211service.com
Semantische e-mailbezorging
Een prototype e-mailsysteem dat later dit jaar aan de Stanford University wordt getest, zal de manier waarop gebruikers aangeven waar hun berichten moeten worden afgeleverd radicaal veranderen. Met de naam SEAmail, voor semantische e-mailadressering, kunnen gebruikers een bericht sturen naar mensen die aan bepaalde criteria voldoen, zonder dat ze de e-mailadressen van de ontvangers, of zelfs hun namen, hoeven te kennen.
E-mailadressen zijn een kunstmatige manier om berichten naar de juiste mensen te leiden, zegt Michael Genesereth , een universitair hoofddocent computerwetenschappen aan Stanford die aan SEAmail werkt. Je wilt berichten sturen naar mensen of rollen, niet naar tekenreeksen, zegt hij. Semantische technologieën zijn erop gericht om dit soort dingen mogelijk te maken. Het idee is om programma's te maken die de context begrijpen, zodat gebruikers op een natuurlijkere manier met de software kunnen communiceren. Technische details, zoals de noodzaak om een e-mailadres op te geven, worden verborgen in het systeem, zodat gewone gebruikers er geen aandacht meer aan hoeven te besteden.
Genesereth zegt dat gebruikers zeer positief waren over een eerder prototype gebouwd door zijn groep en gebruikt door semantische onderzoekers. Mensen die bijvoorbeeld een bericht naar Michael Genesereth willen sturen, kunnen gewoon zijn naam als ontvanger typen en zijn meest recente e-mailadres wordt automatisch geselecteerd. Een gebruiker kan ook een bericht sturen naar een groep zoals alle professoren die sinds 1960 zijn afgestudeerd aan de Harvard University. SEAmail kan beide voorbeelden aan, legt Genesereth uit, zonder dat de gebruiker tijd hoeft te besteden aan onderzoek of het bijhouden van een adresboek. .
In SEAmail selecteert een gebruiker ontvangers voor een bericht op ongeveer dezelfde manier waarop ze een zoekopdracht zou instellen. De parameters kunnen zo eenvoudig zijn als de naam van een persoon, of zo complex als reeksen logische vereisten. Maar het systeem wordt beperkt door de hoeveelheid informatie die het heeft over potentiële ontvangers. Om het volledige potentieel te realiseren, hebben we uitgebreide gegevens nodig over de mensen die berichten naar elkaar sturen, hun interesses, enzovoort, zegt Genesereth. Binnen een organisatie, zegt hij, is er meestal veel data beschikbaar. De technische uitdaging is het opzetten van een geïntegreerde versie van de gegevens waar SEAmail gemakkelijk toegang toe heeft. De gegevens die nodig zijn om te voldoen aan het verzoek voor bijvoorbeeld professoren die zijn afgestudeerd aan Harvard, zouden waarschijnlijk uit verschillende databases komen, zegt Genesereth. Zijn team onderzoekt momenteel manieren om bestaande databases samen te brengen zonder de manier waarop ze al worden gebruikt te beïnvloeden.
Maar het verkrijgen van goede data voor SEAmail wordt op het bredere internet een veel moeilijker probleem dan binnen een organisatie, zegt Genesereth. Hoewel er semantische standaarden zijn waarmee systemen informatie over mensen uit webpagina's kunnen halen, maakt hij zich zorgen dat verouderde informatie de kwaliteit van het systeem kan aantasten.
Automatisch adresseren van post: Met SEAmail, een semantisch e-mailadressysteem, kunnen gebruikers berichten verzenden zonder noodzakelijk de e-mailadressen of zelfs namen van de ontvangers te kennen. Een interface, zoals hierboven weergegeven, wordt gebruikt om de kenmerken van de beoogde ontvangers te definiëren, en het systeem doet de rest.
Deze technologie heeft duidelijke voordelen, maar is ook rijp voor misbruik, zegt Oren Etzioni , directeur van de Turingcentrum aan de Universiteit van Washington. De technische problemen zijn oplosbaar. Het lastige zijn de maatschappelijke vraagstukken. Hoe creëren we een werkbaar systeem, gezien de grillen van de menselijke natuur? Etzioni maakt zich met name zorgen dat, als de tool algemeen beschikbaar zou zijn, sommige mensen overweldigende hoeveelheden post zouden ontvangen, zonder een goede manier om dit te beperken. Hoewel semantische tools kunnen worden gebruikt om filters te maken voor binnenkomende e-mails, zegt hij dat er geen duidelijke manier is om de stroom van inkomende e-mail te beheersen zonder ook enkele van de toevallige berichten te verliezen die zo'n systeem nuttig maken.
Ervan uitgaande dat zorgen over spam goed kunnen worden weggenomen, kan semantische e-mailadressen interessant zijn in combinatie met andere semantische benaderingen, zegt Luke McDowell , een assistent-professor computerwetenschappen aan de United States Naval Academy, in Annapolis, MD. McDowell werkte aan een systeem dat informatie uit de body van e-mails haalde om het proces van het plannen van partijen en het overeenkomen van vergadertijden te vereenvoudigen. Over het algemeen, zegt hij, kunnen semantische tools mensen helpen hun e-mails beter te beheren door contextuele kennis te gebruiken om taken te automatiseren.
SEAmail zal later dit jaar op Stanford worden gebruikt als onderdeel van een groter digitaal afdelingsproject dat tot doel heeft verschillende semantische technologieën te introduceren, zegt Genesereth. De afdeling informatica gaat het systeem eerst gebruiken, maar het is de bedoeling dat de technologie zich door de universiteit verspreidt totdat iedereen de mogelijkheid heeft om SEAmail te gebruiken. Volgens hem heeft de technologie veel potentieel voor intern gebruik door grote bedrijven, waarvan de voordelen veel groter zijn dan het potentieel voor misbruik. Maar met meer verfijning, zegt hij, zou het uiteindelijk ook een hulpmiddel voor het bredere internet kunnen worden.