211service.com
Siemens vergroot zijn belang in getijdenenergie
Mariene energie leek lange tijd een nichegebied te zijn dat in staat was om aan slechts een paar procent van de wereldwijde vraag naar elektriciteit te voldoen. Maar deze schijnbaar beperkte energiebron trekt enkele grote spelers aan, waarvan Siemens de nieuwste is. De Duitse technische gigant heeft deze maand zijn belang in de in Bristol, VK gevestigde ontwikkelaar van getijdenenergie vergroot Zeestroomturbines van minder dan 10 procent tot 45 procent. De aantrekkingskracht, volgens Michael Axmann, chief financial officer van de zonne- en waterkrachtafdeling van Siemens, is de voorspelbaarheid van mariene energie.
Onder de motorkap: De getijdengeneratoren van Marine Current Turbine kunnen voor onderhoud uit het water worden getild.
Exploitanten van zonne- en windmolenparken hebben moeite om de output van morgen te voorspellen, en slechte voorspellingen kunnen grote schade aanrichten aan de planning van de elektriciteitstransmissie en de marktprijzen. Daarentegen biedt de aantrekkingskracht van de maan en de zon die de getijdencycli beheersen, een zeker middel om te anticiperen op de output van getijdencentrales. Het vermogen van de systemen kon eeuwen van tevoren worden berekend, zegt Axmann.
Het resultaat kan een hogere omzet zijn. Axmann merkt op dat getijdenenergie niet onderhevig is aan volatiliteit. Dit verhoogt de waarde van de geproduceerde energie en maakt daarmee de businesscase betrouwbaarder voor de investeerder en exploitant.
Hoeveel waarde die voorspelbaarheid zou toevoegen, wilde Axmann niet zeggen. Maar hij verwacht dat in 2020 mariene turbines stroom zullen leveren tegen een prijs die concurrerend is met de huidige offshore windparken, ondanks de uitdagingen die gepaard gaan met engineering voor onderwateractiviteiten.
Andrew Tyler, CEO van Marine Current Turbines, zegt dat een combinatie van kostenbesparingen en overheidsstimulansen de winstgevendheid van de getijdenenergieparken van zijn bedrijf zal waarborgen. Hij verwacht een investeringsrendement voor de eerste twee offshore-energieparken van het bedrijf: een voorgestelde reeks met vier turbines voor het Schotse eiland Skye en een reeks met vijf turbines voor de noordwestkust van Wales.
Kostenbesparingen zullen deels komen door het opschalen van de dual-rotor units tot twee megawatt van de 1,2 megawatt die wordt gegenereerd door de demonstratieturbine, die sinds 2008 stroom produceert in Strangford Lough in Noord-Ierland. Toekomstige kostenbesparingen, zegt Tyler, zullen voornamelijk komen van efficiëntie in apparatuurassemblage en logistiek, gebruikmakend van de expertise van Siemens op deze gebieden.
Opschalen: Deze getijdenturbine met twee rotoren levert sinds 2008 tot 1,2 megawatt aan stroom aan het Ierse net. Commerciële versies zullen twee megawatt genereren.
Het bedrijf verwacht ook stimulansen in de vorm van subsidies voor installatie in het VK en Schotland. De getijdenenergieparken zullen het bedrijf ook voorzien van kredieten voor hernieuwbare opwekking, die nutsbedrijven moeten verwerven om te voldoen aan de Britse norm voor hernieuwbare energie. Vorige maand kondigde het VK plannen aan om de kredieten voor golf- en getijdenenergiecentrales te verhogen van twee naar vijf voor elke megawattuur opgewekte elektriciteit. Ter vergelijking: offshore windparken verdienen twee credits en elektriciteitscentrales die biomassa verbranden één.
Tyler schat dat zijn eerste elektriciteitscentrales 15.000 tot 20.000 megawattuur per jaar zullen produceren, wat betekent dat de getijdenturbine-arrays £ 3,75 miljoen ($ 6 miljoen) aan stimuleringsbetalingen per jaar kunnen verdienen.
Tyler zegt dat de steun van Siemens cruciaal zal zijn om de £ 100 miljoen aan particuliere investeringen op te halen die nodig zijn om de projecten te financieren: het verandert hun perceptie van onze geloofwaardigheid volledig, zegt hij.
De in Parijs gevestigde Alstom Group, die concurreert met Siemens op het gebied van elektrische apparatuur en hogesnelheidstreinen, verwacht volgend jaar ook een sprong te maken op het gebied van getijdenenergie. Alstom bouwt een demonstratieturbine van één megawatt met technologie onder licentie van Canada's Schone stroomvoorzieningssystemen . Tijdens een bijeenkomst in Bali vorige maand bevestigde Phillippe Gilson, Alstom's oceaanenergiemanager, dat Alstom van plan is om in 2012 de 20 meter hoge, volledig onderdompelbare turbine te installeren in Nova Scotia's Bay of Fundy.