211service.com
Samuel Bodman, ScD '65
Sommige beroepen zijn gemakkelijk te categoriseren. Niet die van Samuel Bodman - hij was universitair hoofddocent in cursus X, een pionier op het gebied van durfkapitaal, een CEO van een turnaround en een topfunctionaris bij drie Amerikaanse overheidsdepartementen.
Ik heb altijd geloofd dat als je ernaar streeft om je best te doen, er kansen zullen ontstaan, zegt hij.
Bodman groeide op in Chicago en wilde chirurg worden, maar hij bracht een noodlottig bezoek aan de School of Chemical Engineering van Cornell University. Ik had nog nooit van chemische technologie gehoord, maar de uitdagingen die ze aangingen waren fascinerend. Ik wist dat ik daarheen wilde, herinnert hij zich. Na het behalen van zijn bachelordiploma in 1961 kwam hij naar het MIT, waar hij in 1965 promoveerde. Tot de mentoren behoorden de professoren Hoyt Hottel, Ray Baddour en Thibaut Brian.
Bodman begon les te geven, maar trok de aandacht van Georges Doriot, medeoprichter (met voormalig MIT-president Karl Compton) van de eerste openbare durfkapitaalfirma, American Research and Development. Ik was bij als technisch directeur van ARD en evalueerde investeringsmogelijkheden bij wat we nu startups zouden noemen, zegt hij. Ik ben Georges veel verschuldigd. Hij drong aan op het ontwikkelen van goede gewoonten en respect voor de zakenwereld. We droegen altijd hoeden - stro in de zomer, vilt in de winter - en werden er altijd aan herinnerd 'de investering te beschermen'.
Bodmans successen leidden tot zijn aanstelling in 1970 bij Fidelity Investments, toen een 40-koppig bedrijf, waar hij opklom tot president en COO. Terwijl hij daar was, richtte hij een nieuw beleggingsfonds op en koos hij als manager een lange, magere kerel met een grote bril. De man was Peter Lynch, en het fonds werd het legendarische Magellan Fund.
In 1987 werd Bodman CEO van het eerbiedwaardige maar worstelende Cabot Corp. Gedurende 14 jaar daar investeerde hij in fabrieken en R&D, waardoor de winstgevendheid weer werd hersteld. Hij heeft ook gediend als trustee van Cornell, het New England Aquarium en het Isabella Stewart Gardner Museum en als lid van de MIT Corporation en het uitvoerend comité.
Hoewel Bodman zichzelf omschrijft als apolitiek, trad hij in dienst bij de overheid toen president George W. Bush hem voordroeg als plaatsvervangend minister van Handel. Na twee jaar werd hij adjunct-secretaris van de Schatkist en legde hij zich toe op het opsporen van netwerken voor terrorismefinanciering. In 2004 won hij de unanieme goedkeuring van de Senaat als minister van Energie, een functie die hij tot 2008 bekleedde.
Bodman en zijn vrouw, Diane, verdelen hun tijd tussen Florida en Martha's Vineyard; hij blijft een fervent Red Sox en Patriots-fan.