211service.com
SMS Data Link houdt de leeuwen in de gaten
Terwijl het gebruik van mobiele telefoons in Afrika enorm stijgt, sturen zelfs Keniaanse leeuwen sms-berichten.
Bush telegraaf: De halsband van deze leeuw meldt de positie van het dier door sms-berichten te sturen naar een computersysteem dat zijn locatie in kaart brengt.
Halsbanden die de leeuwen dragen, sturen berichten naar een computersysteem dat hun locatie in kaart brengt. Het project is gericht op het verminderen van conflicten met lokale Maasai-herders om de lokale bevolking, leeuwen en vee te beschermen. Maar het demonstreert ook een nieuwe benadering om de voordelen van draadloze data te benutten in gebieden waar datadiensten ontbreken en waar zelfs bellen nog relatief duur is. Onderzoeksbedrijf Grondlab , gevestigd in New York City, maakte de halsbanden en werkte met non-profitorganisaties Leven met leeuwen en Leeuwenbewakers om ze te passen aan leeuwen en runderen in het zuiden van Kenia.
De halsbanden zijn gebouwd rond het open-source Arduino-besturingsbord en bevatten een GPS-eenheid en een kant-en-klaar mobiel modem dat kan bellen, sms'en of een mobiel datanetwerk kan gebruiken. Die mobiele module biedt een goedkope manier om zelfs goedkope apparaten via een mobiel netwerk met internet te verbinden. Apparaten toestaan om via internet te praten, staat bekend als machine-to-machine-communicatie en wordt soms het internet der dingen genoemd. In de ontwikkelde wereld is die benadering meestal gebaseerd op de draadloze 3G-netwerken die smartphones bedienen.
Veel problemen in Afrika, waaronder uitdagingen op het gebied van gezondheid en natuurbehoud, hebben te maken met grote hoeveelheden gegevens die niet efficiënt kunnen worden verzameld, zegt Benedetta Piantella, medeoprichter van Ground Lab. Het gebruik van sms-berichten, en het systeem eromheen, biedt een praktische manier om dat vandaag te doen op plaatsen waar de internetinfrastructuur nog in ontwikkeling is.
Voor het volgen van dieren is doorgaans een satellietverbinding nodig voor het loggen van gegevens. De gsm-route is goedkoper, zegt Piantella. In situaties waar ze geen goede mobiele telefooninfrastructuur hebben, kijken we naar het inzetten van onze eigen off-the-grid zendmasten, wat nog steeds goedkoper is dan satelliet.
Afrika heeft meer dan 650 miljoen gebruikers van mobiele telefoons, volgens de GSMA , een wereldwijde vereniging van mobiele operators. Dat cijfer groeit met meer dan 20 procent per jaar. De regering van Kenia schat dat meer dan 63 procent van de bevolking van het land een mobiele telefoon gebruikt.
In sommige delen van Afrika worden goedkope smartphones ingeburgerd, maar de draadloze data-infrastructuur is nog steeds beperkt en het gebruik ervan is relatief duur. Piantella zegt echter dat zelfs relatief afgelegen gebieden van Kenia een mobiele telefoonontvangst hebben die goed genoeg is voor sms-berichten, die kunnen worden verzonden via een verbinding die te onbetrouwbaar is voor spraakoproepen of gegevenstoegang.
Ground Lab werkt aan andere projecten die sms gebruiken als kanaal voor gegevens, bijvoorbeeld een apparaat dat meldt wanneer een koelkast waarin vaccins worden bewaard, oververhit raakt. Het zou een centrale gezondheidsautoriteit in staat kunnen stellen om gezondheidsprogramma's op afstand in de gaten te houden.
Een kijkje binnen: Het open-source ontwerp van de halsband, gebaseerd op het Arduino-besturingsbord dat populair is bij hackers, is bedoeld om het voor gemeenschappen overal mogelijk te maken om hun eigen apparaten voor het volgen van dieren te bouwen.
Justin Downs, de andere medeoprichter van Ground Lab, zegt dat het gebruik van sms als datalink regio's zoals Afrika in staat kan stellen om slimme infrastructuur te ontwikkelen die zelfs niet op rijkere plaatsen is gevestigd. Omdat deze landen de bekabelde infrastructuur hebben overgeslagen, zijn ze klaar om oplossingen voor problemen te ontwikkelen - problemen die de ontwikkelde samenleving in de jaren 1900 oploste met grote instellingen en duizenden kilometers koper - op veel efficiëntere, inclusieve manieren, zegt hij. Het vinden van manieren om sms te gebruiken voor slimme infrastructuur is een handige tussenoplossing totdat draadloze gegevenstoegang praktischer wordt, zegt Downs.
Michael Ueland, algemeen directeur voor Noord-Amerika bij Telit , die de cellulaire modules produceert die door Ground Lab in zijn ontwerpen worden gebruikt, zegt dat het project een voorbeeld is van de waarde van machine-naar-machine-communicatie. We maken de componenten voor mobiele toegang goedkoop genoeg om elk apparaat in staat te stellen realtime informatie aan de wereld te verstrekken, zegt Ueland. Het project van Ground Lab toont de kracht om dat te kunnen en dat het overal ter wereld kan werken.
Earl Oliver , een onderzoeker aan de Universiteit van Waterloo, werkte eerder aan een systeem dat gegevens draadloos kan verzenden door het op te splitsen in brokken die in verschillende sms-berichten worden verzonden en later worden gereconstrueerd. Hij zegt dat sms-berichten vrijwel overal werken, waardoor ze geschikt zijn voor gebieden met een beperkte infrastructuur. Oliver onderzoekt momenteel hoe gegevens die per sms worden verzonden, een route kunnen bieden om internetcensuur of -filtering te omzeilen.
Mobiele draadloze netwerken plaatsen je apparaat in wezen achter een firewall, zegt hij, dus je kunt nooit rechtstreeks verbinding maken met iemands BlackBerry. Oliver denkt dat apps die meestal afhankelijk zijn van een dataservice, filters kunnen omzeilen door in plaats daarvan gegevens gecodeerd in een stroom sms-berichten te verzenden.