211service.com
Sociaal netwerken 3.0
Als er een wedstrijd was geweest voor Internet Buzzword of the Year, zou de winnaar van vorig jaar sociale netwerken zijn geweest, aangezien een cohort van bedrijven zoals Rijst , Stam , LinkedIn , Vrienden , Sprak , en Zichtbaar pad , nieuwe of verbeterde diensten uitgerold waarmee internetgebruikers online spiegels kunnen maken van hun kring van echte kennissen. Het idee was vooral om gebruikers online profielen te laten bouwen die reclame maakten voor hun interesses en om hen te helpen contact te leggen met vrienden en vrienden van vrienden rond een van die interesses - of het nu gaat om het vinden van een baan, een verkoop of het repareren van een oude motorfiets.
Maar met uitzondering van Friendster en Myspace, was de aanvankelijke reactie op deze diensten onder de gemiddelde internetgebruiker traag. Veel gebruikers meldden zich aan voor een of meer diensten, maakten online profielen aan, legden contacten met enkele kennissen en dreven weg, onzeker over het gebruik van de netwerken.
Maar vandaag hebben niet alleen al deze bedrijven het overleefd; ze maken een recordgroei door, introduceren nieuwe technologie en nieuwe functies om geld te verdienen, en worden vergezeld door geavanceerde nieuwe concurrenten zoals iMeem . Bovendien voegen ze zich bij de parade van sites die rich media aanbieden - het grote modewoord van 2005 - door gebruikers aan te moedigen hun eigen inhoud online te delen, inclusief foto's, video's, muziek en andere digitale bestanden.
Met andere woorden, sociale netwerken worden eindelijk een echt bedrijf met een overtuigend product.
Een jaar geleden waren veel van onze gebruikers vrij onduidelijk over wat ze konden doen, zegt Konstantin Guericke, mede-oprichter en vice-president marketing bij LinkedIn, een sociaal netwerk dat zich richt op zakelijke connecties. Ze wisten dat ze uitnodigingen kregen om lid te worden van het netwerk, en ze wisten hoe ze uitnodigingen moesten accepteren, en soms stuurden ze hun eigen uitnodigingen, maar ze wisten niet wat ze daar anders mee moesten doen.
Een jaar later is het lidmaatschap van LinkedIn gegroeid van 1 miljoen naar 4,2 miljoen; gebruikers voeren 5 miljoen zoekopdrachten per maand uit naar potentiële contacten binnen hun eigen netwerken, en het bedrijf heeft verschillende inkomstengenererende functies gelanceerd, zoals betaalde abonnementsopties waarmee leden profielen kunnen zoeken buiten hun directe vriendenkring en vrienden-van-vrienden .
In plaats van simpelweg verzoeken om introducties heen en weer te sturen via hun netwerken - wat ongeveer het enige was wat ze een jaar geleden konden doen - gebruiken LinkedIn-leden hun netwerken voor praktische doeleinden, zoals het vinden van kandidaten, het vinden van zakelijke en juridische diensten en het coördineren van groepsactiviteiten .
Wat dit allemaal mogelijk maakt, zegt Guericke, is de door gebruikers gegenereerde inhoud die LinkedIn bevat in de profielen van zijn leden, zoals cv's en getuigenissen. Ten eerste zijn we een zoekmachine. Maar ten tweede zijn we een publicatieplatform - over jezelf en wat andere mensen over je zeggen, zegt Guericke. Het zorgt alleen maar voor een krachtiger bedrijf.
Tweede komst
De psycholoog Stanley Milgram stelde in de jaren zestig vast dat twee mensen op aarde met elkaar verbonden zijn door een reeks van gemiddeld zes tussenpersonen - een idee dat later populair werd door John Guares toneelstuk Six Degrees of Separation en de daaropvolgende verfilming. Tegen het einde van de jaren negentig realiseerden ondernemers zich dat internet het perfecte medium zou kunnen worden om mensen in contact te brengen met anderen buiten hun eerste- of tweedegraads kennissen.
Maar de eerste generatie gratis sociale-netwerkwebsites, zoals sixdegrees.com, droogde zelfs op voordat de dotcom-boom eindigde. Dat kwam deels doordat de sites, net als de meeste andere dotcoms, geen inkomstengenererende bedrijfsmodellen hadden. Maar het was ook omdat de technologie niet was geëvolueerd naar een bruikbare vorm. Gebruikers hadden geen idee wat ze daadwerkelijk konden bereiken via hun online sociale netwerken.
De enorme toename van online advertenties na de crash – en met name de komst van Google's AdWords-advertentieprogramma in 2001, dat op trefwoorden gebaseerde advertenties naast inhoud zoals gebruikersprofielen toont - gaf socialenetwerkbedrijven eindelijk een manier om websiteverkeer om te zetten in dollars, zonder de hachelijke stap moeten nemen om leden een abonnementsgeld aan te rekenen. Maar liefst 30 startups voor sociale netwerken werden gelanceerd tussen 2001 en 2004, ondersteund door tientallen miljoenen dollars aan durfkapitaal. (Zie Internetwerken, april 2004.)
Maar sites zoals LinkedIn, Friendster en Tribe boden nog steeds niet veel meer dan de mogelijkheid om online profielen te maken en vrienden uit te nodigen om naar die profielen te linken. Leden raceten om te zien hoeveel connecties ze konden bouwen, alsof de omvang van iemands netwerk belangrijker was dan de kwaliteit van zijn leden.
Tegen het einde van 2004 of begin 2005 begon de nieuwigheid voor sommigen af te nemen. Toen [LinkedIn] voor het eerst werd gemaakt, dacht ik dat het interessant was en dat het nuttig zou zijn om mijn informatie daar te hebben, zowel voor mij om contact op te nemen met mensen als voor hen om contact met mij op te nemen, schreef Russell Beattie, een softwareontwikkelaar bij Yahoo, in een april 2005 blogbericht . Ik heb het voldoende tijd gegeven om nuttig te zijn, maar het heeft mijn leven lang niets gedaan.
Op datzelfde moment begonnen LinkedIn en andere bedrijven echter functies toe te voegen die de waarde van een online sociaal netwerk duidelijker maakten, althans voor sommige gebruikers. Zo lanceerde LinkedIn in maart een functie die werkzoekenden helpt contacten te vinden bij bedrijven waar ze willen werken; LinkedIn verdient geld door $ 10 in rekening te brengen voor elk bericht dat een gebruiker via het netwerk naar een potentiële werkgever wil sturen. Andere nieuwe inkomstengenererende functies zijn onder meer een vacatureservice en LinkedIn for Groups, waarmee online netwerken worden gecreëerd die beperkt zijn tot organisaties zoals alumniverenigingen van hogescholen.
Friendster, van zijn kant, had in 2004 verreweg het grootste sociale netwerk online, met meer dan tien miljoen gebruikers. Vervolgens kreeg het bedrijf te maken met een pijnlijke reactie van gebruikers over slechte siteprestaties en een plaag van hoax-profielen die neppers worden genoemd. Maar nu maakt Friendster een comeback, deels door een reeks diensten te introduceren die leden helpen bij het verhandelen van digitale inhoud.
We hebben heel goed geluisterd naar onze gebruikers, en we letten ook op wat de concurrentie doet, en we hebben een nieuwe strategie geformuleerd die echt over persoonlijke media gaat, zegt Jeff Roberto, marketingmanager bij Friendster. Gebruikers kunnen nu bijvoorbeeld blogs maken, het uiterlijk van hun profielen bepalen, tot 50 foto's uploaden, diavoorstellingen bekijken van de foto's die het laatst door hun vrienden zijn geüpload, rubrieksadvertenties plaatsen die naar hun profiel verwijzen en audio en video delen. bestanden die zijn opgeslagen op hun pc's met behulp van peer-to-peer-technologie die wordt geleverd door Tandbaars .
De acceptatie die we hebben gezien was ongelooflijk, zei Taek Kwon, CEO van Friendster, in oktober, ongeveer een maand nadat de nieuwe functies waren geïntroduceerd. We hebben een aanzienlijke toename gezien van het uploaden van media, het aanpassen van profielen en het plaatsen van advertenties.
Het huidige lidmaatschap van Friendster: 21 miljoen, met 9 miljoen van die gebruikers die elke maand terugkeren naar de site.
Vrienden of vrienden?
De nieuwste spelers op het gebied van sociale netwerken, zoals Palo Alto, CA-gebaseerde iMeem, hebben misschien een lange weg te gaan om vrienden als Friendster in te halen, maar hun technologie overtreft die van hun oudere concurrenten al.
iMeem hoopt leden aan te trekken door al hun activiteiten niet rond een virtuele weergave van hun sociale netwerk te bouwen, maar rond instant messaging-technologie. De naam van het bedrijf is inderdaad een combinatie van IM, voor instant messaging, en meme, wat betekent dat een idee zich via een netwerk verspreidt.
Als student psychologie aan de Stanford University schreef iMeem mede-oprichter en CEO Dalton Caldwell een proefschrift over de rol van instant messaging bij samenwerking op de werkplek. De golf van toepassingen voor sociale netwerken die rond 2001 opkwam, intrigeerde hem, zegt hij, maar vanaf de eerste keer dat ik dit spul zag, vond ik het niet interactief genoeg. Het was teveel om gewoon op de loer te liggen en mensen van een afstand te bekijken, maar niet in realtime. Het leek me dat het centrum van het universum [in een sociaal netwerk] een vriendenlijst zou moeten zijn in plaats van een vriendenlijst.
Dat is precies hoe iMeem werkt. Een downloadbare applicatie vergelijkbaar met Yahoo Instant Messenger of MSN Messenger, iMeem is gebouwd rond een buddy-lijstvenster dat een gebruiker laat zien welke van haar vrienden online zijn. Vanuit dat venster kan ze expresberichten verzenden en ontvangen, deelnemen aan groepschats, een blog bijhouden en foto's, video's, podcasts, afspeellijsten en dergelijke delen met andere gebruikers met behulp van een peer-to-peersysteem dat verband houdt met de technologie achter de originele Napster.
Het samenvoegen van al deze functies in één programma klinkt als een recept voor een overdaad aan informatie. Maar Caldwell is van mening dat iMeem-gebruikers zullen optreden als elkaars mediacritici, waardoor het veelgeroemde idee van collaboratieve filtering misschien echt effectief wordt. Er zijn te veel dingen die er zijn, zegt Caldwell. Te veel data, te veel inhoud, te veel blogs. Collaborative filtering is een van de belangrijkste dingen die de afgelopen jaren op internet zijn gebeurd. Het houdt het tij van overstimulatie tegen.
Je zou natuurlijk kunnen stellen dat het aanvullen van je dagelijkse, levensechte interacties met virtuele interacties via sociale netwerksites alleen maar bijdraagt aan de overstimulatie. Maar als gebruikers niet enig voordeel zouden halen uit hun online netwerken, zouden ze zich niet met miljoenen inschrijven. In de toekomst kan lidmaatschap van een online sociaal netwerk net zo gewoon lijken als lidmaatschap van een meer traditionele organisatie zoals de Boy Scouts, de PTA of de lokale Buurtwacht. Het enige verschil? Door een abonnement te betalen of online advertenties te laten zien, betaalt u voor het plezier.