211service.com
Siemens ontslaat voorspellende windvertraging in de VS
Zal de Amerikaanse windindustrie op de rem trappen als een belastingkrediet eind dit jaar afloopt? Op dit moment lijkt het erop dat dit zal gebeuren, hoewel onzeker beleid niet de enige oorzaak is.
De eerste windturbinegondel gemaakt in een Siemens Energy-fabriek in Kansas.
Siemens Energy zei gisteren dat het 615 werknemers ontslaat bij zijn Amerikaanse windactiviteiten, of 37 procent van zijn personeel, volgens rapporten. De bezuinigingen zullen plaatsvinden in faciliteiten in Kansas en Iowa waar windturbinegondels en -bladen worden gemaakt en in het hoofdkantoor in Orlando, Florida.
Onzekerheid over de toekomst van de productiebelastingvermindering voor nieuwe windturbine-installaties, de huidige trend naar meer op aardgas gebaseerde stroomopwekking als gevolg van de historisch lage aardgasprijzen en de nog steeds aanhoudende recessie-effecten op de groei van de energievraag werpen een schaduw over de toekomst op korte termijn van de hele Amerikaanse windenergie-industrie, zei Siemens Energy dinsdagochtend in een verklaring aan de werknemers gepubliceerd in North American Windpower.
Andere wereldwijde windfabrikanten in de VS, waaronder die van Vestas en Clipper Windpower, hebben ook banen in de VS geschrapt, daarbij verwijzend naar beleidsonzekerheid en een afnemende vraag. (Zie, Vestas versnelt ontslagen in het licht van onzekere windvooruitzichten.)
De stappen brengen een productiebelastingkrediet in beeld dat in 1992 werd ingevoerd om de ontwikkeling van windenergie aan te moedigen, die dit jaar afloopt. Het geeft windprojectontwikkelaars een heffingskorting van 2,2 cent voor elke geproduceerde kilowattuur windenergie.
Het windbelastingkrediet is een punt van discussie geworden in de presidentiële race - Obama steunt verlenging terwijl Romney het zou laten aflopen - en onder wetgevers. Gisteren schreven windvijanden senator Lamar Alexander (R-Tenn.) en congreslid Mike Pompeo (R-Kansas) een opinie in de Wall Street Journal zeggen dat windenergie volwassen is en geen subsidie meer verdient.
Ook gisteren stuurde een diverse groep bedrijven buiten de windindustrie een brief aan het congres er bij wetgevers op aandringen het windbelastingkrediet te verlengen. Elektriciteitsprijzen dalen naarmate windenergie op de markt komt en door windenergie te kopen, kunnen bedrijven zich indekken tegen de volatiliteit van op fossiele brandstoffen gebaseerde stroomopwekking, aldus de bedrijven in hun brief.
Een Associated Press artikel in het Des Moines Register eerder deze week merkte op dat het onwaarschijnlijk is dat wetgevers vóór de presidentsverkiezingen zullen handelen om het belastingkrediet te verlengen dat sommige Republikeinen, waaronder Iowa Senator Chuck en gouverneur Terry Grassley Brandstad, steunen. Ongeveer 20 procent van Iowa's energie wordt opgewekt door wind en de staat heeft ongeveer 7.000 werknemers in de windindustrie.
Een Navigant Consulting studie , uitgevoerd in opdracht van de American Wind Energy Association, schat dat door wind ondersteunde banen met bijna de helft zullen dalen van 78.000 dit jaar tot 41.000 in 2013 zonder verlenging. Als het met vier jaar wordt verlengd, zullen de banen groeien tot 95.000 en zullen de investeringen in windenergie tot 2016 groeien tot $ 16,3 miljard en 8 tot 10 gigawatt aan jaarlijkse installaties.
Beleidsonzekerheid is niet de enige reden waarom de vooruitzichten van wind in de VS haperen. Aardgasprijzen zijn de afgelopen drie jaar sterk gedaald, waardoor het goedkoper is dan andere bronnen en de favoriete brandstof voor stroomgeneratoren.