211service.com
SolarCity IPO test bedrijfsmodelinnovatie in energie
Temidden van de stroom aan nieuws over faillissementen van zonne-energiebedrijven, is SolarCity van plan het schijnbaar onwaarschijnlijke te doen: geld inzamelen door naar de beurs te gaan.
SolarCity begon in Californië en breidde daarna uit naar andere zonnevriendelijke staten, waaronder Arizona en staten in het noordoosten van de VS.
De beursintroductie van SolarCity, die naar verluidt deze week zou kunnen plaatsvinden, toont aan dat de Amerikaanse markt voor zonne-energie robuust is - in ieder geval aan het ene uiteinde van de waardeketen van de sector. Veel paneelfabrikanten vechten om te overleven, maar als installateur profiteert SolarCity van goedkopere producten. (Zie, de positieve kant van Shakeout in de zonne-industrie.)
De beursgang van SolarCity kan worden gezien als een graadmeter voor de vraag van investeerders naar schone technologieën in het algemeen. Maar het verhaal van het bedrijf biedt een andere les voor energie-investeerders en ondernemers: het belang van een innovatief bedrijfsmodel. SolarCity heeft niet de grootste zonnecel uitgevonden die ooit is gezien, zoals zoveel andere startups hebben geprobeerd. In plaats daarvan gebruikte het informatietechnologie en slimme financiering om zonne-energie op grote schaal in te zetten.
Met de beursgang hoopt SolarCity maar liefst $ 150 miljoen op te halen. In een roadshow presentatie bij potentiële investeerders prees het zijn snelle groei - een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 109 procent sinds 2009 - en een overtuigende pitch voor consumenten: we kunnen u goedkopere en schonere elektriciteit aanbieden dan het net. Bijdragen aan de drukte rond SolarCity is de voorzitter, ondernemer Elon Musk, die zei dat hij voor $ 15 miljoen aan gewone aandelen zal kopen.
SolarCity was een van de eersten die een financieringsmodel adopteerde dat voor het eerst ingang vond bij commerciële klanten voor residentiële zonne-energie. Het bedrijf installeert panelen en consumenten betalen ofwel voor de stroom die ze produceren, een maandelijkse lease, of ze kopen het systeem zelf. SolarCity prijst zijn aanbiedingen zo dat de consument ongeveer tien procent minder betaalt voor de maandelijkse elektriciteitsrekeningen wanneer ze financieren, zei CEO Lyndon Rive tijdens een roadshow-video .
Dit model heeft bijgedragen aan de snelle groei van residentiële zonne-energie. Onderzoeksbureau Bloomberg New Energy Finance schat dat vorig jaar bijna de helft van de residentiële zonne-installaties vorig jaar gebonden was aan een externe financieringsmaatschappij, een verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor.
SolarCity brengt ook een aantal risico's met zich mee. Het vermogen om elektriciteit goedkoper aan te bieden dan het net, hangt af van overheidssubsidies voor hernieuwbare energie - het federale belastingkrediet van 30 procent loopt in 2016 af - en van staatsregelgeving die nettometing toestaat, of de verkoop van gedistribueerde stroom aan nutsbedrijven. In haar prospectus merkt SolarCity ook op dat lagere elektriciteitsprijzen in de toekomst en het moeilijk vinden van goedkope kapitaalbronnen voor financiering problemen kunnen worden. Een ander punt van zorg is dat overheidsfunctionarissen zich afvragen hoe SolarCity zijn zonne-installaties waardeert, wat al is gebeurd in één betwiste zaak .
Gezien de populariteit van financiering, kunnen we verwachten dat meer bedrijven zonne-installateurs zullen worden. Huisbeveiligings- en dakdekkersbedrijven zijn al begonnen met het aanbieden van zonne-leaseovereenkomsten en nutsbedrijven hebben ook geëxperimenteerd, waardoor ze effectief dakruimte huren voor gedistribueerde zonne-opwekking.
SolarCity heeft geprobeerd zich te onderscheiden van andere dienstverleners, zoals elektriciens die zonne-installaties aanbieden. Het bedrijf heeft eigen softwaresystemen ontwikkeld, waarvan sommige gepatenteerd zijn, voor het genereren van verkoopleads of het maken van voorstellen. Het is ook geprobeerd om diversiteit van zonne-energie. Twee jaar geleden verwierf het een energie-efficiëntiebedrijf voor thuis, een extra service die het kan bieden aan bestaande klanten. Op die manier is SolarCity niet zomaar een zonne-energiebedrijf, zei Rive tijdens de roadshowvideo.
Onze visie is om het meest relevante energiebedrijf van de 21e eeuw te worden en dat gaan we doen door goedkopere en schonere energie te verkopen via decentrale opwekking, zegt hij.
Is dat allemaal genoeg om retailconsumenten naar zijn voorraad te lokken? SolarCity staat voor de uitdaging om een bedrijfsmodel uit te leggen dat niet meteen voor de hand ligt en probeert de opwinding van een snelgroeiend technologiebedrijf te wekken wanneer een groot deel van zijn activiteiten in de dienstverlening ligt. Een aantal energiegerelateerde hoopvolken, waaronder zonneprojectontwikkelaar BrightSource Energy, moesten hun geplande beursintroducties intrekken en anderen, zoals omvormermaker EnPhase, presteerden niet erg goed. SolarCity is snel gegroeid, maar nog niet winstgevend. (Zie, goedkope zonnepanelen zijn niet genoeg om installateurs winstgevend te maken.)
Alle zonne-energiebedrijven zullen afhankelijk zijn van hoe snel de markt in het algemeen groeit, maar het stroomafwaartse einde van zonne-energie - dat wil zeggen, het installatiebedrijf waar SolarCity is - is een gebied waar duidelijk behoefte is aan innovatie. De zachte kosten van residentiële zonnepanelen in de VS, inclusief verkoop, vergunningen en installatie, zijn twee keer zo hoog als die van Duitsland, volgens Lawrence Berkeley National Laboratory .
Ongeacht de ontvangst op Wall Street, kan SolarCity zichzelf beschouwen als een van de pioniers op het gebied van financiering van zonne-energie en het merk dat het heeft gevestigd als een van zijn beste troeven. Gezien de uitdagingen bij het ontwikkelen van baanbrekende technologie op het gebied van energie, toont de groei van SolarCity tot nu toe aan dat zonne-energie nog steeds innovatie vereist in het bedrijfsleven, niet alleen materiaalwetenschap.