, hij minder dan een pixel zou meten, en als hij van bovenaf gezien zou worden, zou hij inderdaad erg smal zijn. Je zou optimistisch moeten zijn om te denken dat je het zou kunnen zien, opperde Robinson. Als de vlag zou liggen, is de kans natuurlijk groter dat je hem ziet.
De camera's van de LRO hebben een paar dagen getest om er zeker van te zijn dat ze scherp waren voordat ze de Apollo-sitebeelden vastlegden. Omdat er water in delen van de telescoopapparatuur kwam terwijl hij nog op aarde was - een routinegebeurtenis, zegt Robinson - zette zijn team de camera's uit om speciale verwarmingen in te schakelen om de apparatuur gedurende meerdere dagen uit te drogen, zodat de foto's zo scherp mogelijk zouden zijn . De LRO heeft twee camera's met een hoge resolutie en een kleine hoek en een camera met een lage resolutie voor een brede hoek.
Toekomstige Apollo-afbeeldingen genomen vanuit een andere baan en met verschillende zonnehoeken zouden de LRO in staat moeten stellen foto's te maken met twee tot drie keer de resolutie van deze vroege afbeeldingen. Mike Wargo, hoofd maanwetenschapper op het NASA-hoofdkwartier in Washington, DC, benadrukte in de teleconferentie van vandaag dat de huidige beelden slechts een eerste glimp vertegenwoordigen … de eerste van vele beelden die zullen komen van de Apollo-sites, en vanaf nu zullen ze alleen beter worden.