211service.com
Shan Cretin '68, PhD '75
Shan Cretin woonde als jong meisje in Londen met haar Amerikaanse militaire familie en zag het puin van gebouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebombardeerd. Toen het gezin in de jaren zestig naar Alabama verhuisde, was ze getuige van de moed van de burgerrechtenactivisten en de kracht van geweldloosheid om een groot onrecht recht te zetten, zegt ze. Nu reist ze de wereld rond als algemeen secretaris van het American Friends Service Committee (AFSC), een Quaker-organisatie die werkt aan vrede en genezing van mensen die getekend zijn door conflicten.
Cretin, een majoor werktuigbouwkunde en de eerste in haar familie die naar de universiteit ging, was van plan om in de autotechniek te gaan werken. Maar bij het lezen van Ralph Nader's Onveilig bij elke snelheid besloot ze zich te wijden aan een maatschappelijk verantwoorde volksgezondheid.
Na het behalen van een master in volksgezondheid aan Yale, keerde Cretin terug naar MIT om operationeel onderzoek te studeren en gaf vervolgens 15 jaar les aan de scholen voor volksgezondheid van Harvard en UCLA. In 1985 gaf ze les in Peking tijdens een uitwisselingsprogramma, en het volgende decennium besteedde ze aan het ontwikkelen van een landelijk ziektekostenverzekeringssysteem in Sichuan. Daarna begon ze privé-consultaties over gezondheidszorg over de hele wereld.
In de nasleep van 11 september dacht Cretin na over hoe de vrede te bevorderen. In 2003 trad ze toe tot de AFSC als regionaal directeur, waar ze toezicht hield op gemeenschapsgericht vredes- en justitiewerk in het zuidwesten van de Stille Oceaan, en in 2010 werd ze algemeen secretaris. Ze is blij met nieuw onderzoek waaruit blijkt dat geweldloze inspanningen twee keer zo waarschijnlijk zijn als gewelddadige een repressief regime of een repressieve bezetting beëindigen. Lange tijd hebben mensen hier geen onderzoek naar gedaan, zegt Cretin. Er is een groeiende kans om vraagtekens te zetten bij het uitgeven van biljoenen aan oorlog en wapens.
Wanneer Cretin op een nieuwe plek landt om een situatie te beoordelen, put ze uit een verrassende bron uit haar MIT-dagen: een klas hedendaagse literatuur onder leiding van Barry Spacks, met bezoeken van onder meer Norman Mailer en Jorge Luis Borges. Omdat de klas nieuwe werken bestudeerde, kon niemand hun blijvende waarde voorspellen. Ik heb geleerd om de waarde van een nieuw idee te analyseren zonder dat iemand anders het kader bepaalt, zegt ze. Het stelde me open voor het nemen van risico's - om me veilig te voelen in het handelen naar wat volgens mij juist is.
Cretin en haar man, die in Philadelphia wonen, hebben drie dochters en drie kleinkinderen. Ze zit in de raad van bestuur van de California Endowment, een grote particuliere stichting voor gezondheidszorg. Als hobby maakt ze gitaren in haar garage, een bezigheid die ze begon tijdens een IAP-les in januari.