211service.com
Software die het menselijk denken verbetert
De nederlaag van wereldkampioen Garry Kasparov door de IBM-computer Deep Blue in 1997 is een van de beroemdste gebeurtenissen in de schaakgeschiedenis. Maar Kasparov zelf en enkele computerwetenschappers zijn van mening dat er in 2005 een significanter resultaat is bereikt - en dat het een leidraad zou moeten zijn voor hoe we technologie gebruiken om beslissingen te nemen en werk gedaan te krijgen.
In een ongewoon online toernooi wonnen twee Amerikaanse amateurs, gewapend met drie pc's, een prijs van $ 20.000 uit een veld van supercomputers en grootmeesters. De technologie en schaakvaardigheden van de overwinnaars waren duidelijk inferieur. Maar ze hadden een manier van werken bedacht die een grotere gecombineerde intelligentie creëerde - een waarin mensen inzicht en intuïtie gaven, en computers met brute kracht voorspellingen.
Sommige bedrijven zijn nu software aan het ontwerpen om juist zulke mens-machine-combinaties te bevorderen. Een bedrijf dat zijn succes aan deze aanpak te danken heeft, is Palantir, een snelgroeiend softwarebedrijf in Palo Alto, Californië, dat bekend staat om zijn nauwe banden met inlichtingendiensten. Shyam Sankar, directeur van forward-deployment engineering bij het bedrijf, zegt dat de oprichters van Palantir toegewijden werden toen ze bij PayPal waren, waar ze een geautomatiseerd systeem ontwierpen om frauduleuze transacties te signaleren. Het vangt 80 procent van de fraude op, de domme fraude, maar het is niet slim genoeg voor de meest geavanceerde criminelen, zegt Sankar.
PayPal creëerde uiteindelijk software waarmee mensen zelf op die 20 procent kunnen jagen, in de vorm van een reeks analysetools waarmee ze konden handelen op basis van hun eigen inzichten over verdachte activiteiten in enorme stapels gegevens in plaats van te wachten tot geautomatiseerde systemen Ontdek het. Palantir, dat financiering ontving van de CIA, verkoopt nu vergelijkbare software voor gegevensanalyse aan wetshandhavers, banken en andere industrieën.
Sankar beschrijft Palantirs doel als het bevorderen van mens-computersymbiose, een term die is overgenomen van J.C.R. Licklider, een psycholoog en computerwetenschapper die een vooruitziend essay over het onderwerp in 1960 . Sankar contrasteert dat met wat hij de AI-bias noemt die nu dominant is in de technische industrie. We richten ons op het helpen van mensen bij het onderzoeken van hypothesen, zegt Sankar. Dat kan alleen als analisten tools hebben waarmee ze op creatieve wijze data vanuit elke hoek kunnen onderzoeken op zoek naar die aha-momenten.
In de praktijk geeft de software van Palantir de gebruiker tools om onderling verbonden gegevens te verkennen en probeert de informatie visueel weer te geven, vaak als kaarten die bijhouden hoe mensen denken. Eén bank kocht de software om malafide werknemers te detecteren die gevoelige informatie stelen of lekken. Het speurwerk werd geleid door wanneer en waar medewerkers gebouwen binnendrongen en door registraties van hun digitale activiteiten op het bedrijfsnetwerk. Dit is in strijd met geautomatiseerde besluitvorming, waarbij een algoritme alles uitrekent op basis van gegevens uit het verleden, zegt Ari Gesher, een ingenieur van Palantir. Dat werkt geweldig. Behalve wanneer de tegenstander verandert. En veel klassen van moderne problemen hebben deze adaptieve tegenstander in de mix.
$ 450 miljoen
De geschatte jaarlijkse inkomsten van Palantir
Palantirs toewijding aan mens-computersymbiose lijkt te werken. Het negen jaar oude bedrijf heeft nu 1.200 medewerkers en breidt uit naar nieuwe sectoren zoals de gezondheidszorg. Forbes geschat dat het op koers lag voor een omzet van $ 450 miljoen in 2013.
Zachary Lemnios, directeur onderzoeksstrategie voor IBM, is een andere fan van Licklider. Hij zegt dat de ideeën van Licklider mede vorm hebben gegeven aan de inspanningen van IBM op het gebied van cognitieve computing, een project dat virtuele assistent-software en chips omvat die zijn ontworpen om als hersens te werken. Met deze machines heb je een heel andere relatie, zegt Lemnios. Hij zegt dat dit de belangrijkste verandering is in de interactie tussen mens en computer sinds de grafische gebruikersinterface 25 jaar geleden werd ontwikkeld.
Sankar denkt ook dat het succes van Palantir aantoont dat grote bedrijven nu klaar zijn om mens-computersymbiose te omarmen vanwege de manier waarop mensen in hun persoonlijke leven symbiotische relaties met smartphones zijn aangegaan. De consumentenervaring heeft de onderneming in het algemeen opnieuw gekalibreerd; ze zijn op zoek naar iets dat het nabootst, zegt hij.