211service.com
SpaceX brengt een booster veilig terug naar de aarde
Ruimteverkenningstechnologieën, of SpaceX , een stap gezet om ruimtevluchten goedkoper te maken door zijn raketboosters opnieuw te gebruiken tijdens een missie op vrijdag naar het internationale ruimtestation ISS. De Falcon 9-raket die voor de missie werd gebruikt, genaamd Commercial Resupply-3 of CRS-3, was de eerste die met landingspoten vloog en was de eerste die met succes een gecontroleerde oceaanplons uitvoerde.
blastoff : De Falcon 9-raket stijgt op vanaf een lanceerplatform op Cape Canaveral.
De lancering van de derde officiële vrachtafleveringsmissie van SpaceX naar het station was vorige maand en maandag opnieuw uitgesteld vanwege technische problemen.
De raket, met een Dragon-ruimtecapsule geladen met 3.500 pond aan voorraden voor het ruimtestation, steeg even na 15:25 uur op. EST. Het ruimtevaartuig Dragon bereikte zondag het ruimtestation.
De missie was de eerste succesvolle test van een nieuwe mogelijkheid voor de eerste fase van de Falcon 9: de mogelijkheid om af te dalen naar een zachte landing nadat de lading in een baan om de aarde is gebracht. Conventionele raketboosters vallen terug naar de aarde nadat ze hun brandstof hebben verbruikt, en keren snel genoeg terug in de atmosfeer om te desintegreren in de hitte die wordt veroorzaakt door wrijving met de lucht. Dit draagt enorm bij aan de lanceringskosten, die kunnen oplopen tot $ 200 miljoen per lancering, aangezien er voor elke vlucht een nieuwe raket moet worden gebouwd (zie SpaceX om 's werelds eerste herbruikbare raket te lanceren).
SpaceX is al de goedkoopste aanbieder van lanceerdiensten aan de Amerikaanse overheid en de commerciële satellietindustrie, met vluchten die minder dan $ 100 miljoen kosten. Met herbruikbare raketten hoopt het bedrijf de kosten nog verder te verlagen. SpaceX heeft een eerste trap van de Falcon 9 getest in hop op lage hoogte in zijn raketontwikkelings- en testcentrum in McGregor, Texas. Het bedrijf plaatste een video van een testvlucht die vorige week plaatsvond met hetzelfde type landingspoten dat op de orbitale vlucht van vrijdag werd gebruikt.
Een camera op de tweede trap van de raket legde live video vast van de negen door SpaceX gebouwde Merlin-motoren die afvuurden op de eerste trap van de raket, waarbij de pluim van vlammen en rook zich geleidelijk uitbreidde naarmate de lucht rond het voertuig dunner werd. Op ongeveer 80 kilometer hoogte en met een snelheid van ongeveer 10 keer de snelheid van het geluid, zo'n 35 mijl uit de kust van Florida, vielen de motoren van de eerste trap af zoals gepland. Toen de eerste trap wegviel, vuurde de enkele Merlin-motor in de tweede trap af om het Dragon-vaartuig de rest van de weg in een baan om de aarde voort te stuwen. Een ander camerabeeld liet zien dat de draak zich van de tweede trap naar de ruimte bewoog met de aarde als achtergrond.
Ondertussen bevestigde een datalink met de eerste trap dat drie van de negen motoren in de eerste trap waren afgevuurd zoals gepland om de terugkeer van de booster naar de atmosfeer te vertragen. Het plan riep vervolgens op tot een enkele motor om op lagere hoogte boven de Atlantische Oceaan opnieuw te starten om een zachte landing mogelijk te maken. De tweede trap van de raket was niet ontworpen om te worden teruggevonden.
Vlieg weg : Na het scheiden van een SpaceX Falcon-raket, gaat de Dragon-capsule op weg naar het internationale ruimtestation.
Op een persconferentie ongeveer anderhalf uur na de lancering bevestigde SpaceX-CEO Elon Musk dat de eerste gegevens van de booster in de eerste fase er goed uitzagen. De booster was vertraagd tot net boven de geluidssnelheid en was gedaald tot ongeveer vijf mijl, of ongeveer de hoogte van een commercieel passagiersvliegtuig, voordat het aardse volgstation het contact verloor.
Uit de laatste gegevens bleek dat het voertuig niet aan het rollen was. Tijdens de eerste poging van een Falcon 9 eerste trap om veilig naar beneden te plonzen na een orbitale vlucht, in november, draaide de raket uit de hand. Naast de toevoeging van landingspoten, bevatte de booster die voor de vlucht van vrijdag werd gebruikt, krachtigere stuwraketten om de rollende beweging van de booster tegen te gaan.
Toch had Musk er aanvankelijk geen vertrouwen in dat de booster door hoge golven zacht op het water was beland.
Ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat de raket met succes naar beneden kon spatten, zei hij tijdens de persconferentie na de vlucht. Op het moment van de conferentie wachtten hij en zijn ingenieurs op gegevens van een vliegtuig dat de booster volgde in de buurt van de geplande landingslocatie, zo'n 400 tot 500 mijl van Cape Canaveral. Boten die de booster moesten ophalen, konden de landingsplaats niet naderen vanwege de golven, die 15 tot 20 voet hoog waren.
Wel meldde Musk zo'n twee uur na de persconferentie via Twitter dat de booster inderdaad veilig was geland. Het uploaden van gegevens van het volgvliegtuig laat zien dat de landing in Atlantic goed was! twitterde hij. Vliegcomputers bleven 8 seconden zenden nadat ze het water hadden bereikt. Gestopt toen booster horizontaal ging. Bij het laatste bericht probeerden de bemanningen van verschillende boten de booster op te halen.
Het bedrijf zal proberen een landing op het land te maken nadat het verdere precisie-spatdowns heeft aangetoond. De volgende grote mijlpaal na het succesvolle herstel van een booster is het hergebruiken van een booster, wat al volgend jaar zou kunnen gebeuren. Het doel van het bedrijf is niet alleen om boosters terug te winnen en opnieuw te gebruiken, maar om dit economisch te doen.
Het hergebruik moet zowel snel als volledig zijn, zei Musk in de persconferentie, zoals een vliegtuig of een auto of iets dergelijks. Als je een auto uit elkaar moet halen en weer in elkaar moet zetten en tussendoor een aantal onderdelen moet vervangen, zou het behoorlijk duur worden. Het is dus waar dat we het niet alleen moeten herstellen, we moeten ook laten zien dat het snel en gemakkelijk opnieuw kan worden gevlogen, met als enige verandering het herladen van drijfgas.
De Dragon die op vrijdag werd gelanceerd, bereikte het ruimtestation en werd zondagochtend vastgehouden door de robotarm van het station. Het werd vervolgens geïnstalleerd in de naar de aarde gerichte poort op de Harmony-module van het station.
Dit was de vijfde vlucht van een Dragon-ruimtevaartuig. SpaceX heeft een contract met NASA voor nog negen vrachtleveringen aan het internationale ruimtestation. Het bedrijf plant dit jaar nog 10 vluchten, inclusief lanceringen van commerciële satellieten, die elk de mogelijkheid bieden om een booster te recupereren.