211service.com
Satellietradio: binnenkort beschikbaar naar ... overal
Fauteuiltechnologen houden ervan om The Next Big Thing te voorspellen. Om dat goed te krijgen, moet echter naar het verleden worden gekeken. Twee heersende technologietrends van het afgelopen decennium die vandaag de dag nog steeds de trends beïnvloeden, zijn draagbaarheid en multifunctionele apparaten.
Deze week vertelde XM Satellite Radio-voorzitter Gary Parsons een publiek op een beleggersconferentie van Banc of America Securities in New York City dat de toekomst van zijn bedrijf bestaat uit het leveren van zijn service aan een groot aantal gadgets - een stap die beide trends omvat.
We zouden de mogelijkheid zien voor fabrikanten van consumentenelektronica om de beschikbaarheid van de XM-service te bestendigen tot aan klokradio's en dvd-spelers, zegt Parsons, volgens een Reuters-rapport van de bijeenkomst.
Het is een behoorlijk overtuigend scenario, en een scenario dat logisch is voor XM en zijn concurrent, Sirius Satellite Radio, die beide in een race zijn om hun abonneebestand en de daaropvolgende winst te laten groeien. XM Radio heeft momenteel 3,2 miljoen abonnees; Sirius 1,2 miljoen. Geen van beide bedrijven is vandaag echter winstgevend.
Momenteel verkoopt XM een draagbare satellietradiospeler, MyFi, waarmee abonnees onderweg naar XM kunnen luisteren, maar het is een op zichzelf staand apparaat. Sirius heeft op dit moment geen vergelijkbaar aanbod, maar verwacht binnenkort de mobiele markt te betreden.
We zijn van plan om tegen het einde van het jaar een draagbaar, draagbaar apparaat aan te bieden, zegt Jim Collins, woordvoerder van Sirius. Collins kon niet specifiek spreken over Sirius' plannen voor apparaatcompatibiliteit, maar zegt dat wat de heer Parsons zei, ook voor ons van belang is. We zijn dit allebei aan het onderzoeken.
Dus wat zou er gebeuren als een satellietradio-optie zou verschijnen op dvd-spelers en mobiele telefoons? Het opnemen van satellietradiomogelijkheden op draagbare apparaten zou waarschijnlijk de groei van het aantal abonnees voor de satellietradio-industrie stimuleren en kan het koopgedrag van consumenten met betrekking tot digitale muziekdownloads veranderen.
Hier is een opschuddingscenario: als consumenten satellietradio op een mp3-speler zouden kunnen krijgen, zo luidt het argument, zouden ze dan minder nummers downloaden? En als satellietradio beschikbaar zou zijn als een extra functie op mp3-spelers, mobiele telefoons, dvd-spelers en andere apparaten, zouden mensen zich dan eerder op de dienst abonneren?
Op basis van de reacties van analisten en fabrikanten die voor dit artikel zijn geïnterviewd, zijn de heersende antwoorden ja en ja.
Maar mensen moeten niet wachten met het kopen van een digitale muziekspeler of mobiele telefoon om te wachten op satellietradiomogelijkheden - er komt nog een lange weg, met nog aanzienlijke technologische hindernissen. Bovendien moet de satellietindustrie de verschillende gadgetmakers nog overtuigen dat het in hun eigen belang is om de functie toe te voegen.
Vanuit het oogpunt van fabrikanten is het niet zo'n waardevol voorstel voor hen, zegt Phil Leigh, hoofdanalist bij Inside Digital Media. Om drie redenen: het kost geld, het is voor de consument beperkt bruikbaar en het betekent dat de consument een extra, oplopende vergoeding betaalt.
Volgens Phil O'Shaughnessy, een woordvoerder van Creative Labs, maker van de Rio MP3-speler, is inclusief satellietradio momenteel geen aandachtsgebied voor Creative. Vertegenwoordigers van Apple en Dell reageerden niet op het moment van de pers op het verzoek van TechnologyReview.com om commentaar
Naast de strijd om fabrikanten van apparaten te overtuigen van de economische voordelen van het opnemen van satellietradio, moeten XM en Sirius technologische belemmeringen overwinnen. Met het MyFi-apparaat van XM (vervaardigd door Delphi) vestigen veel internetrecensiesites de aandacht op de vlekkerige ontvangst van het apparaat.
Het grootste probleem wordt toegeschreven aan de grootte van de antenne die in het apparaat wordt geleverd, die volgens deze beoordelingen niet sterk genoeg is om het signaal consequent op te vangen. Maar er is ook een secundair probleem. Om satellietradio te laten werken, moet de gebruiker zich in het zicht van de satellieten of in de buurt van een repeater bevinden. Draagbare apparaten zullen van nature in beweging zijn en dat betekent dat het waarschijnlijk is dat mensen zich buiten het zicht van de satelliet of de repeater bevinden.
Ondanks deze hindernissen bewijzen de laatste 10 jaar van technologische innovatie dat mensen geïnteresseerd zijn in meer functies als het gaat om gadgets en mediaconsumptie. Kijk naar het op hol geslagen succes van cameratelefoons, een markt die vorig jaar met 200 procent groeide in de Verenigde Staten, of de groeiende belangstelling voor satellietradio. XM Radio had in 2003 1,2 miljoen abonnees; vandaag heeft het bijna drie keer zoveel. .
Hoewel het een dwaze gok is om te denken dat overal satellietradio binnenkort zal plaatsvinden, is het even twijfelachtig om er helemaal tegen te wedden.