211service.com
Slimme steden zullen vele vormen aannemen
In steden over de hele wereld gebruiken burgemeesters, stedenbouwkundigen, burgers en, in toenemende mate, technologiebedrijven krachtige nieuwe apparaten en programma's om slimme steden te creëren, waar transportsystemen, energienetwerken en openbare diensten in realtime kunnen worden gecontroleerd en gemanipuleerd. We moeten voorzichtig zijn met de manier waarop we alomtegenwoordige computers in staat stellen onze steden te veranderen en te beheersen, waarschuwt Anthony Townsend, een senior onderzoeker aan het Rudin Center for Transportation Policy and Management aan de New York University en auteur van Smart Cities: Big Data, Civic Hackers en de zoektocht naar een nieuwe utopie . Als onderzoeker heeft Townsend de afgelopen 20 jaar onderzocht hoe steden technologie toepassen. Voor het Business Report sprak hij met journalist Nate Berg.
De wereldbevolking zal naar verwachting in 2050 bijna verdubbelen tot meer dan zes miljard mensen. Welke rol kan technologie spelen bij het vergemakkelijken van deze transformatie?
Ik denk dat de meest interessante rol is om het levensonderhoud van een groot aantal van die zes miljard mensen mogelijk te maken, met name in de ontwikkelingslanden. Smartphones zijn de technologie die ik het belangrijkst vind. Vrijwel iedereen op de planeet zal een telefoon hebben en iedereen die in een stad woont, heeft een smartphone. Er zullen miljarden nog relatief arme mensen rondlopen met genetwerkte supercomputers op zak. Er is onderzoek gedaan dat heeft aangetoond dat mobiele telefonie een vrij waarneembare impact heeft op het BBP in arme landen. Smartphone-technologie - alle diensten die erover kunnen worden geleverd - zal naar mijn mening een nog grotere impact hebben.
Steden nemen in feite de langetermijnvisie die ze al hebben ontwikkeld over wat ze willen dat hun stad is en proberen erachter te komen hoe technologie in dienst kan staan van die visie.
Hoe ziet een stad die is overgenomen door computers - of misschien smartphones - eruit?
Een stad die wordt overgenomen door computers die zijn ontworpen door een groot technologiebedrijf, gaat eruitzien als een machine. Het zal sterk geautomatiseerd, sterk gecentraliseerd en zeer efficiënt zijn. Het is misschien niet erg leuk, het is misschien niet erg respectvol voor ons verlangen naar privacy, het is misschien niet erg veerkrachtig. Aan de andere kant zouden we steden kunnen ontwerpen met een zeer gedecentraliseerde, zeer redundante soort infrastructuur waar de diensten die we creëren met behulp van sensoren en displays en al deze digitale technologieën doelen proberen te bereiken die meer in lijn zijn met de toenemende sociale interactie, het verhogen van duurzaam gedrag, het versterken van de ontwikkeling van cultuur, creativiteit en welzijn. Er zijn dus heel verschillende uitkomsten mogelijk. Het ligt echt aan de keuzes die we maken.
Slimme steden worden gepusht door grote technologiebedrijven. Uw boek onderzoekt deze inspanningen, maar belicht ook enkele bottom-up benaderingen om onze steden slimmer te maken. Wat biedt een betere manier om de moderne stad te beheren?
Een veelbelovende ontwikkeling is dat we zien dat burgemeesters en andere maatschappelijke leiders de uitdaging aangaan om uit te zoeken wat de visie van de slimme stad zou moeten zijn en hoe we gebruik kunnen maken van alle verschillende middelen die technische expertise en innovaties kunnen bieden die het mogelijk maken het gebeuren. Dit is waarom ik nu zo geïnteresseerd ben in hoe steden technologieplannen voor de lange termijn maken, omdat ze in feite de langetermijnvisie nemen die ze al hebben ontwikkeld over wat ze willen dat hun stad is en proberen uit te vinden hoe technologie kan in dienst staan van die visie.
Verwachten we onrealistische dingen van de manieren waarop technologie onze steden kan beïnvloeden?
Ik denk dat er verschillende soorten utopieën zijn. De utopie van een perfect gecontroleerde, perfect efficiënte en veilige slimme stad werkt misschien in een plaats als Singapore, en in feite zijn ze goed op weg om dat te bouwen. Maar het zou waarschijnlijk niet werken in New York of São Paulo, waar de verwachtingen over hoe succes eruit ziet en wat een gezonde gemeenschap is totaal anders zijn. Steden zijn niet uniform. Het ding over digitale technologie is dat het ongelooflijk flexibel en modulair is. Het is dus echt spannend om alle verschillende combinaties van onderdelen te zien die mensen kunnen combineren om vaak sterk gelokaliseerde diensten te creëren waarmee mensen de stad op verschillende manieren kunnen ervaren.
Dus zelfs als Singapore een geweldige slimme stad creëert, hoeven we die ideeën niet per se groothandel naar andere steden te exporteren.
Dat command-and-control-model is erg duur. Singapore kan het omdat Singapore een zeer welvarend land is. Maar dat ga je waarschijnlijk niet zien in Nairobi of Johannesburg of Lagos. En ik denk dat je daar veel meer zult vertrouwen op het soort apparaten dat consumenten zichzelf kunnen bieden. We zien dit al in transportplanning, waar grote vooruitgang wordt geboekt in het begrijpen van reispatronen in enkele van de armste steden ter wereld, omdat we het kunnen zien in de gegevens van mobiele telefoons. Transport is een van de grootste belemmeringen voor het beheer van een succesvolle stad in ontwikkelingslanden. Het is wat je goed moet doen als je iets anders wilt kunnen doen, en we hebben zojuist [in mobiele telefoons] het beste transportdetectienetwerk in de geschiedenis van de mensheid geïmplementeerd, volledig per ongeluk.