211service.com
Software heeft tot doel misdaad te voorkomen
Elke ochtend scannen politieagenten in het Real Time Crime Center in Memphis, Tennessee, muren met videobeelden van hotspots in de stad, terwijl computers de nieuwste misdaadvoorspellingen uitspugen. Een rode stip die op een kaart knippert, geeft aan dat er binnenkort een misdaad kan plaatsvinden in dat blok. Als een commandant denkt dat de software correct is, stuurt hij van tevoren een patrouille om de crimineel op heterdaad te betrappen. Beter nog, de aanwezigheid van de politie kan voorkomen dat de misdaad überhaupt plaatsvindt.
Op zoek naar problemen: Memphis-politieagenten in het Real Time Crime Center van de stad scannen kaarten die waarschuwingen flitsen op plekken waar mogelijk illegale handelingen plaatsvinden, volgens voorspellende analysesoftware.
De politiedirecteur van Memphis, Larry Godwin, verzekert het publiek dat dit geen echte versie is van Minderheidsverslag . In de sci-fi thriller van Steven Spielberg voorzien paranormale mutanten, ondergedompeld in goo, criminele activiteiten, zodat Tom Cruise en zijn precrime-officieren potentiële verdachten kunnen arresteren voordat ze handelen. In Memphis wordt niemand preventief opgepakt. Maar de software is wel bedoeld om inbraken, drugsverkopen, bendegeweld en andere illegale handelingen te voorspellen voordat ze plaatsvinden, zegt Godwin.
De voorspellende software, Blue CRUSH genaamd (voor criminele reductie met behulp van statistische geschiedenis), werkt door misdaad- en arrestatiegegevens te kraken en deze vervolgens te combineren met weersvoorspellingen, economische indicatoren en informatie over evenementen zoals betaaldags en concerten. Het resultaat is een reeks misdaadpatronen die aangeven waar en wanneer er problemen kunnen ontstaan. Het opent je ogen in de wijk, zegt Godwin. Je kunt letterlijk weten waar je in een bepaalde tijd agenten op straat moet zetten. De misdaadcijfers van de stad zijn met 30 procent gedaald sinds de afdeling de software in 2005 begon te gebruiken.
Memphis is een van een klein maar groeiend aantal Amerikaanse en Britse politie-eenheden die zich wenden tot misdaadanalysesoftware van IBM, SAS Institute en andere leveranciers. Tot nu toe rapporteren ze vergelijkbare resultaten. In Richmond, Virginia, daalde het aantal moorden met 32 procent in een jaar nadat de stad haar software in 2006 had geïnstalleerd.
Een deel van de financiering voor dergelijke opstellingen komt nu van het National Institute of Justice (NIJ), de R&D-afdeling van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Andere financiering komt van non-profitorganisaties. Dit jaar werkte de non-profitorganisatie RAND Corporation samen met de politie van Chicago om voorspellende analyses toe te passen op het gedrag van bendes.
De verhoging van de financiering kan ertoe bijdragen dat meer grote politiediensten dergelijke initiatieven gaan nemen, zegt Jeffrey Brantingham, universitair hoofddocent antropologie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, die leiding geeft aan een onderzoeksteam van UCLA-academici en politieagenten in Los Angeles. op zoek naar een NIJ-beurs van $ 3 miljoen om voorspellende politiemodellen te testen.
Brantingham zegt dat zijn aanpak minder gaat over het aanpassen van de software voor L.A. en meer over het opsporen van voorspelbare patronen van universeel menselijk gedrag. Mensen hebben de neiging om hun lokale omgeving te gebruiken, zodat ze geen lange afstanden afleggen om dingen te doen zoals melk kopen, zegt hij. Op dezelfde manier, voegt hij eraan toe, maken de meeste inbrekers het slachtoffer van plaatsen die heel dicht bij hun woon-, werk- of verblijfplaats liggen.
Nu de vraag toeneemt, zet IBM veel in op voorspellende analysesoftware. In de afgelopen vier jaar heeft het bedrijf 14 miljard dollar geïnvesteerd in meer dan 24 acquisities om zijn analysedivisie uit te breiden, aldus Robert Reczek, een communicatiemanager van IBM. Reczek zegt dat meer dan 200 IBM-wiskundigen zich uitsluitend richten op analyse.
Politiediensten zijn niet de enige geprojecteerde klanten van IBM. De software heeft ook toepassingen die variëren van het voorkomen van Medicare-fraude tot het opsporen van valse toelatingsgegevens van universiteiten tot het opsporen van informatielekken binnen federale agentschappen, zegt William Haffey, directeur verkoopingenieurs bij SPSS, de divisie van IBM die de software heeft ontwikkeld.
Soms pikken deze programma's onvoorspelbare waarschuwingen op. De politie zou bijvoorbeeld een toename van winkeldiefstallen in het plaatselijke winkelcentrum kunnen opvangen als zou blijken dat als het drie dagen had geregend, en het stopte met regenen en het toevallig de zaterdag van een driedaags weekend was, zegt Haffey.
Maar hoe veelbelovend voorspellende analyses ook klinken, het kopen van de software is geen wondermiddel. Nadat het Florida Department of Juvenile Justice een paar jaar geleden wat van SPSS had gekocht, kromp de taak om de misdaadcijfers voor volgend jaar te voorspellen van een dag naar een paar uur, zegt Mark Greenwald, hoofd onderzoek en planning van de afdeling. Toch zou Greenwald een veel groter budget nodig hebben om het soort gedetailleerde voorspellingen te doen dat we in Richmond of Memphis zien.
Ik denk dat het nuttig is geweest, althans voor onze algemene trendvoorspelling, en vanuit mijn perspectief is het heel gemakkelijk te gebruiken, zegt hij. Maar het heeft veel functionaliteit die ik vanwege personeelsproblemen nog niet heb kunnen benutten. Met andere woorden, de technologie zal niet veel goeds doen als afdelingen niet genoeg technisch personeel hebben om het model te blijven voorzien van de nieuwste gegevens, of als ze niet genoeg politie hebben om de hotspots te bereiken wanneer waarschuwingen flitsen.