211service.com
Sneller, verder wifi
Een sneller en verder reikend draadloos internet komt binnen een jaar of zo dankzij nieuwe Wi-Fi-standaarden die zijn goedgekeurd door leden van het IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Deze normen zullen een kader bieden voor de volgende generatie draadloze routers en chipsets in laptops, mobiele telefoons en andere draadloze consumentenelektronica.
De nieuwe IEEE 802.11n-standaarden zullen buitengewoon snel zijn en ten minste 100 megabit aan informatie per seconde verzenden, en mogelijk meer, afhankelijk van de gebruikte apparatuur. Dat is ongeveer vier keer de huidige 802.11g-snelheid van 24 megabits per seconde. Bovendien zou apparatuur die de nieuwe standaarden bevat, het bereik van een draadloos signaal met 50 procent kunnen vergroten, zegt Bill McFarland, chief technology officer bij Atheros, een fabrikant van draadloze chips.
Op het eerste gezicht lijken deze normen misschien een formaliteit; maar ze vertegenwoordigen een fundamentele verschuiving in de manier waarop informatie via ether wordt verzonden. Fabrikanten en andere draadloze experts zijn dan ook enthousiast over de vooruitzichten voor 802.11n. Ik denk niet dat dit incrementeel is, zegt Babak Daneshrad , een elektrotechnisch ingenieur aan de UCLA. Ik denk dat dit een grote stap is... een paradigmaverschuiving.
De technologie die 802.11n tot een klasse apart maakt, MIMO (multiple input, multiple output), is nodig om te voldoen aan de gegevensoverdrachtsnelheden en het uitgebreide bereik dat door de normen wordt voorgeschreven. MIMO-routers gebruiken meerdere antennes en radiosystemen om tegelijkertijd informatie te ontvangen en te verzenden. Het gelijktijdige deel is cruciaal. Hoewel sommige routers meerdere antennes hebben, konden ze vóór MIMO maar één tegelijk worden gebruikt, legt McFarland uit.
Met MIMO worden meerdere, met elkaar verweven draadloze signalen ontvangen en vervolgens verzonden via signaalverwerkingsalgoritmen die de gegevens ontwarren. Omdat MIMO-apparatuur veel meer gegevensstromen aankan dan traditionele draadloze apparatuur, is er ingebouwde redundantie, die niet alleen de gegevensoverdrachtsnelheid verhoogt, maar ook de betrouwbaarheid en het bereik van het netwerk.
Hoe meer antennes op een router, volgens McFarland, hoe sneller de gegevens kunnen worden verplaatst. Theoretisch zouden snelheden van 600 megabits per seconde kunnen worden bereikt, maar het werkelijke doorvoerniveau is meestal aanzienlijk lager omdat bronnen, naast het verzenden van gegevens, ook de stroom van gegevenspakketten sturen.
Met 802.11n zal de snelle overdracht alleen merkbaar zijn binnen het traditionele bereik van draadloze routers. Eenmaal buiten dat bereik, daalt de overdrachtssnelheid tot ongeveer 801.11g-snelheden. Dit zal gebeuren vanwege een compromis tussen bronnen in draadloze netwerken, legt Daneshrad van UCLA uit. Met pizzadeeg als analogie, merkt hij op hoe men begint met een bepaalde hoeveelheid deeg, en vervolgens de korst dik kan houden of uitrekken om een groter gebied te bedekken. Op dezelfde manier kun je meerdere antennes gebruiken om [data] op de kortste afstand te blazen, zegt hij, of je kunt terugvallen op de [dataoverdracht]-snelheid en jezelf een groter bereik geven.
De meeste breedbandinternetverbindingen die via DSL naar een huis worden geleid, kunnen bijvoorbeeld gegevens overbrengen met een maximale snelheid van slechts twee megabits per seconde. Daarom zullen deze snellere routers, afhankelijk van de set-up, internetverbindingen niet per se veel sneller laten voelen (hoewel je verder weg van je router verbinding kunt maken).
Een van de meer opwindende implicaties van de verhoogde snelheid die MIMO biedt, is echter dat gegevens sneller door een lokaal netwerk worden vervoerd, zoals het digitale huis. Er zullen veel media zijn die je op je eigen machines hebt staan en die je in huis wilt verplaatsen, zegt McFarland.
In feite zijn de 802.11n-standaarden gemaakt met dit soort mediatoepassingen in gedachten, zegt McFarland. Sony, Toshiba en Sharp wilden er zeker van zijn dat er functies waren om video door het hele huis te vervoeren, legt hij uit. Een van de functies, bundelvorming genoemd, focust energie in een bepaalde richting en zipt gegevens naar een bepaald apparaat. Uw pc in de woonkamer kan bijvoorbeeld muziek streamen op één directe straal naar een geluidssysteem met meer betrouwbaarheid en snelheid dan het signaal in alle richtingen te sturen.
Ook de draadloze handheld-industrie was geïnteresseerd in het vormgeven van de 802.11n-standaarden, zodat telefoons die gebruikmaken van het voice-over-internet-protocol (VOIP) betrouwbaarder zijn. VOIP heeft een aantal unieke kenmerken, zegt McFarland, zoals het vereisen van een gestage stroom van kleine pakketjes gegevens, waarmee rekening moest worden gehouden in de nieuwe normen. De goedgekeurde normen introduceerden mogelijkheden zodat die transmissies efficiënt konden worden afgehandeld, zegt McFarland.
De 802.11n-standaard moet nog door verschillende commissies van IEEE-leden gaan, een proces dat volgens McFarland begin 2007 voltooid zal zijn. Maar de voorlopige set regels zal naar verwachting niet veel veranderen; in feite hebben fabrikanten zoals Airgo, Broadcom en Atheros al apparatuur geïntroduceerd die aan de norm voldoet. Telecommunicatie-onderzoeksgroep Dell 'Oro voorspelt dat in 2009 90 procent van alle draadloze consumentenapparatuur 802.11n-compatibel zal zijn.
Het is ongeveer drie jaar geleden dat de 802.11g-standaarden arriveerden - waardoor cafés vol laptopbezitters koffie dronken terwijl ze hun e-mail checkten. En deze volgende Wi-Fi-standaarden zullen waarschijnlijk een revolutie teweegbrengen in de manier waarop we draadloze apparaten opnieuw gebruiken.