211service.com
Skype debuteert op de iPhone
De internettelefoondienst Skype biedt nu al een manier om via een internetverbinding gratis of voordelig naar waar ook ter wereld te bellen. Tegenwoordig brengt het in Luxemburg gevestigde bedrijf achter Skype een applicatie uit die via een Wi-Fi-verbinding op Apple's iPhone en iPod Touch draait.
Lange afstand: Een screenshot van de nieuwe Skype iPhone-app. De software kan worden gebruikt om zowel Skype-contacten als gewone telefoons te bellen.
De dienst is al beschikbaar op sommige Nokia-telefoons en die met Windows Mobile of Android van Google. Maar de opkomst ervan op Apple-gadgets is aanzienlijk. Volgens een recente industrie verslag doen van , is de iPhone verantwoordelijk voor 50 procent van al het mobiele verkeer in de VS.
Skype is niet de enige Voice-over-Internet Protocol (VoIP) -toepassing die beschikbaar is op de iPhone - Truphone, Fring en Nimbuzz zijn andere voorbeelden. Maar deze apps bieden niet zoveel functies als Skype of toegang tot Skype's netwerk van meer dan 400 miljoen gebruikers wereldwijd.
Net als bij andere VoIP-applicaties, zal Apple het gebruik van Skype naar Wi-Fi-netwerken beperken en zullen Skype-gegevens niet worden verzonden via het mobiele netwerk, dat wordt beheerd door AT&T in de VS. Dit helpt de spraakminuten en sms-berichten van AT&T af te schermen omzet. Bovendien is het met de huidige staat van wifi-dekking onwaarschijnlijk dat VoIP een echt alternatief zal zijn voor mobiele spraakabonnementen.
AT&T wil niet specifiek ingaan op de Skype-applicatie en ook niet op mobiele VoIP in het algemeen. Maar sommige mobiele providers zijn proactiever geweest in het beschermen van hun spraakinkomsten. T-Mobile USA heeft bijvoorbeeld handsets aangepast zodat ze oproepen kunnen identificeren die zijn gemaakt met VoIP-software en wifi-verbindingen. Vervolgens worden deze oproepen in rekening gebracht tegen de draadloze minuten van een abonnee, tenzij hij of zij zich heeft aangemeld voor een extra abonnement dat $ 10 per maand kost.
In de toekomst zou een technologie genaamd deep-packet inspection een rol kunnen spelen bij het modereren van hoe succesvol VoIP op mobiele apparaten uiteindelijk is, zegt David Chamberlain, analist voor onderzoeksbureau In-Stat, gevestigd in Arizona. Als mobiele operators besluiten dat er te veel verkeer op hun netwerk is en ze zien een pakket dat ze niet leuk vinden, dan kunnen ze het verkeer hervormen, zodat bepaalde pakketten opnieuw worden geprioriteerd. Op deze manier, zegt Chamberlain, kan spraakverkeer dat via het datanetwerk wordt verzonden, worden geprioriteerd en onderweg worden vertraagd, wat de kwaliteit van de oproep zou verminderen. Als Skype te populair blijkt te zijn, speculeert hij dat serviceproviders mogelijk worden gedwongen om deze route te nemen.
Chamberlain suggereert ook dat mobiele-telefoonaanbieders daadwerkelijk kunnen profiteren van klanten die Skype gebruiken. Het werkt alleen via wifi, en dat is maar goed ook, zegt hij. Als je een apparaat hebt dat je binnenshuis wilt gebruiken, hoeft de operator geen netwerk te bouwen dat daar werkt. Dit is vooral relevant voor al die mensen van wie de gsm-service thuis wegvalt. In plaats van dat de mobiele providers zich haasten om de signaaldekking te verbeteren door meer torens toe te voegen, zegt Chamberlain, kunnen ze de gebruikers gewoon hun eigen wifi-netwerk laten leveren en betalen om VoIP te gebruiken.
Een snelle test van de Skype iPhone-applicatie laat zien dat de gesprekskwaliteit vergelijkbaar is met die van een laptop. Inloggen is eenvoudig en contacten worden direct op het scherm geladen.
Net als bij de reguliere service kost het bellen naar een niet-Skype-nummer binnen de VS - inclusief een andere mobiele telefoon - twee cent per minuut. Oproepen die met Skype worden ontvangen, bereiken tegelijkertijd een computer of iPhone, maar om de iPhone te laten rinkelen, moet de applicatie open en actief zijn.
Hoewel de telefoonkwaliteit goed is zolang het wifi-signaal sterk is, kleven er een aantal nadelen aan het gebruik van Skype op de iPhone. Ten eerste heeft langdurig gebruik van de Wi-Fi-radio de neiging om batterijvermogen te verbruiken, dus een Skype-gesprek zal de batterij sneller leegmaken dan een mobiel gesprek. Ten tweede is de telefoon-in-een-telefoon-ervaring niet intuïtief en kan dit voor sommige gebruikers verwarrend zijn. Idealiter zou Skype op de achtergrond draaien en zouden inkomende oproepen van Skype of het mobiele netwerk er hetzelfde uitzien. (Bij de volgende upgrade van de iPhone-software kunnen Skype-oproepen worden doorgestuurd, zelfs als de applicatie niet actief is). En ten derde heeft de iPhone-applicatie niet alle functies die de desktopversie van Skype wel heeft, zoals sms'en en videochatten. De positie van de camera van de iPhone, aan de andere kant van het scherm, maakt videochatten in twee richtingen onhaalbaar.
Skype voor de iPhone en iPod Touch is gratis, hoewel de iPod een microfoon-add-on vereist. In mei is Skype van plan om ook een applicatie voor de BlackBerry uit te brengen.