Schendt het offline houden van kinderen hun mensenrechten?

illustratie van studenten die protesteren tegen het verlies van hun recht om videogames te spelen Amrita Marino

Pruthvirajsinh Zala was een 19-jarige eerstejaarsstudent rechten toen hij het hooggerechtshof van Gujarat binnenliep om zijn inaugurele zaak te bepleiten. Het is een groot enorm gebouw, zegt hij. Allemaal zwarte steen. Er is een gigantisch standbeeld van Gandhi. Mijn petitie zegt: Pruthvirajsinh Zala v. staat Gujarat dus ik raak in paniek — er zijn daar twee overheidsadvocaten tegen mij.

Het onderwerp van Zala's zaak was PlayerUnknown's Battlegrounds, of PUBG, een videogame in Battle Royale-stijl die twee jaar geleden werd uitgebracht door het Zuid-Koreaanse bedrijf Bluehole. In het spel word je gedropt op een virtueel eiland met 100 andere spelers, en de winnaar is de laatste die overblijft. Het is vergelijkbaar met Fortnite: zo vergelijkbaar zelfs dat het bedrijf achter PUBG Epic Games, de makers van Fortnite, aanklaagde en beweerde dat de formule was gestolen. (De zaak werd uiteindelijk geseponeerd.)

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2020

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Ongetwijfeld is PUBG zelfs nog mondialer dan zijn rivaal, en aangezien het beschikbaar is op mobiele telefoons en gratis te spelen is, sloeg het vooral aan in landen met lagere inkomens. India heeft misschien wel 50 miljoen spelers, er worden regelmatig toernooien gehouden in het hele land en miljoenen mensen kijken naar streamers van beroemdheden in het Hinglish, Tamil en Telugu.

Maar terwijl kinderen er wild van werden, raakten de ouders in paniek.

Er waren zorgen over pesten binnen het spel en er waren meldingen van geweld toen ouders probeerden het spel van kinderen te beperken. PUBG kreeg de schuld van verschillende doden, waaronder een 16-jarige jongen die zelfmoord pleegde nadat zijn ouders het spel hadden afgepakt en twee mensen die naar verluidt zo in beslag waren genomen door het spelen dat ze werden aangereden door een trein.

PUBG reageerde door leeftijdsbeperkingen, gezichtsherkenning en ouderlijk toezicht in te stellen. Het heeft zelfs een gezondheidswaarschuwing toegevoegd die verschijnt nadat je zes uur achter elkaar hebt gespeeld. Maar dat was niet genoeg voor Gujarat. In maart 2019 kondigde de staat een volledig verbod op het spel aan, vermoedelijk een tijdelijke blokkade om studenten te helpen zich te concentreren op de voorbereiding op examens.

Het is niet ongebruikelijk dat de autoriteiten in India zich op deze manier bemoeien met het gebruik van technologie. Apar Gupta, het hoofd van de India Internet Freedom Foundation, zegt dat het land een van de hoogste percentages internetonderbrekingen ter wereld heeft. Maar hoewel deze meestal de handhavingslast bij serviceproviders leggen, was het PUBG-verbod gericht op spelers. Iedereen die betrapt werd op spelen riskeerde boetes en zelfs een mogelijke gevangenisstraf.

Nadat het verbod was uitgevaardigd, werden 21 mensen gearresteerd in Gujarat. Meestal waren het moslimtieners en jonge mannen die samenkwamen om PUBG te spelen in theewinkels in buurten van de lagere middenklasse. Volgens Gregory Boyd, een partner bij het advocatenkantoor Frankfurt Kurnit Klein & Selz die gespecialiseerd is in gaming, is dit een van de eerste keren ter wereld dat arrestaties zijn verricht louter voor het spelen van een game.

Dat is het moment waarop Zala - die studeerde voor zijn rechtenstudie aan de Nirma University in de grootste stad van Gujarat, Ahmedabad - binnenkwam. Hij heeft nooit PUBG gespeeld. Ik heb geen tijd voor mobiele games, zegt hij. Ik besteed meer tijd aan studeren.

Maar hij zag een gerechtelijke dwaling. Dit is willekeurig, vertelde hij me. Dit is volkomen ongrondwettelijk. Ik zeg niet dat het spel helemaal goed is, maar als je het verbiedt, moet je het rechtvaardigen.

Het recht om alleen te zijn en keuzes te maken

Een fundamenteel mensenrecht om videogames te spelen? Het lijkt misschien een grap. Maar het concept dat kinderen intrinsieke digitale rechten hebben, komt over de hele wereld naar voren - en als alles gaat zoals de voorstanders willen, kan dit een directe impact hebben op de manier waarop grote technologiebedrijven zoals Google en Facebook zaken doen.

De beweging vindt zijn oorsprong in 1989, tijdens de kinderschoenen van het commerciële internet. Toen introduceerden de Verenigde Naties het Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Het heeft betrekking op zaken van leven en dood, zoals het recht van kinderen om niet van hun ouders te worden gescheiden, tenzij dit in hun belang is. Maar het heeft ook veel te zeggen over de rechten van mensen onder de 18 op toegang tot media, om geraadpleegd te worden over zaken die hen aangaan, om zich uit te drukken, om nuttige informatie te zoeken en om hun privacy te beschermen. En het verankert hun vrijheid van vereniging en vergadering, waarvan een groot deel nu online gebeurt.

Dit waren de rechten die werden geschonden door het PUBG-verbod, betoogde Zala. De advocaten van de regering zeiden dat het verbod bedoeld was om de openbare veiligheid te waarborgen. Het spel was verslavend en spelers verstoorden de rust.

Wanneer een burger PUBG speelt in haar eigen huis of op haar balkon, is het hun keuze, wierp Zala in de petitie tegen. Het respecteert hun recht op privacy, hun recht om alleen te zijn en hun recht om keuzes te maken.

Digitale rechten van Childrenu2019

• Jay Harman, beleidsleider bij 5Rights, legt uit voor welke digitale rechten zijn organisatie zich inzet voor kinderen.

• Het recht om te verwijderen

  'We denken dat het verkeerd is dat er een volledig onhandelbaar verslag is van alles wat we in ons leven hebben gedaan.

• Het recht om te weten

  U moet weten waarom en voor welke doeleinden uw gegevens online worden bewaard.

• Het recht op veiligheid en ondersteuning

  Niet alleen bescherming tegen bedreigingen zoals kindermishandeling, uitbuiting en cyberpesten, maar ook toegang tot middelen die de geestelijke gezondheid en het onderwijs van kinderen ondersteunen.

• Het recht op geïnformeerd en bewust gebruik

  Dat wil zeggen, het recht om niet te worden misleid tot gevaarlijk gedrag of overmatig gebruik door overtuigende ontwerpelementen zoals duwtjes en donkere patronen.

• Het recht op digitale geletterdheid

  Een geïnformeerde consument van technologie zijn, evenals een maker en deelnemer.

Dit is een enigszins nieuw idee. Tot nu toe betekende het beschermen van kinderen op internet vooral dat ze er vanaf moesten blijven, net zoals de Indiase regering probeerde te doen met PUBG. En zelfs dat is niet iets waar we goed in zijn.

In de VS zegt de Children's Online Privacy Protection Act, of COPPA, dat kinderen onder de 13 niet mogen worden geprofileerd of gevolgd voor gerichte advertenties, en dat hun gegevens niet mogen worden verhandeld. Dit betekent dat ze niet veel diensten, zoals sociale media, kunnen gebruiken zonder te liegen over hun leeftijd, maar het is een gemakkelijke leugen die zelden wordt gecontroleerd. 5Rights, een in het VK gevestigde stichting die pleit voor kinderen, schat dat bedrijven op de leeftijd van 18 jaar ongeveer 70.000 afzonderlijke datapunten hebben verzameld over een bepaald kind.

Het probleem met deze benadering van de bescherming van kinderen wordt geïllustreerd door YouTube. Afgelopen september heeft de Amerikaanse Federal Trade Commission Google en YouTube een recordboete van 170 miljoen dollar opgelegd voor schendingen van de COPPA. De klacht wees erop dat hoewel YouTube officieel zei dat het niet voor iemand onder de 13 was, het zichzelf tegelijkertijd aan adverteerders aanbood als de nieuwe tekenfilms op zaterdagochtend. Rohit Chopra, een afwijkend lid van de tweeledige FTC die de boete veel te laag vond, wees erop dat YouTube vrijwel zeker veel meer verdiende met het illegaal bespioneren van kinderen dan het uitbetaalde.

Sonia Livingstone, die het initiatief Voorbereiden op een digitale toekomst aan de London School of Economics leidt, stelt dat het hebben van een binaire schakelaar op 13-jarige leeftijd kinderen niet betrouwbaar veilig houdt en hen geen vrijheid geeft om te verkennen. Ze moeten toegang hebben tot alle middelen die hen gaan helpen, zegt ze. Als we erg risicogericht worden, beteugelen we kinderen, beperken we hun scala aan opties, en dan krijgen ze niet de kansen om zich te ontwikkelen en zichzelf uit te drukken en als agenten in de wereld te werken.

Livingstone is een van de mensen die nadenkt over hoe in plaats daarvan een raamwerk voor kinderrechten op digitale media kan worden toegepast. Samen met 5Rights, dat zijn naam ontleent aan een lijst met vrijheden die deels is ontstaan ​​in overleg met jury's van kinderen van 11 tot 14 jaar, helpt ze de Britse regering bij het bedenken van een Age Appropriate Design Code voor het web. Het doel, zegt Jay Harman, beleidsleider van 5Rights, is om van internet een minder roofzuchtige, minder boobytraps-plek te maken om rond te zwerven.

Degenen die zich aan de code houden, mogen geen gegevens delen voor jongeren onder de 18 jaar, moeten afzien van overtuigende duwtjes die bedoeld zijn om gebruikers op hun site te houden (zoals autoplay of oneindig scrollen), en moeten jonge gebruikers beschermen tegen onsmakelijke inhoudssuggesties en onthouden van het blootstellen van hun locatie. Dit alles moet in kindvriendelijke taal worden uitgelegd, met veiligheidswaarschuwingen als een gebruiker de instellingen probeert te wijzigen.

De code zegt dat sites dit niveau van bescherming aan alle gebruikers kunnen bieden, de leeftijd kunnen verifiëren met betrouwbare middelen zoals rijbewijzen, of kinderen toestemming kunnen geven om zichzelf te verklaren. Maar het voegt eraan toe dat als ze betrapt worden op het mishandelen van jonge gebruikers, er sancties volgen.

Om aan de code te voldoen, kan een fundamenteel herontwerp van veel services, gebruikerservaringen en verdienmodellen nodig zijn, met name gedragsadvertenties. En het zal zich waarschijnlijk ook buiten de Britse markt verspreiden.

De California Consumer Privacy Act, die op 1 januari 2020 van kracht wordt, beperkt de verkoop van gegevens over kinderen onder de 16 jaar, en ook in de Amerikaanse Senaat wordt gewerkt aan een update om COPPA te versterken. Het zou een wisknop kunnen bevatten waarmee een minderjarige gemakkelijk alle persoonlijke gegevens van een online service kan verwijderen. Australië en de EU kijken ook naar nieuwe wetten.

Het is aan bedrijven om te beslissen hoeveel effect [de Britse wet] zal hebben op hun bredere dienstverlening, zegt Harman. Maar als ik een gokker was, zou ik zeggen dat ze zich realiseren dat er aan de muur geschreven staat dat dit normen aan het worden zijn voor de behandeling van kinderen. (Google, Facebook en Amazon weigerden commentaar te geven op het record voor dit verhaal.)

Livingstone en Harman stellen dat het op deze manier handhaven van kinderrechten kan zorgen voor een beter internet voor iedereen. Net zoals drukke straten minder bedreigend aanvoelen dan verlaten steegjes, zou het ontwerpen van het web om de deelname van jongeren beter te waarborgen het online leven in het algemeen kunnen verbeteren. We zouden toch allemaal de voorkeur geven aan minder manipulatieve diensten en privacyverklaringen die duidelijk genoeg zijn geschreven voor een achtste-klasser?

Een eerstejaars rechtenstudent pakt de grote overwinning

Toch zijn nieuwe wetten alleen geen wondermiddel. Kijk maar naar de AVG, de gegevens- en privacywet van de EU: naleving is duur geweest en de resultaten zijn gemengd.

Bovendien zijn niet alleen adverteerders en marketeers die inbreuk maken op de digitale rechten van kinderen. In de nasleep van schietpartijen op scholen hebben veel scholen in de VS particuliere bedrijven ingehuurd om de online communicatie van studenten te volgen. Het Future of Privacy Forum zonder winstoogmerk schat dat dergelijke deals zijn gebeurd in ongeveer een derde van de schooldistricten.

Deze systemen scannen allerlei soorten activiteiten - van een Twitter-bericht tot een Google-zoekopdracht, van een e-mail tot een scriptie - op zoek naar mogelijke waarschuwingssignalen van geweld om dit te voorkomen. Maar het markeren van termen uit een watchlist levert veel valse alarmen op (posts over Een spotvogel doden of een basketball shooting clinic, bijvoorbeeld), en er is weinig bewijs dat dit soort monitoring aanvallen echt vermindert. Niettemin werd in oktober in de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel ingediend dat dit soort systemen verplicht zou maken op alle Amerikaanse scholen.

Het type routinetoezicht dat al tientallen jaren op scholen plaatsvindt, wordt nu ook gedigitaliseerd. Een bedrijf genaamd e-Hallpass houdt bijvoorbeeld de bezoeken van studenten aan het toilet bij. ClassDojo, een veelgebruikte gedragsapp in de klas, geeft ouders pushmeldingen telkens wanneer hun kind uit de pas loopt.

En natuurlijk worden jonge mensen over de hele wereld nog steeds geconfronteerd met allerlei soorten censuur en beperkingen. Alleen PUBG is verboden in Nepal, Irak en Jordanië, evenals in Gujarat. Jonge mensen raadplegen over beleid dat hen aangaat is geenszins de norm: of je nu in India of Groot-Brittannië of Californië woont, paternalisme sterft hard uit.

Veel van de reacties waren negatief. Maar ik weet dat ik het juiste heb gedaan.

Zala werd uiteindelijk beloond voor zijn inspanningen. De rechter vroeg Gujarati-functionarissen om beter bewijs voor het verbod in te dienen. In plaats daarvan heeft de staat het opgeschort. Zala kreeg het nieuws rond middernacht. Mijn hele hostel [slaapzaal] vierde feest - 50 of 60 mensen, zegt hij. We waren echt heel blij... al mijn professoren, mijn decaan. Het is iets dat niet elke dag gebeurt: een eerstejaars rechtenstudent die ruzie maakt voor de rechtbank, een impact heeft op de samenleving en verandering teweegbrengt. Op de oprichtingsdag van zijn universiteit ontving hij een medaille.

Spreek nu of lijd later

Zala heeft besloten te blijven aandringen op jeugdrechten. Momenteel werkt hij aan geschillen over klimaatverandering, geïnspireerd door Greta Thunberg. India heeft de grootste jongerenpopulatie ter wereld, zegt hij. Langs de lijn, het is allemaal in onze handen. We kunnen niet zwijgen als een spel wordt verboden, als afwijkende meningen worden weggegooid, als het klimaat wordt geschaad. Als we nu niet spreken, hebben we later niets meer te zeggen. Maar toen zijn overwinning de kranten bereikte, kwam hij onder vuur te liggen.

Veel van de reacties waren negatief, zegt hij. Sommige ouders beschouwden PUBG als een bedreiging en riepen op tot herstel van het verbod. Maar, voegt hij eraan toe, ik weet dat ik het juiste heb gedaan.

Anya Kamenetz is onderwijscorrespondent bij NPR en auteur van: De kunst van schermtijd .

zich verstoppen