211service.com
Sorteren op de Reboud
Als je tegenwoordig naar alle prullenbakken op stoepranden kijkt, zou je denken dat de productie van nieuw plastic moet afnemen. Niet zo: de toename van de productie van nieuwe plastic verpakkingen overtreft de winst op het gebied van plasticrecycling met een orde van grootte. Een van de redenen is de moeilijkheid die recyclers hebben bij het scheiden van verschillende soorten plastic; als ze gemengd zijn, is de hele batch nutteloos. Maar onderzoekers van SpectraCode uit West Lafayette, Ind., hebben een point-and-shoot-apparaat uitgevonden dat het probleem zou kunnen oplossen.
Het systeem schiet een laserstraal op het plastic en analyseert vervolgens het licht dat door het oppervlak wordt gereflecteerd. De verdeling van golflengten dient als een moleculaire vingerafdruk die het type plastic identificeert. Het apparaat kan de meeste soorten plastic in 10 microseconden onderscheiden, wat bij automatisering 500 ton plastic per dag zou kunnen betekenen bij een typische recyclingoperatie. Het nut van het systeem gaat verder dan plastic: onderzoeker Ed Grant heeft het gebruikt om onderscheid te maken tussen verschillende soorten meel en suikers.