Sean Parker's weddenschap van $ 250 miljoen op het hacken van het immuunsysteem om kanker te verslaan

Kankerdokter Cassian Yee herinnert zich hoe hij in 2010 naar Los Angeles werd geroepen om de internetmiljardair Sean Parker te ontmoeten. Parker wilde dat Yee de Hollywood-producer Laura Ziskin zou helpen, toen ze borstkanker bestreed, met een immuuncelbehandeling die nog nooit eerder was gebruikt om die aandoening te behandelen. We zullen je alles geven wat je nodig hebt - we zullen je op een eiland zetten om het te doen, zei Parker tegen Yee. Een paar weken later arriveerde er een zeer grote cheque per post om cruciale apparatuur te kopen.

Parker's vriend Ziskin leefde niet - de behandeling die ze kreeg was de laatste wanhopige poging - maar vandaag zet Parker door door $ 250 miljoen uit te geven via een nieuw instituut dat hij opricht om de ontwikkeling en het testen van immunotherapieën, een heet gebied van kanker, te versnellen Onderzoek.

De donatie, de grootste die ooit is gedaan voor immunotherapie, zal zes nieuwe Parker Institutes financieren aan de University of Pennsylvania, MD Anderson Cancer Center (waar Yee nu werkt), Memorial Sloan Kettering in New York en drie andere instellingen.

Parker's liefdadigheidsinstelling, gevestigd in San Francisco, zal zijn eigen centrale staf van ongeveer 50 hebben en zal een beetje als een biotechnologiebedrijf optreden door uitvindingen te patenteren en te proberen ze in licentie te geven. Jeffrey Bluestone, de Universiteit van Californië, San Francisco, immunoloog die is aangewezen als CEO van het Parker Institute, noemt het nieuwe model academische biofarma.

Parker, 36, werd beroemd door medeoprichter van het piratenmuzieknetwerk Napster en werd later de eerste president van Facebook, een rol die hem een ​​fortuin opleverde dat wordt gewaardeerd door Forbes Bij $ 2,4 miljard .

Sean Parker

De ondernemer, die een liefdadigheidsinstelling om $600 miljoen van dat geld weg te geven, zei vorig jaar dat hij op zoek was naar situaties waarin vanwege een nieuw inzicht het probleem in wezen hackbaar is, er een relatief korte termijn manier is om een ​​grote impact te hebben.

Immuuntherapie lijkt in aanmerking te komen. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers aangetoond dat het deblokkeren of omleiden van de immuuncellen van het lichaam hen in de aanval kan zetten en sommige soorten kanker kan laten verdampen. Nu is de vraag hoe ver en hoe snel het idee van immuuntherapie kan gaan.

Het geld van Parker alleen zal kanker niet verslaan. In feite is er geen gebrek aan middelen. Het National Cancer Institute geeft $ 5 miljard per jaar uit, en farmaceutische bedrijven geven nog meer uit. Het is geen probleem met middelen, het is een probleem met de toewijzing van middelen, Parker vertelde Bloomberg vorige zomer. Wij hacken systemen die gehackt kunnen worden en negeren de rest.

Parker zal naar verwachting het nieuwe immunotherapie-instituut woensdag in Los Angeles aankondigen. Ongeveer 30 kankerorganisaties en bedrijven hebben zich aangemeld als potentiële partners, waaronder Bristol-Myers, Pfizer en Merck.

De timing zou goed kunnen zijn voor een infusie van contant geld van sociale netwerken in kankerlaboratoria. Geneesmiddelen die het immuunsysteem moduleren, evenals genetisch gemanipuleerde immuuncellen, bieden voor sommige patiënten bijna wonderbaarlijke reddingen. Het probleem: de behandelingen tot nu toe helpen slechts een klein deel van de patiënten, of die met zeer specifieke kankers.

De vraag is nu hoe het aanvankelijke succes van immunotherapie kan worden uitgebreid. Dat zorgt ervoor dat wetenschappers zich haasten naar medicijnen van de tweede generatie, nieuwe antigeenvaccins en cellen die zijn veranderd met complexere DNA-programma's.

Parkers eerste financiering van medisch onderzoek begon enkele jaren geleden, deels ingegeven door zijn eigen ervaring met astma en allergieën, die ook worden veroorzaakt door het immuunsysteem. Hij heeft de twinkeling in zijn ogen van een eerstejaarsstudent als ik begin te praten over immunotherapie, zegt Lewis Lanier, de immunoloog die hoofd is van een nieuw Parker Institute aan de UCSF, en die zegt dat hij het geld is gaan besteden aan onderzoek met behulp van genbewerking om immuuncellen te veranderen en om nieuwe manieren te vinden om hersenkanker te behandelen.

Bluestone, die zijn tijd zal verdelen tussen UCSF en Parker's kantoren in de wijk Presidio in San Francisco, zegt dat hij 50 tot 60 mensen zal inhuren om daar bedrijfsontwikkeling en computerprogrammering te doen om de zes onderzoekscentra te ondersteunen, die elk $ 10 tot $ 15 miljoen zullen ontvangen beginnen met.

Een ongebruikelijk kenmerk van Parker's operatie is dat het de zes enorme kankercentra ervan heeft overtuigd om het in staat te stellen namens hen octrooien voor immuuntherapie na te streven en ze ook in licentie te geven, of zelfs bedrijven te laten verdwijnen. Het zal ook een verlaging van 10 tot 15 procent vergen van de inkomsten die door die patenten worden gegenereerd, die het weer in financiering zal stoppen. Bluestone zegt dat onderzoekers ook gegevens en de nieuwste klinische onderzoeksresultaten moeten delen.

We zijn geen biotech, maar we hopen een beetje meer op te treden als een bedrijf om die ontdekkingen naar de ontwikkeling van geneesmiddelen te stimuleren, zegt Bluestone. We staan ​​mensen toe om grote weddenschappen te sluiten, grote risico's te nemen en onderzoek te doen waarvan ze denken dat het anders niet zou worden gefinancierd. We zijn op zoek naar die goede plek van Goudlokje.

zich verstoppen