211service.com
Sociaal netwerken voor honden
Als je de komende maanden door een hondenpark in Boston gaat en toevallig een glimp opvangt van een grappig klein apparaatje dat aan de halsband van een hond hangt, wees dan niet verbaasd. Een startup genaamd SNIF-labs bereidt zich voor op een bètatest van een technologie die is ontworpen om honden en hun baasjes beter te leren kennen.
SNIF Labs - de naam van het bedrijf is een afkorting voor Social Networking in Fur - ontwikkelt wat zijn website een aangepast radiocommunicatieprotocol noemt waarmee honden speciale tags aan hun halsband kunnen dragen om informatie over honden en eigenaren uit te wisselen met andere SNIF-tag-gebruikers. Wanneer twee honden met tags binnen elkaars bereik komen, beginnen de tags honden- en zelfs eigenaarinformatie te wisselen.
Zodra eigenaren weer thuis zijn en de sociale netwerkservice van het bedrijf gebruiken, kunnen ze online informatie over hun honden en zichzelf uitwisselen. Je hebt al hondenbezit gemeen, zo denken we, dus misschien ben je bereid om advies, restaurantaanbevelingen, een drankje of meer te delen.
De verhuizing lijkt de volgende stap te zijn in de revolutie op het gebied van sociale netwerken. Hondenbezitters kunnen elkaar nu al online ontmoeten via op honden gerichte websites. Als mensen naar het hondenpark gaan, delen ze veel, maar bijna nooit een voornaam, zegt Ted Rheingold, oprichter van Dogster.com , een sociale netwerksite voor mensen en hun honden. Het internet geeft mensen de vrijheid om informatie te delen. De hond wordt een soort online avatar. SNIF ziet natuurlijk af van de avatar. Terwijl bij Dogster de eigenaren zelf verantwoordelijk zijn voor het uploaden van informatie naar de site, automatiseren de tags van SNIF dat proces en zorgen ervoor dat het in de echte wereld gebeurt.
SNIF gaat verder dan sociale netwerken voor hondenuitlaters: de technologie maakt het mogelijk om via internet de dagelijkse activiteiten van een huisdier te volgen wanneer hij of zij alleen thuis is. Zolang Fido zich binnen het bereik van een in huis geïnstalleerd basisstation bevindt, kan het systeem opnemen wanneer hij slaapt, eet, loopt en zelfs zijn behoefte doet. Een eigenaar kan deze activiteit volgen via elke webbrowser, thuis of op een mobiel apparaat. Hij of zij kan zelfs e-mail- of sms-waarschuwingen instellen voor bijvoorbeeld wanneer er een grote daling van het activiteitenniveau is, wat erop kan wijzen dat de hond ziek is.
SNIF, dat voortkwam uit onderzoek bij MIT's Media Lab , zegt dat het eigen radiotechnologie gebruikt om het privacyrisico te minimaliseren. Hoewel het bedrijf in de aanloop naar de bètatest geen commentaar zal geven op technologische details, zegt de website van het bedrijf dat de tags voortdurend hun ID's veranderen, waardoor het voor onze leden onmogelijk wordt om door vreemden te worden gevolgd. Het is geen Radio Frequency Identification (RFID) - waarbij een taglezer een signaal uitzendt dat een tag activeert om gegevens terug te sturen. De zorg was dat leesbare RFID-tags zowel hackbaar als traceerbaar zouden kunnen zijn, waardoor de privé-informatie van een hondenbezitter kwetsbaar blijft.
John Williams, die de Auto-ID Labs bij MIT, een toonaangevend centrum voor RFID-onderzoek dat niet is aangesloten bij SNIF, zegt dat de technische details onduidelijk zijn, maar dat ze het 'handshake'-idee lijken te gebruiken dat de mobiele telefoonbedrijven gebruiken, zodat mobiele telefoons weten wanneer andere mobiele telefoons zijn in de buurt. Maar SNIF weigerde verzoeken om interviews, en een vertegenwoordiger zei in een e-mail dat het een media-black-out instelt totdat de Federal Communications Commission het testen van haar product volgende maand begint.
Wat de details van de draadloze methoden van het bedrijf ook zijn, de grotere vraag is of hondenbezitters zich zullen haasten om het concept over te nemen. Valdis Krebs , de ontwikkelaar van software voor analyse van sociale netwerken, betwijfelt of mensen geld willen uitgeven voor een apparaat dat in wezen alleen digitaliseert wat ze al doen: mensen ontmoeten terwijl ze wandelen met hun honden. Ik heb geen apparaat nodig om me te vertellen of mijn hond blij is met andere honden, zegt Krebs, die toevallig een hondenbezitter is. En alleen omdat ik een andere hondenbezitter ontmoet, wil dat nog niet zeggen dat we dezelfde smaak zullen delen in films of restaurants.
Maar Rheingold zegt dat hij verbaasd is over wat hij de passiegerichte aard van de huisdierenmarkt noemt. Via Dogster heeft hij mensen langdurige vriendschappen zien vormen, allemaal omdat ze elkaar online hebben ontmoet via hun honden. Op de site van Dogster staan momenteel meer dan 280.000 honden.
De website van SNIF zegt dat de tags in november in boetieks in Boston te koop zullen zijn en geeft een online formulier om de tags vooraf te bestellen. Wat de service gaat kosten, is nog niet bekend.