211service.com
Schoolkinderen meten afstand tot de maan
Vorige week onthulden vier Spaanse studenten hoe ze foto's hadden gemaakt van de kromming van de aarde door een digitale camera aan een heliumballon te bevestigen en los te laten. Toen de Britse krant The Daily Telegraph over het werk berichtte, kreeg het verhaal een sneeuwbaleffect en kreeg het wereldwijde aandacht.
Nu is een groep van 30 Italiaanse studenten van de klassen 1SD en 1SE van het Liceo Scientifico A. Vallisneri in Lucca, Italië nog een stap verder gegaan met een ingenieuze meting van de afstand tot de maan.
De studenten analyseerden een mp3-opname van het gesprek tussen Neil Armstrong aan de oppervlakte en grondcontrole in Houston, waarin hij zijn beroemde one small step speech uitspreekt. De opname is beschikbaar op de NASA-website.
Ze merkten een echo op op deze opname waarin zinnen van de aarde via Armstrongs helmluidspreker via zijn microfoon en terug naar de aarde worden uitgezonden. Ze gebruikten het open source audiobewerkingsprogramma Durf om de vertraging van de echo te meten, die 2620 seconden bleek te zijn, en deze te gebruiken om de afstand tot de maan uit te rekenen als 3,93 x 10^8 meter.
Dat is niet erg aangezien de werkelijke afstand varieert tussen 3,63 en 4,05 x10^8 meter.
De studenten gingen vervolgens de excentriciteit van de baan van de maan meten met behulp van gesprekken die waren opgenomen tijdens de Apollo 17-missie, die 300 uur op het maanoppervlak was.
Ze schatten zelfs hun fouten met behulp van de efemeriden van de maan. Mogelijke fouten zijn onder meer vertragingen veroorzaakt door elektronica en de tijd die nodig was om de signalen naar de verschillende antennes over de hele wereld te sturen die NASA voor communicatie gebruikte.
Niet slecht voor een groep van 14-19 jarigen.
Referentie: arxiv.org/abs/0903.3367: Echo's van de maan