211service.com
Skelet opladen
Het is niet helemaal Mary Shelley's beeld van een lijk dat door elektriciteit tot leven wordt gewekt, maar biomedische ingenieurs hebben een manier gevonden om elektriciteit te gebruiken om kunstbot tot leven te brengen. De methode zou op een dag botvervangende onderdelen kunnen opleveren.
Bio-ingenieur Rena Bizios van het Rensselaer Polytechnic Institute gebruikt koolstofnanobuisjes - buisvormige moleculen die goede elektrische geleiders zijn - om elektriciteit te leveren aan botvormende rattencellen die op een stuk polymeer zijn afgezet. Onderzoekers weten al lang dat elektrische stimulatie de botgroei verbetert, maar het is moeilijk om de elektriciteit uniform af te geven: nieuw bot heeft de neiging om rond de elektroden te klonteren die de lading afgeven. De techniek van Bizios zou dat probleem echter kunnen oplossen, omdat de nanobuisjes door het polymeer zijn ingebed. Toen de onderzoekers de elektriciteit aanzetten, groeiden de botcellen en begonnen ze de eiwitten en calcium af te zetten die het bot zijn kracht geven. Dat de techniek zo goed werkte, was een grote verrassing, zegt Bizios.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van april 2002
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Onderzoekers weten nog niet of de aanpak uiteindelijk uniform botweefsel zal opleveren, maar de resultaten zijn zeer opwindend en veelbelovend, zegt Antonios Mikos, een biomedisch ingenieur aan de Rice University. Hoewel artsen kleine botletsels kunnen behandelen door operatief patchachtige materialen te implanteren, kunnen ze nog niet de grote delen van het bot genereren die nodig zouden zijn om bijvoorbeeld een door osteoporose aangetaste heup te vervangen. Het materiaal van Bizios opent daarentegen de mogelijkheid om snel grote delen kunstbot in het laboratorium te laten groeien met behulp van de eigen cellen van een patiënt en met nanobuisjes bekabelde polymeersteigers. Chirurgen kunnen dan beschadigde of zieke delen van het skelet van een patiënt vervangen door het nieuwe bot.