211service.com
Samsung kondigt $ 100 miljoen fonds aan om gadgetdoorbraken te inspireren
In een presentatie voor verslaggevers gisteren in een golfresort aan de Sand Hill Road in Silicon Valley, kondigde Samsung-president Young Sohn aan dat zijn bedrijf van plan is $ 100 miljoen te investeren in onderzoeksprojecten en bedrijven die belangrijke technologische problemen willen oplossen. In een poging om zijn uitgestrekte activiteiten te demystificeren, zei Sohn dat de nieuwste investeringsactiviteiten van het Zuid-Koreaanse bedrijf zouden worden gecentreerd in een nieuw Samsung Strategy and Innovation Center aan de overkant van de straat, in de buurt van Stanford University.
Het lijdt geen twijfel dat Amerikaanse consumenten meer aandacht besteden aan Samsung, dat, volgens Strategy Analytics, een onafhankelijk analistenbedrijf, verscheepte vorig jaar 30 procent van de wereldwijd verkochte smartphones. Maar het bedrijf heeft soms last van de perceptie dat het technologische trends volgt in plaats van voorop te lopen met belangrijke innovaties.
Tegen 2020 is 's werelds grootste maker van mobiele apparaten van plan om de jaarlijkse omzet van $ 188 miljard die het vorig jaar heeft behaald, meer dan te verdubbelen en een van 's werelds top vijf merken te worden. En het hoopt dat het Amerikaanse toptechnologietalent het zal helpen zijn reputatie als volgeling af te werpen.
Het nieuwe katalysatorfonds van $ 100 miljoen zal de $ 1 miljard vergroten die al onder beheer is binnen Samsung Ventures America dat in alle stadia in startups investeert. Het doel van dit nieuwe fonds is het stimuleren van onbewezen technologieën met betrekking tot componenten en subsystemen op de vele apparaten die Samsung verkoopt. Universitaire onderzoekers zouden bijvoorbeeld financiering kunnen krijgen. Samsung overweegt zelfs al een cheque uit te schrijven aan een vooraanstaande academicus in Wisconsin, zei Sohn.
Een drijfveer achter de investeringen van Samsung is de wens om een aantal fundamentele barrières en onbekenden te doorbreken om de supercomputers in onze handen te verbeteren, zoals Sohn moderne smartphones beschreef. Hoewel sommige ontwikkelingen op het gebied van mobiele technologie voorspelbaar zijn, bijvoorbeeld de overgang van 4G naar 5G-datanetwerken tegen 2020, is de weg vooruit op andere gebieden minder duidelijk, zei hij. Technologieën die de beperkte levensduur van de mobiele batterij en zwakke apparaatbeveiliging aanpakken, of de kosten van een apparaat verlagen en de chiparchitectuur verbeteren, behoren tot de technologieën die van bijzonder belang zijn.
Natuurlijk zijn venture-investeringen niets nieuws voor Samsung, en evenmin voor andere onderzoeksgerichte bedrijven in vergelijkbare sectoren, zoals Intel of Google. Vorig jaar investeerde Samsung zijn kapitaal in 20 deals ter waarde van $ 160 miljoen, zei Sohn. Het kocht ook belangrijke startups, zoals Nvelo, een bedrijf voor gegevenscaching uit Santa Clara.
Maar het bedrijf denkt een bredere impact te kunnen hebben door fundamenteel onderzoek te financieren.
Wij zijn van mening dat een aantal venture-ondernemingen afstand heeft genomen van de basiswetenschap en -technologie die veel tijd nodig heeft om te incuberen en zich te ontwikkelen. Samsung heeft besloten dat we willen ingrijpen, zei Sohn.
De strategie betekent een ommezwaai voor Samsung, dat vorig jaar meer dan $ 10 miljard aan R&D heeft uitgegeven en meer dan 60.000 R&D-medewerkers over de hele wereld heeft. Het bedrijf zal technologiebeurzen uit Korea brengen om door het nieuwe centrum te roteren en ideeën terug te brengen naar het hoofdkantoor. Het zal ook zijn aanwezigheid in Israël en andere technologiehubs over de hele wereld versterken.
Tijdens het evenement showde Sohn ook zijn eigen Samsung-telefoon. Nog niet zo lang geleden, nadat hij pas in augustus bij het bedrijf was begonnen, gebruikte hij nog steeds een Apple-apparaat, zoals velen die in de technologiegemeenschap van Silicon Valley werken (zie Waarom Samsung's man in Silicon Valley Apple-apparaten gebruikt ). Als je eenmaal gewend bent aan het grotere scherm, is het moeilijk om terug te gaan, zei Sohn over zijn nieuwe gadget. Als het nieuwe fonds een succes is, heeft hij misschien een goede reden om eraan vast te houden.