211service.com
Sneeuw in Vietnam en andere nieuwe klimaatpatronen bedreigen boeren
Elke ochtend rond 5.00 uur knetteren de luidsprekers in Ma Village, Vietnam (731 inwoners). Gemonteerd op betonnen palen bovenop heuveltoppen - een overblijfsel van het informatie- en propaganda-apparaat uit de jaren vijftig - voorzien deze luidsprekers, in plaats van de smartphones die populair zijn bij de jonge kantoormedewerkers van Hanoi, de lokale bevolking in dit bergdorp van belangrijke nieuwsbulletins.
In het uur voor zonsopgang, terwijl boeren zich voorbereiden om naar hun velden te vertrekken, leest dorpshoofd Nguyen Van Tam de weerberichten en beplantingsrichtlijnen voor van het plaatselijke meteorologische bureau. De afgelopen jaren bevatten deze ooit routinematige uitzendingen steeds meer bizarre informatie.
In januari, bijvoorbeeld, toen Noord-Vietnam de koudste temperaturen ooit zag, die in de bergen tot onder het vriespunt daalden, drong Nguyen er bij boeren op aan om je buffels en koeien in de schuur te houden - breng ze niet naar het veld, herinnert hij zich. Terwijl de vreemde ijskoude betovering voortduurde, waarschuwde hij de dorpelingen om het verplanten van padie uit te stellen, anders zouden zaailingen in de kou vergaan. De vorige zomer, toen hij de gemeenschap op de hoogte bracht van recordhoge temperaturen tijdens een aanhoudende hittegolf, viel er weinig te doen om de reeds in de grond aanwezige gewassen te beschermen. En afgelopen november, toen zware regenval viel tijdens wat meestal het droge seizoen is, kon hij alleen maar de omvang beschrijven van de overstromingen die een hectare maïs doorweekt en vernietigde.
Zittend aan een houten tafel in de gemeenschapszaal van het dorp eind maart, onder een portret van de revolutionaire leider Ho Chi Minh, legde Nguyen, een sympathieke 58-jarige met een zwart sportjack en een baseballpet, uit dat zijn taken als gekozen functionaris nu ook lesgeven over klimaatrisico's. Hij weet dat wereldwijde weersystemen aan het verschuiven zijn - de extreme temperaturen van het afgelopen jaar en ongebruikelijke stortbuien in Vietnam zijn het gevolg van een combinatie van klimaatverandering en El Niño - en dat dit onmiddellijke, soms verwoestende gevolgen heeft voor de 192 huishoudens in zijn dorp, voornamelijk landbouwers. gezinnen in betonnen huizen met daken van palmbladeren.
Vietnam is lang en mager, als een langgerekte S die de Zuid-Chinese Zee omhelst, en het strekt zich uit over meerdere klimaatzones. Het heeft een sterke textiel-, schoenen- en elektronica-industrie, maar het land is ook een belangrijke exporteur van landbouwproducten waaronder koffie, rijst, cashewnoten, peper en cassavezetmeel. Terwijl boeren in het bergachtige noorden zich zorgen maken over droogte en erosie, maken die in de Mekong Delta-regio zich zorgen over de zeespiegelstijging en het binnendringen van zout water in rijstvelden. In Zuid- en Oost-Azië, een gebied waar ongeveer de helft van de wereldbevolking woont, wordt de afwisseling tussen een relatief droge winter en een natte zomer beheerst door moessonwinden. De snelheid en richting van deze winden wordt bepaald door het verschil tussen land- en zeetemperaturen. In het voorjaar en de zomer, als de Aziatische landmassa sneller opwarmt dan het omringende zeewater, waait de wind landinwaarts vanuit de Indische Oceaan en brengt regen met zich mee. Maar vandaag, terwijl de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt, is deze gradiënt in beweging, waardoor de timing, intensiteit en voorspelbaarheid van moessonregens verandert. In een gedestabiliseerd klimaatsysteem komen extreme temperaturen ook vaker voor, net als extreme regenbuien zoals de overstromingen van afgelopen november in Ma Village.
Gedurende vele eeuwen hebben de Vietnamese boeren zorgvuldig hun gewassen en planttijden gekozen om aan het ritme van de moessons te voldoen. In de bergachtige noordelijke provincie Yen Bai, waar Ma Village ligt, zijn er meestal twee rijstseizoenen, met de eerste aanplant in februari en de tweede eind juni. Nu is het neerslagpatroon veranderd, zegt Nguyen. De laatste tijd zijn de regens inconsequent gekomen en komen ze pas enkele weken later aan, wat in sommige jaren een langdurige droogte in het voorjaar betekent die de eerste oogst in gevaar brengt. Ondertussen is de zomerregen op minder dagen gevallen, maar de regen die komt is over het algemeen zwaarder.
Als de regen vroeger of later valt dan verwacht, verstoort dit de groeicycli van planten, waarvoor in bepaalde stadia vocht nodig is. Gewassen zijn ook kwetsbaarder voor extreme temperaturen op bepaalde tijden.
Op een ochtend eind maart is Lam Thi Minh, een 47-jarige boer met rubberen laarzen en een slappe stoffen hoed, onkruid aan het wieden in een laagland rijstveld. Normaal gesproken zou er tegen die tijd regen moeten vallen, maar dit jaar nog niet, zegt ze bezorgd. Ze herinnert zich dat twee of drie jaar geleden, zeer droog weer tijdens de delicate rubriek stadium van rijstgroei interfereerde met de ontwikkeling van de planten. Haar rijstopbrengst daalde met ongeveer 30 procent, zegt ze.
Een andere boer, de 41-jarige Tran Trung Kien, die door zijn pomelo-boomgaard slentert met kakelende kippen die onder zijn voeten rondlopen, herhaalt een soortgelijke bezorgdheid. Zonder regen wordt de vruchtzetting aangetast, zegt hij, verwijzend naar het groeistadium na bestuiving dat bepaalt of een boom vrucht draagt.
Vorig jaar werden de regens meer dan een maand uitgesteld, wat een ander probleem met zich meebracht: de lange droge periode zorgde ervoor dat een nieuwe plaag kon gedijen, wat de oogst van cassave in het voorjaar schaadde. Bloedluizen geven de voorkeur aan droge omstandigheden, klaagt Nguyen. De mijten stierven pas toen de regen eindelijk verscheen. Dat seizoen daalde de opbrengst van cassave met bijna de helft, zegt hij. Een andere factor die de opbrengst mogelijk heeft gedrukt, is erosie, verergerd door hevige zomerse stortbuien.
Vandaag begint Ma Village eenvoudige manieren te testen om zich aan te passen aan klimaatverandering, in samenwerking met het International Centre for Tropical Agriculture (CIAT), een wereldwijd onderzoeksinstituut met regionale kantoren in Hanoi. Op een steil heuvelachtig perceel bouwt Nguyen Duy Nhiem, een CIAT-onderzoeker die zes maanden in het dorp woont (hij is niet direct familie van het dorpshoofd), met regelmatige tussenpozen smalle terpen, waarop gras zal worden geplant. Het idee is dat met gras begroeide stroken die het cassaveveld kriskras doorkruisen, erosie helpen beperken door vuil op te vangen. Onderaan het veld heeft Nguyen geholpen met het aanleggen van een met plastic omzoomde sloot om te zien hoeveel grond er geërodeerd is. De komende drie jaar zal zijn team de opbrengst van ingesloten sediment en cassave monitoren om te testen of de herverdeling van de vastgehouden bovengrond op het veld
verbetert de oogst.
Terug op het CIAT-kantoor in Hanoi zullen bodemwetenschapper Bui Vinh Le en zijn team de bodem van dezelfde velden meten voor de relatieve niveaus van koolstof, stikstof, fosfor en andere elementen die de bodemproductiviteit verbeteren. De effecten van recente veranderingen in de moesson - minder dagen regen, maar meer dramatische zomerregens - worden versterkt door de geografie, in dit geval het bergachtige landschap,
hij zegt.
Er zijn nog normale jaren waarin boeren hun [vorige] seizoensplannen kunnen volgen, maar er zijn abnormale jaren … deze afwijking is moeilijk te voorspellen of te voorzien door boeren, zegt Bui.
Het ministerie van Landbouw en Plattelandsontwikkeling in Hanoi houdt nu bij het uitvaardigen van centrale landbouwplannen rekening met klimaatverandering. Voorspellen is belangrijk - we moeten flexibel zijn, zegt Pham Tien Duy, vice-voorzitter voor landbouw van de gemeente Mau Dong (een gemeente is het bestuursniveau boven een dorp). Ik probeer te zien of een gebied genoeg water heeft of niet, en als de voorspelling droog is, raad ik aan om een seizoen van rijst naar maïs te wisselen, omdat maïs minder waterintensief is. Pham zegt dat voorspellingen ook kunnen helpen bij het nemen van beslissingen over wanneer en of droogtetolerante en koudetolerante rijstvariëteiten moeten worden getest.
De wrede koudegolf van de winter verbaasde ook de ambtenaren in een district in de buurt van Ma Village. In januari viel er ongekende sneeuw op bergen boven de 900 meter. Doan Van Thuy, vice-voorzitter voor landbouw in het Yan Ten-district van de provincie Yen Bai, die in de vijftig is, meldt dat minstens 60 koeien en buffels stierven in zijn wijk, en dat 300 hectare rijstzaailingen werden vernietigd. Ik heb nog nooit sneeuw gezien, zegt hij.