Sorry, maar cryptocurrency zal je waarschijnlijk ongemakkelijk maken in 2020

Zuckerberg Getty

Twee jaar geleden was cryptocurrency een spannende rit. Toen klapte de luchtbel, en het werd een voorbijgaande rage die zijn tijd had gehad. Voor de meeste mensen in ieder geval. Echte gelovigen bleven geloven, ontwikkelaars bleven zwoegen en de technologie bleef stilletjes groeien. Toen, afgelopen juli, verscheen Libra.

Nou ja, in ieder geval een visie voor Libra, de naam die Facebook heeft gegeven aan zijn wereldwijde digitale valutaproject.

Weegschaal heeft sterke reacties uitgelokt, grotendeels kritische, van centrale bankiers over de hele wereld. Het lijkt zelfs China te hebben geïnspireerd om de ontwikkeling van zijn eigen digitale valuta te versnellen. Nu we 2020 ingaan, lijkt het erop dat crypto op het punt staat om op grote schaal opnieuw de scene te betreden.

Deze keer zal het echter niet zo spannend zijn. In feite is de kans groot dat je er op zijn minst een beetje ongemakkelijk van wordt. Afhankelijk van je perspectief, kan het je zelfs kwaad maken.

Je zult crypto waarschijnlijk niet meer kunnen negeren

Als je denkt dat je weg bent gekomen met het negeren van de extreem vreemde en desoriënterende cryptocurrency-scene, zou Mark Zuckerberg graag iets willen zeggen. Omdat Libra, de cryptocurrency die Facebook wil creëren, de wereld een betere plek gaat maken, zegt hij. De valuta, die zal vertrouwen op technologie die is geïnspireerd op systemen zoals Bitcoin, gaat over het bevorderen van financiële inclusie en het helpen van mensen om zichzelf uit de armoede te halen, Zuckerberg vertelde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in oktober.

Hij suggereerde verder dat als de VS Libra niet laten lanceren, de wereldwijde invloed ervan zou kunnen worden ondermijnd. China gaat snel om soortgelijke ideeën te lanceren in de komende maanden, zei hij. Weegschaal zal grotendeels worden ondersteund door dollars, en ik geloof dat het Amerika's financiële leiderschap zal uitbreiden, evenals onze democratische waarden en toezicht over de hele wereld.

Er valt hier veel uit te pakken. Maar laten we beginnen met hoe Facebook, achter zijn leger van PR-specialisten en lobbyisten, blijkbaar van plan is het plan te verkopen. Weegschaal is niet alleen humanitair, maar ook patriottisch! Hoe zou je kunnen denken dat het een slechte zaak is?

Hier is duidelijk een groot probleem mee. Veel mensen vertrouwen Facebook hun privégegevens niet toe, zien het als een bedreiging voor de democratie, of beide. Nu wil het bedrijf zijn eigen valuta lanceren? Is het ons gewoon aan het trollen?

Op dit punt zou het bedrijf kunnen benadrukken dat het niet de leiding zal hebben over de Libra Association, de non-profitorganisatie die het heeft opgericht om de valuta te beheren. De groep, bestaande uit 20 andere bedrijven naast Facebook, zal een reserve van door de overheid uitgegeven geld beheren dat geacht wordt elke digitale eenheid te ondersteunen en de valuta stabiel te houden. De helft van die reserve zal bestaan ​​uit Amerikaanse dollars en de andere helft uit Britse ponden, Japanse yens, euro's en Singaporese dollars.

Prima, maar het ontwerp zelf baart Amerikaanse beleidsmakers zorgen, die zeggen dat ze niet eens weten wat Libra is, laat staan ​​hoe ermee om te gaan. Wat het ook is, het zal in 2020 waarschijnlijk moeilijk te negeren zijn.

Een triggerwaarschuwing voor de puristen

Als je beledigd bent dat ik Libra zelfs een cryptocurrency heb genoemd, en je wordt getriggerd door wat jij ziet als het misbruik van dit woord, dan heb ik slecht nieuws: het wordt erger. Daar kun je Weegschaal voor bedanken. Ook de People's Bank of China.

Denk aan Zuckerbergs waarschuwing aan het Congres over hoe China soortgelijke ideeën had als Weegschaal. China lijkt inderdaad klaar om in 2020 een digitale versie van zijn soevereine valuta te lanceren, en functionarissen van de People's Bank of China hebben gezegd dat de digitale renminbi zal overeenkomsten vertonen met het plan van Facebook .

Veel cryptocurrency-enthousiastelingen beweren dat echte cryptocurrency het product is van een gedecentraliseerd netwerk zonder toestemming zoals Bitcoin. Bitcoin is ontworpen om vrijheid van bedrijfs- en overheidscensuur te bieden, en het netwerk wordt beheerd door een wereldwijd openbaar netwerk dat bestaat uit duizenden computers.

Libra is ondertussen bedacht door een enorm bedrijf en het netwerk zal worden beheerd door een klein aantal doorgelichte particuliere entiteiten. De digitale renminbi van China zal blijkbaar vergelijkbaar zijn, maar gecontroleerd door een centrale bank. Verwacht desalniettemin dat krantenkoppen en nieuwsberichten in 2020 ze cryptocurrencies blijven noemen, zonder rekening te houden met uw gevoelens hierover. Het introduceren van nieuwe voorwaarden zou de situatie waarschijnlijk desoriënter maken dan het al is voor niet-enthousiastelingen, van wie de meesten waarschijnlijk niet eens het onderscheid tussen digitale valuta en cryptocurrency zullen begrijpen. Sorry.

Traditionele financiële poortwachters zullen meer van hun mojo verliezen

Als u de Amerikaanse overheid bent, zal crypto u het komende jaar waarschijnlijk ook triggeren.

In 2019 zagen we kleine illustraties van hoe digitale valuta kan worden gebruikt om de invloed van Amerika op het wereldwijde financiële systeem weg te nemen. Dat fenomeen zal zich in 2020 waarschijnlijk voortzetten - en zelfs uitbreiden -.

Aangezien de dollar verreweg de populairste reservevaluta ter wereld is, hebben de VS een onevenredige controle over hoe geld over de wereld stroomt. Maar China wil zijn eigen valuta, de renminbi, als alternatief promoten, en sommige analisten van het buitenlands beleid denken dat het dit zou kunnen doen door de internationale acceptatie van de digitale versie aan te moedigen. Dat is misschien een deel van de reden waarom de centrale bank in actie leek te komen na de aankondiging van Libra.

Naast China lijken ook Iran en Rusland geïnteresseerd in het gebruik van digitale valuta als basis voor een parallel financieel systeem dat de VS niet kunnen controleren. De regeringen van Venezuela en Noord-Korea zijn blijkbaar al overgestapt op cryptocurrency om sancties te omzeilen.

We kregen een hint van hoe de VS op dit soort dingen zouden kunnen reageren in november, toen het ministerie van Justitie aanklachten aankondigde tegen Virgil Griffith, een medewerker van de Ethereum Foundation, een non-profitorganisatie die de ontwikkeling ondersteunt van 's werelds op een na meest waardevolle cryptocurrency-netwerk, voor het naar verluidt leveren van diensten aan Noord-Koreanen op een manier die in strijd is met de Amerikaanse sancties. Nu riskeert hij 20 jaar cel.

Is dat overdreven? Zouden de VS zoveel macht moeten hebben om andere landen te blokkeren van het financiële systeem? Hoe belangrijk is die macht voor de nationale veiligheid? Kan China zijn digitale valuta gebruiken om zijn wereldwijde invloed uit te breiden? En wat zou de geopolitieke impact kunnen zijn van honderden miljoenen mensen die zoiets als Libra gebruiken?

Heb je al hoofdpijn? Je was gewaarschuwd.

zich verstoppen