211service.com
Sensor detecteert emoties via de huid
Wanneer autistische kinderen gestrest raken, laten ze dat vaak niet merken. In plaats daarvan kan hun spanning toenemen totdat ze een kernsmelting hebben, wat kan resulteren in agressie naar anderen en zelfs zelfverwonding. Omdat autistische kinderen hun emoties vaak niet begrijpen of niet uiten, kunnen leraren en andere verzorgers moeite hebben met het anticiperen op en voorkomen van meltdowns.
Emoties voelen: De Q-sensor meet huidgeleiding, temperatuur en beweging om de reacties van een drager op gebeurtenissen vast te leggen.
Een nieuw apparaat ontwikkeld door affectief , gevestigd in Waltham, Massachusetts, detecteert en registreert fysiologische tekenen van stress en opwinding door lichte elektrische veranderingen in de huid te meten. Terwijl onderzoekers, artsen en psychologen deze meting, de zogenaamde huidgeleiding, al lang in het laboratorium of in een klinische omgeving gebruiken, wordt de Q-sensor van Affectiva aan een polsbandje gedragen en kunnen mensen stress tijdens dagelijkse activiteiten bijhouden. De Q-sensor bewaart of verzendt de stressniveaus van een drager gedurende de dag, waardoor artsen, zorgverleners en patiënten zelf een nieuw hulpmiddel krijgen om reacties te observeren. Dergelijke gegevens kunnen een objectieve manier bieden om te zien en te communiceren wat stress voor een persoon kan veroorzaken, zegt Rosalind Picard , directeur van de Affective Computing Research Group aan het MIT en medeoprichter van Affectiva. Ze demonstreerde de sensor vorige maand op de Future of Health Technology Summit 2010 in Cambridge, Massachusetts.
Dit klinkt zeker als interessante technologie, zegt autismespecialist Helen Tager-Flusberg , directeur van het Lab of Developmental Cognitive Neuroscience aan de Boston University. Ze zegt dat de sensoren rigoureuze gegevens nodig hebben om hun nauwkeurigheid te bewijzen, maar de belofte van nieuwe technologieën zoals deze kan onze effectiviteit om in het dagelijks leven met personen met autisme te werken, heel goed verbeteren.
Wanneer een persoon - autistisch of niet - stress ervaart of in een vlucht- of vechtmodus gaat, verzamelt zich vocht onder de huid (vaak leidend tot zweten) als een reactie van het sympathische zenuwstelsel. Dit opstijgend vocht maakt de huid meer elektrisch geleidend. Huidgeleidingssensoren sturen een kleine elektrische puls naar één punt van de huid en meten de sterkte van dat signaal op een ander punt op de huid om de geleidbaarheid te detecteren.
Als je deze vlucht-of-vechtreactie ziet, vertelt het je niet dat het absoluut stress is, het vertelt je alleen dat er iets is veranderd, zegt Picard. Zijn ze opgewonden, hebben ze pijn, worden ze gestrest door een geluid of persoon in de kamer? Het komt niet perfect overeen met stress, omdat het ook omhoog kan gaan met anticipatie en opwinding, maar als je het ziet veranderen, weet je dat er iets aan de hand is en kun je de oorzaak zoeken. Ze voegt eraan toe dat het hebben van aanwijzingen voor iemands stressniveaus, die anders misschien niet detecteerbaar zouden zijn, zorgverleners en onderzoekers meer inzicht zou kunnen geven - en mogelijk een manier om te anticiperen - op het schadelijke gedrag van autisme, zoals hoofdbonken. Mantelzorgers kunnen proberen bronnen van stress te identificeren en te blokkeren en te leren welke activiteiten de rust herstellen.
Ik doe dit al 25 jaar en het is een van de meest opwindende dingen die ik heb gezien, zegt Kathy Roberts, oprichter en uitvoerend directeur van de Gigantische Stappen School , een instituut in Fairfield, Connecticut, voor kinderen met autisme, van wie velen non-verbaal zijn en ondersteunende technologieën gebruiken, zoals het aanraakscherm van de iPad, om te communiceren. De school gebruikt de Q Sensors nu ongeveer een half jaar om therapeuten te laten zien welke activiteiten – zoals ontspanningstechnieken zoals ademhalingsoefeningen – het welzijn van individuele leerlingen beïnvloeden. Afgezien van het feit dat ze moeite hebben met communiceren, hebben veel van de studenten moeite om hun gevoelens te begrijpen. Vaak kunnen studenten hun interne toestand helemaal niet aan ons beschrijven. Met deze sensoren kunnen we directe feedback krijgen, waardoor we deze interne toestand heel concreet kunnen zien, zegt Roberts. Ze voegt eraan toe dat de Q-sensor veel gemakkelijker en minder opdringerig is voor autistische studenten dan achter een monitor te zitten voor biofeedback, een traditionele methode voor het analyseren van emotionele toestanden. Roberts is van mening dat de sensoren het potentieel hebben om meer te onthullen over slaap - waar veel autistische kinderen last van hebben - en zelfs vroege detectie van aanvallen kunnen bieden.
De bètaversie van het apparaat zal in november beschikbaar zijn voor onderzoekers en onderwijzers voor ongeveer $ 2.000, zegt Picard. Ze waarschuwt dat verhoogde huidgeleiding geen absolute maatstaf is voor stress, omdat het zowel van toepassing is op opwinding als op angst. Ze zegt dat de informatie in context moet worden beoordeeld. Bovendien kunnen stressniveaus moeilijk nauwkeurig te detecteren zijn wanneer de drager medicijnen gebruikt of een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit of aandachtstekortstoornis heeft.
De Q Sensor kan worden gedragen als onderdeel van een polsbandje of als een kleinere module die onder een zweetband of baseballpet kan worden geschoven om hem discreet te maken. Na veldtesten ontwierp het bedrijf van Picard het voor kinderen: de eigenlijke sensor - die plat is en iets minder dan vier bij vier centimeter - kan worden afgeveegd en de polsband zelf kan in de wasmachine. Het apparaat heeft ook een temperatuursensor om fouten te corrigeren: het kan bijvoorbeeld zien wanneer een gebruiker een warme kamer binnengaat in plaats van een emotionele reactie te krijgen. Het heeft ook een klok, een oplaadbare batterij die een dag meegaat, een externe knop waarmee een persoon een gebeurtenismarkering op de gegevens kan plaatsen en een bewegingssensor die beweging in drie richtingen volgt. (Het kan bijvoorbeeld onderscheiden wanneer je zit of in een achtbaan valt.) Om gegevens te downloaden, kan een verzorger of gebruiker de sensor aansluiten op een pc of Mac met een USB en software gebruiken om te bekijken, vergelijken, en annoteer de gegevens met beschrijvingen van gebeurtenissen tijdens perioden van hoge en lage stress.
Hoewel Picard zich grotendeels heeft gericht op het gebruik van de sensor bij autistische kinderen, gebruikt een team van het Children's Hospital in Boston de Q-sensoren bij epileptische patiënten om meer te weten te komen over het ontstaan van aanvallen. En een onderzoeksgroep in het Massachusetts General Hospital is van plan de sensoren op baby's te plaatsen om de normale groei van het autonome zenuwstelsel te volgen.
Monica Werner, directeur van het Model Asperger-programma bij de Ivymount School , in Rockville, Maryland, voor kinderen met leerproblemen en autisme, is van plan de Q-sensor te gebruiken om leerlingen van de tweede tot en met de tiende klas te helpen hun emoties beter te matigen. Ze hoopt dat het kan leiden tot subtielere methoden om de stress van een kind te verminderen, omdat sommige soorten interventies de angst van een kind kunnen vergroten.
Het mooie hiervan is dat het een manier van feedback en interventie is die veel minder sociaal intens is, zegt Werner. Het programma koppelt de sensorinformatie aan een app op de iPod Touch waarmee leerlingen kunnen rapporteren hoe ze zich voelen tijdens een les. Aan het eind van de dag zullen de docenten de rapporten en fysiologische signalen van de studenten met hen bespreken om erachter te komen wat er is misgegaan en hoe de problemen beter kunnen worden opgelost. Uiteindelijk hoopt ze gebruik te kunnen maken van wat ze de heilige graal noemt: realtime feedback, die Affectiva van plan is in een latere versie van het apparaat mogelijk te maken.
Het is belangrijk voor degenen onder ons die therapeuten en leraren zijn, zegt Werner, om te weten wanneer ze naar binnen moeten.