211service.com
SharePoint probeert bij te blijven
De samenwerkingstools die deze maand zijn besproken in Bedrijfsimpact hebben allemaal één ding gemeen. Op de een of andere manier zullen ze het opnemen tegen de marktleider: de SharePoint-software van Microsoft, die door meer dan 100 miljoen mensen over de hele wereld wordt gebruikt.
Marktleider: De SharePoint-software van Microsoft biedt medewerkers meerdere manieren om informatie uit te wisselen.
Het succes van SharePoint kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Ten eerste doet het veel: medewerkers kunnen er onder meer documenten mee delen, interne bestanden doorzoeken, taken coördineren en elkaar instant messages sturen via een centraal portaal. Ten tweede vinden klanten het prettig dat het goed samenwerkt met andere veelgebruikte Microsoft-producten, zoals Exchange e-mail en het Office-softwarepakket. Ten derde biedt Microsoft een gratis basisversie van SharePoint aan bedrijven die servers draaien met Windows-software.
SharePoint kan ook worden aangepast: volgens een onderzoek uit 2010 van de Association for Information and Image Management voegt 28 procent van de SharePoint-gebruikers applicaties van derden toe. Cognizant, een IT-consultancybedrijf waarvan 100.000 medewerkers informatie uitwisselen en bloggen over hun werk via SharePoint, heeft zijn eigen versie van Twitter gebouwd, genaamd Cweet, om met het Microsoft-platform te werken. Cognizant's chief information officer, Sukumar Rajagopal, zegt dat de medewerkers die bloggen gemiddeld beter presteren en meer betrokken zijn bij het bedrijf. Al deze blogs en cweets worden onderdeel van de doorzoekbare kennisdatabase van het bedrijf, toegankelijk voor iedereen die op zoek is naar informatie. Rajagopal stelt dat dergelijke tools kunnen worden gebruikt om samenwerking tussen lagen veel effectiever op te bouwen dan je momenteel kunt met traditionele communicatietechnieken.
Het is moeilijk voor te stellen dat een andere maker van samenwerkingssoftware alle SharePoint-services repliceert. In plaats daarvan is software van veel startups ontworpen om naast SharePoint te werken in plaats van deze helemaal te vervangen. Maar concurrenten hebben nog steeds een grote kans in samenwerkingssoftware die op afstand wordt gehost, in de cloud. Het aanbieden van dergelijke diensten zou hen een belangrijk voordeel kunnen opleveren, omdat een van de grootste tekortkomingen van SharePoint is dat het gegevens niet efficiënt opslaat, stelt Mark R. Gilbert, een research vice president bij Gartner. Dat kan de gebruikerservaring traag maken. Een bedrijf kan worden gedwongen om aanzienlijk IT-werk te doen of extra servers en geheugen te kopen om ervoor te zorgen dat het programma soepel draait.
Als je geen grote IT-winkel hebt, kan het moeilijk zijn om volledig te profiteren van een SharePoint-serverlicentie, voegt Forrester Research-analist Rob Koplowitz toe. Als gevolg daarvan, zegt hij, wenden kleinere organisaties die de luxe hebben om met een schone lei te beginnen, zich naar de cloud. De naaste concurrent van Microsoft, IBM, heeft al een cloudaanbod met LotusLive Notes, en drie miljoen bedrijven gebruiken online applicaties van Google.
Microsoft erkent deze dreiging en is begonnen met het aanbieden van een op afstand gehoste versie van SharePoint. Royal Dutch Shell is van plan het in april in gebruik te nemen, zodat haar medewerkers wereldwijd aan documenten kunnen samenwerken. Later dit jaar lanceert Microsoft een online pakket met producten waarin een versie van SharePoint is ingebouwd.
De cloud komt op stoom en zal dit jaar exploderen, zegt Jared Spataro, Microsoft's directeur productbeheer voor SharePoint. Over het algemeen, voegt hij eraan toe, is Microsoft niet zelfgenoegzaam over zijn marktpositie. Honderd miljoen licentiehouders voelt als veel, zegt hij, totdat je je realiseert dat dat maar één op de vijf informatiewerkers ter wereld is.