211service.com
Snap gaat naar de beurs - biedt ideeën, geen winst
Snap, het moederbedrijf van het sociale-berichtenbedrijf Snapchat, heeft gearchiveerd het papierwerk dat nodig is voor zijn beursintroductie.
Het bedrijf, mede opgericht door Evan Spiegel, die vorig jaar een van onze 35 Innovators Under 35 was, zou $ 3 miljard willen ophalen met een waardering van maximaal $ 25 miljard. Naar verwachting gaat het in maart naar de beurs. Als alles volgens plan verloopt, zal het de grootste tech IPO zijn sinds Alibaba in september 2014.
Het vlaggenschipproduct van het bedrijf, Snapchat, is stevig gebaseerd op het nu: leg een moment vast, deel het en zie het verdwijnen. Het was oorspronkelijk ontworpen als een één-op-één communicatiemiddel om foto's en later toegevoegde video's te verzenden. Vervolgens stelde de app mensen in staat om verhalen te delen met grotere groepen, en stelde het merken ook in staat om verdwijnende artikelen te plaatsen zodat mensen ze konden zien. Veel van deze inhoud kan worden versierd met wat Snap lenzen noemt: foto- en videofilters, waarvan de meeste saccharine of dwaas zijn.
Tot nu toe heeft de speelse, kortstondige aanpak gewerkt: de app heeft meer dan 158 miljoen actieve gebruikers.
Maar het IPO-papierwerk van Snap onthult dat, ondanks het feit dat het in 2016 $ 404,5 miljoen aan inkomsten genereerde, het in totaal $ 514,6 miljoen verlies maakte. Hoewel het inkomsten is gaan genereren door advertenties in verhalen te plaatsen en merken te vragen lenzen te sponsoren, heeft het ook veel geld uitgegeven. Misschien wel het meest opvallende is het feit dat het geen eigen serverpark heeft, maar in plaats daarvan zijn activiteiten uitvoert op de Cloud Platform-service van Google. En een deal die vorige maand werd geïnkt, verplicht het tot uitgaven $ 400 miljoen per jaar voor het voorrecht de komende vijf jaar.
Onmiddellijke winst lijkt dus niet te zijn wat Snap aan investeerders biedt. In plaats daarvan stelt het een stukje voor van iets dat veel minder tastbaar is: visie. Snap ziet zichzelf niet als een socialemediabedrijf of een berichtenservice. Je zou het liever zien als een camerabedrijf met als overkoepelend doel, zoals het zegt, de camera opnieuw uit te vinden om mensen te helpen zichzelf uit te drukken, in het moment te leven, de wereld te leren kennen en samen plezier te hebben.
Maar het dringt ook hard aan op nieuwe technologieën en ideeën. Terwijl verdwijnende berichten zijn brood en boter zijn, bedenkt het nieuwe manieren om zijn vluchtige inhoud te verwerven en te leveren. Dus het verkoopt zijn eigen slimme bril om first-person video vast te leggen, augmented reality in zijn app in te bouwen en rare en prachtige nieuwe manieren te ontwikkelen om maak zijn ervaring plakkerig (lees: meer advertenties verkopen).
Snap zit duidelijk boordevol ideeën, zo niet winst. De enige vraag is: zijn mensen op zoek naar visie, of zijn ze bang dat de successen die het voortbrengt net zo voorbijgaand zijn als de inhoud waar het om draait? Het lijkt erop dat we daar later dit jaar achter zullen komen.
(Lees meer: Waarom Snap's brillen (eindelijk) Life Logging cool gaan maken, 35 Innovators Under 35: Evan Spiegel)